Nata da ex schiavi a Mayesville, Carolina del Sud, Bethune emerse come il principale educatore della nazione dei neri americani. È stata consulente di quattro presidenti, consulente per il chartering delle Nazioni Unite ed è stata la fondatrice del Consiglio Nazionale delle donne negre e del Bethune-Cookman College. Con una solida educazione precoce, fu accettata al Moody Bible Institute di Chicago, e poi insegnò per anni a Mayesville, Sumter e Savannah. Si è trasferita a Daytona Beach, Florida, e Bethune-Cookman College si è evoluta lì. Ha ricevuto undici lauree honoris causa.
Mary Jane McLeod Bethune (nato Mary Jane McLeod; 10 luglio 1875 – 18 maggio 1955) è stato un educatore americano, statista, filantropo, umanitario e attivista per i diritti civili meglio conosciuto per l’avvio di una scuola privata per gli studenti afro-americani a Daytona Beach, Florida. Ha attirato donazioni di tempo e denaro, e sviluppato la scuola accademica come un college. In seguito ha continuato a svilupparsi come Bethune-Cookman University. È stata anche nominata consigliere nazionale del presidente Franklin D. Roosevelt come parte di quello che era conosciuto come il suo Gabinetto nero. Era conosciuta come “La First Lady della lotta” a causa del suo impegno per ottenere una vita migliore per gli afroamericani.
Nata a Mayesville, Carolina del Sud, da genitori che erano stati schiavi, ha iniziato a lavorare nei campi con la sua famiglia all’età di cinque anni. Ha preso un interesse precoce a diventare educato; con l ” aiuto di benefattori, Bethune frequentato il college sperando di diventare un missionario in Africa. Ha iniziato una scuola per ragazze afro-americane a Daytona Beach, Florida. In seguito si fuse con un istituto privato per ragazzi afro-americani, ed era conosciuta come la Scuola Bethune-Cookman. Bethune ha mantenuto alti standard e ha promosso la scuola con turisti e donatori, per dimostrare ciò che gli afroamericani istruiti potevano fare. Fu presidente del collegio dal 1923 al 1942 e dal 1946 al 1947. Era una delle poche donne al mondo a servire come presidente del college in quel momento.
Bethune era anche attiva nei club femminili, che erano forti organizzazioni civiche che sostenevano il benessere e altri bisogni, e divenne una leader nazionale. Dopo aver lavorato alla campagna presidenziale per Franklin D. Roosevelt nel 1932, fu invitata come membro del suo Gabinetto nero. Lo consigliò sulle preoccupazioni dei neri e aiutò a condividere il messaggio e i risultati di Roosevelt con i neri, che erano stati storicamente elettori repubblicani dalla guerra civile. A quel tempo, i neri erano stati in gran parte privati dei diritti nel Sud dall’inizio del secolo, quindi stava parlando agli elettori neri in tutto il Nord. Alla sua morte, l’editorialista Louis E. Martin ha detto: “Ha dato fede e speranza come se fossero pillole e lei una sorta di dottore.”
Onora includono la denominazione di casa sua, a Daytona Beach National Historic Landmark, la sua casa di Washington come un Sito Storico Nazionale, e l’installazione di un memoriale scultura di lei in Lincoln Park a Washington, DC
biografia
McLeod era nato nel 1875 in una piccola cabina di log vicino a Mayesville, Carolina del Sud, un di riso e di cotone farm, nella Contea di Sumter. Era la quindicesima di diciassette figli nati da Sam e Patsy (McIntosh) McLeod, entrambi ex schiavi. La maggior parte dei suoi fratelli erano nati in schiavitù. Sua madre lavorava per il suo ex padrone e suo padre coltivava cotone vicino a una grande casa che chiamavano ” The Homestead.”
