Il magnesio è un macrominerale vitale e sta diventando sempre più raccomandato dai veterinari per vari trattamenti nel cavallo. Quindi perché i cavalli richiedono magnesio e come si adatta all’uso terapeutico?
Il magnesio è coinvolto in numerose funzioni nel corpo. Per iniziare, il magnesio è uno dei principali minerali nell’osso. Fino al 60% del magnesio del corpo si trova nello scheletro, con solo il 30% di quello disponibile per la mobilizzazione durante i periodi in cui è necessario altrove nel corpo. Il magnesio è coinvolto in oltre 300 reazioni enzimatiche, compresa la generazione di energia cellulare e la decodifica delle informazioni genetiche. Funziona in concerto con il calcio nella trasmissione nervosa e nella contrazione muscolare. Il ruolo del magnesio nel rilassamento muscolare è la chiave per comprendere i sintomi subclinici che indicherebbero la supplementazione potrebbe essere necessaria.
Il corpo tenta di mantenere un equilibrio di magnesio all’interno e all’esterno delle cellule. C’è in realtà molto poco magnesio trovato nel fluido extracellulare (circa l ‘ 1%), motivo per cui il test del sangue per la carenza di magnesio è relativamente impreciso. Grave carenza di magnesio potrebbe essere pericolosa per la vita, ma è raramente visto nei cavalli. Gli attuali usi del magnesio supplementare sono volti a risolvere le carenze subcliniche, quelle stesse che sono difficili da testare ma i cui segni sono riconoscibili.
Il magnesio si trova in quantità variabili nei foraggi e nei cereali. I mangimi concentrati possono o non possono avere magnesio aggiuntivo, a seconda della quantità negli altri ingredienti. La quantità di fibra indigeribile e la presenza di ossalati influenzeranno la disponibilità di magnesio nei foraggi. Il magnesio supplementare può essere inorganico (solfato di magnesio o ossido di magnesio) o organico (magnesio chelato). L’ossido di magnesio è forse la fonte più comunemente utilizzata e ha un tasso di assorbimento approssimativo del 50%. Il vantaggio dell’ossido di magnesio è che il corpo non lo assorbe se non c’è carenza, quindi è difficile overdose di un cavallo su di esso. Il solfato di magnesio (sale di Epsom) è anche altamente disponibile per il cavallo per l’assorbimento, ma ha anche un effetto di attingere acqua nell’intestino e causare diarrea, quindi non è raccomandato per l’uso quotidiano.
Il magnesio aiuta a proteggere dall’infiammazione e dai danni dei radicali liberi. Ciò che appare promettente nel campo della medicina veterinaria è il legame con il ruolo protettivo del magnesio contro i danni da endotossine. Cavalli con coliche che si traduce in rilascio di endotossina o laminite sono noti per avere spesso bassi livelli di magnesio nel sangue, e c’è speranza che il trattamento con magnesio durante questi tempi critici può diminuire la quantità di danno che si verifica.
Il magnesio può svolgere un ruolo nella resistenza all’insulina e nella sindrome metabolica equina. Il legame di carenza di magnesio all’interno delle cellule e il diabete nell’uomo è stato fatto, ma deve ancora essere scientificamente confermato nel cavallo. Ciò che gli scienziati sanno è che l’insulina può modulare il movimento del magnesio dai tessuti intracellulari a quelli extracellulari e che i livelli di magnesio nel sangue aumentano dopo un pasto ad alto contenuto di amido o zucchero, indicando che il magnesio è coinvolto nell’azione dell’insulina per eliminare il glucosio dal sangue. Se il magnesio è basso nella cellula, ci sarà alterato metabolismo dei carboidrati e ridotta risposta insulinica (insulino-resistenza). Sebbene ci siano state segnalazioni aneddotiche nei cavalli di magnesio supplementare che migliora la resistenza all’insulina, riducendo la quantità di grasso del collo associato alla malattia e riducendo il rischio di laminite, un recente studio di ricerca non ha trovato alcun vantaggio nell’alimentare un supplemento di magnesio e cromo ai cavalli insulino-resistenti.
All’interno del muscolo, il calcio ed il magnesio funzionano antagonisticamente, calcio che causa la contrazione del muscolo ed il magnesio che inducono il rilassamento. Se non c’è abbastanza magnesio, i muscoli tendono a spasmo. Sebbene la presenza di basso magnesio nel tessuto muscolare possa derivare da una malattia genetica piuttosto che da quantità dietetiche, ci sono rapporti di cavalli che hanno risposto alla supplementazione di magnesio per il trattamento del legamento cronico.
Tuttavia, il ruolo del magnesio nell’eccitabilità nervosa è stato stabilito come un problema quando si verifica un flutter diaframmatico sincrono. Il flutter diaframmatico sincrono comporta contrazioni spasmodiche del diaframma e di solito è visto nei cavalli di resistenza con squilibri elettrolitici. La condizione è anche conosciuta come tonfi. Il trattamento con calcio e magnesio è stato trovato per accelerare il recupero.
Gli effetti severi di carenza del magnesio quale veduto in tetania dell’erba in mucche sono rari in cavalli ma sono stati documentati.
Il magnesio si trova negli integratori calmanti a causa del suo ruolo sia nell’eccitabilità nervosa che nella contrazione muscolare e nel sospetto che il nervosismo possa essere causato da livelli subottimali di magnesio nella dieta. Ricerca condotta presso la Charles Sturt University in Australia e il Waltham Equine Studies Group nel Regno Unito. suggerisce che l’aspartato di magnesio può influenzare positivamente il comportamento in alcuni cavalli.
Proprio come il calcio e il magnesio hanno un atto di equilibrio all’interno del corpo, così dovrebbe essere nella dieta. I due minerali sono idealmente mantenuti in un rapporto di 2,5:1 a 3: 1, calcio a magnesio. La dieta tipica del cavallo di solito cadrà in una gamma adatta di calcio e magnesio; se l’integrazione con magnesio è giustificata, la quantità di calcio nella dieta dovrebbe essere considerata.