I suoi genitori volevano essere indipendenti, quindi si erano sacrificati per comprare una fattoria per la famiglia. Da bambina, Mary accompagnava sua madre a consegnare il lavaggio “dei bianchi”. Permesso di andare nella scuola materna dei bambini bianchi, Mary rimase affascinata dai loro giocattoli. Un giorno prese un libro e mentre lo apriva, un bambino bianco glielo portò via, dicendo che non sapeva leggere. Mary decise allora che l’unica differenza tra persone bianche e colorate era la capacità di leggere e scrivere. È stata ispirata a imparare.
McLeod frequentò la scuola nera di una stanza di Mayesville, la Trinity Mission School, che era gestita dal Consiglio presbiteriano delle Missioni dei Liberti. Era l’unica figlia della sua famiglia a frequentare la scuola, quindi ogni giorno insegnava alla sua famiglia ciò che aveva imparato. Per andare e tornare a scuola, Mary percorreva cinque miglia ogni giorno. La sua insegnante Emma Jane Wilson divenne un mentore significativo nella sua vita. Wilson aveva frequentato lo Scotia Seminary (ora Barber-Scotia College). Aiutò McLeod a frequentare la stessa scuola con una borsa di studio, che fece dal 1888 al 1893. L’anno seguente, ha frequentato Dwight L. Moody Institute for Home and Foreign Missions a Chicago (ora Moody Bible Institute), sperando di diventare missionaria in Africa. Detto che i missionari neri non erano necessari, progettò di insegnare, poiché l’educazione era un obiettivo primario tra gli afroamericani.
Matrimonio e famiglia
McLeod sposò Albertus Bethune nel 1898, e vissero per un anno a Savannah, in Georgia, dove fece il lavoro sociale. Hanno avuto un figlio Albert insieme. Coyden Harold Uggams, un ministro presbiteriano in visita, persuase la coppia a trasferirsi a Palatka, in Florida, per gestire una scuola missionaria. I Bethunes si trasferirono nel 1899; Mary gestì la scuola missionaria e iniziò una sensibilizzazione ai prigionieri. Albertus lasciò la famiglia nel 1907; non ottenne mai il divorzio ma si trasferì nella Carolina del Sud. Morì nel 1918 di tubercolosi.
Carriera di insegnante
Fondazioni con Lucy Craft Laney
Bethune ha lavorato come insegnante brevemente nella sua ex scuola elementare nella contea di Sumter. Nel 1896, ha iniziato l’insegnamento presso Haines Normal and Industrial Institute di Augusta, Georgia, che faceva parte di una missione presbiteriana organizzata da congregazioni del nord. È stato fondato e gestito da Lucy Craft Laney. Come figlia di ex schiavi, Laney gestiva la sua scuola con uno zelo missionario cristiano, sottolineando il carattere e l’educazione pratica per le ragazze. Ha anche accettato i ragazzi che si sono presentati desiderosi di imparare. La missione di Laney era di infondere educazione morale cristiana nei suoi studenti per armarli per le loro sfide di vita. Del suo anno alla scuola di Laney, Bethune ha detto, ” Sono rimasto così impressionato con il suo coraggio, il suo tocco incredibile sotto ogni aspetto, un’energia che sembrava inesauribile e il suo potente potere di comandare rispetto e ammirazione da parte dei suoi studenti e tutti coloro che la conoscevano. Ha gestito il suo dominio con l’arte di un maestro.”
Bethune adottò molte delle filosofie educative di Laney, inclusa la sua enfasi sull’educazione delle ragazze e delle donne per migliorare le condizioni dei neri: “Credo che la più grande speranza per lo sviluppo della mia razza stia nell’allenare le nostre donne in modo completo e pratico.”(Questa è una strategia seguita dagli organizzatori in numerosi paesi in via di sviluppo. Educare le donne aumenta la vita delle famiglie nel loro insieme. Dopo un anno a Haines, Bethune fu trasferita dalla missione presbiteriana all’Istituto Kindell di Sumter, Carolina del Sud, dove aveva incontrato il suo attuale marito.
Scuola a Daytona
Dopo il suo matrimonio e trasferirsi in Florida, Bethune divenne determinato ad avviare una scuola per ragazze. Bethune si trasferì da Palatka a Daytona perché aveva più opportunità economiche; era diventata una popolare destinazione turistica e le imprese erano fiorenti. Nell’ottobre del 1904, affittò una piccola casa per $11,00 al mese. Ha fatto panchine e scrivanie da casse scartate, e ha acquisito altri oggetti attraverso la carità. Bethune ha usato $1.50 per avviare la scuola di formazione letteraria e industriale per ragazze negre. Inizialmente aveva sei studenti-cinque ragazze dai sei ai dodici anni e suo figlio Albert. La scuola confinava con la discarica di Daytona. Bethune, genitori di studenti e membri della chiesa hanno raccolto denaro facendo torte di patate dolci, gelati e pesce fritto e vendendoli agli equipaggi della discarica.
Nei primi giorni, gli studenti producevano inchiostro per penne dal succo di sambuco e matite dal legno bruciato; chiedevano alle imprese locali mobili. Bethune ha scritto più tardi, ” Ho considerato il denaro contante come la più piccola parte delle mie risorse. Avevo fede in un Dio amorevole, fede in me stesso e desiderio di servire.”La scuola ha ricevuto donazioni di denaro, attrezzature e manodopera dalle chiese nere locali. Nel giro di un anno, Bethune stava insegnando più di 30 ragazze nella scuola.
Bethune corteggiò anche ricche organizzazioni bianche, come il ladies’ Palmetto Club. Invitò uomini bianchi influenti a sedere nel suo consiglio scolastico, ottenendo la partecipazione di James Gamble (di Procter & Gamble) e Thomas H. White (di White Sewing Machines). Quando Booker T. Washington del Tuskegee Institute visitò nel 1912, le consigliò l’importanza di ottenere il sostegno dei benefattori bianchi per il finanziamento. Bethune aveva incontrato Washington nel 1896 ed è stato colpito dal suo peso con i suoi donatori.
Il rigoroso programma di studi prevedeva che le ragazze si alzassero alle 5:30 del mattino per studiare la Bibbia. Le lezioni di economia domestica e abilità industriali come sartoria, modisteria, cucina e altri mestieri hanno sottolineato una vita di autosufficienza per loro come donne. Le giornate degli studenti si sono concluse alle 21: 00. Presto Bethune ha aggiunto corsi di scienze e business, poi corsi di matematica, inglese e lingue straniere a livello di scuola superiore. Bethune era sempre alla ricerca di donazioni per mantenere la sua scuola operativa; mentre viaggiava, stava raccogliendo fondi. Una donazione di John 62.000 da parte di John D. Rockefeller ha aiutato, come ha fatto la sua amicizia con Franklin D. Roosevelt e sua moglie, a partire dal 1930, che ha dato il suo antipasto ad una rete progressista. Nel 1931, la Chiesa metodista aiutò la fusione della sua scuola con il boys’ Cookman Institute, formando il Bethune-Cookman College, un coeducational junior college. Bethune divenne presidente. Attraverso la Grande Depressione, Bethune-Cookman School ha continuato ad operare, e ha incontrato gli standard educativi dello Stato della Florida. Dal 1936 al 1942, Bethune ha dovuto ridurre il suo tempo come presidente a causa dei suoi doveri a Washington, DC. I finanziamenti sono diminuiti durante questo periodo della sua assenza. Ma, da 1941 il college aveva sviluppato un curriculum di quattro anni e raggiunto lo status di college completo. Nel 1942 Bethune rinunciò alla presidenza, poiché la sua salute era influenzata negativamente dalle sue numerose responsabilità.
Carriera come leader pubblico
Associazione Nazionale delle donne di colore
Nel 1896, l’Associazione Nazionale delle donne di colore è stata costituita per promuovere i bisogni delle donne nere. Bethune servì come presidente del capitolo della Florida della NACW dal 1917 al 1925. Ha lavorato per registrare gli elettori neri, che è stato resistito dalla società bianca ed era stato reso quasi impossibile da una serie di ostacoli nella legge della Florida e le pratiche controllate da amministratori bianchi. Fu minacciata dai membri del risorgente Ku Klux Klan in quegli anni. Bethune è stato anche presidente della Federazione sud-orientale dei club femminili colorati dal 1920 al 1925, che ha lavorato per migliorare le opportunità per le donne nere.
Fu eletta presidente nazionale della NACW nel 1924. Mentre l’organizzazione faticava a raccogliere fondi per operazioni regolari, Bethune immaginava di acquisire una sede centrale e assumere un segretario esecutivo professionista; ha implementato questo quando NACW ha acquistato una proprietà al 1318 Vermont Avenue a Washington, DC. L’ha portata ad essere la prima organizzazione controllata dai neri con quartier generale nella capitale.
Guadagnandosi una reputazione nazionale, nel 1928 Bethune fu invitato a partecipare alla Conferenza sul benessere dei bambini indetta dal presidente repubblicano Calvin Coolidge. Nel 1930 il presidente Herbert Hoover la nominò alla Conferenza della Casa Bianca sulla salute dei bambini.
Southeastern Association of Colored Women’s Clubs
La Southeastern Federation of Colored Women’s Clubs (alla fine ribattezzata Southeastern Association of Colored Women’s Clubs) elesse Bethune come presidente dopo la sua prima conferenza nel 1920 al Tuskegee Institute. Intendevano raggiungere le donne del sud (in particolare le donne bianche) per il sostegno e l’unità nell’ottenere diritti per le donne nere. Le donne si sono incontrati a Memphis, Tennessee per discutere problemi interrazziali. Per molti aspetti, tutte le donne erano d’accordo su ciò che doveva essere cambiato, fino a quando non arrivarono al tema del suffragio. Le donne bianche alla conferenza hanno cercato di abbattere una risoluzione sul suffragio nero. La SACWC ha risposto pubblicando un opuscolo intitolato Southern Negro Women and Race Co-Operation; ha delineato le loro richieste in merito alle condizioni del servizio domestico, al benessere dei bambini, alle condizioni di viaggio, all’istruzione, al linciaggio, alla stampa pubblica e ai diritti di voto. Il gruppo ha continuato ad aiutare a registrare le donne nere a votare dopo che sono stati concessi il suffragio pochi mesi dopo il passaggio dell’emendamento costituzionale. All “interno dello stato, però, e in altri stati del sud, uomini e donne di colore sono stati in gran parte privati dei diritti per l” applicazione discriminatoria di test di alfabetizzazione e comprensione, così come i requisiti per pagare le tasse di sondaggio, lunghi requisiti di residenza, e la necessità di mantenere e visualizzare i record.
Consiglio Nazionale delle donne negre
Nel 1935 Bethune fondò il Consiglio Nazionale delle donne negre a New York, riunendo rappresentanti di 28 diverse organizzazioni per lavorare per migliorare la vita delle donne nere e delle loro comunità. Bethune disse del concilio:
“è il nostro impegno per dare un contributo significativo al meglio e il meglio in America, a conservare e arricchire il suo patrimonio di libertà e di progresso, lavorando per l’integrazione di tutti i suoi abitanti senza distinzione di razza, credo religioso, origine nazionale o, in sua spirituale, sociale, culturale, civica, e la vita economica, e quindi il suo aiuto per ottenere il glorioso destino di un vero e libera democrazia.”
Nel 1938, la NCNW ospitò la Conferenza della Casa Bianca sulle donne e i bambini negri, dimostrando l’importanza delle donne nere nei ruoli democratici. Durante la seconda guerra mondiale, la NCNW ottenne l’approvazione per le donne nere da commissionare come ufficiali nel Corpo dell’esercito femminile. Bethune ha anche servito come un incaricato politico e l’assistente speciale del Segretario di guerra durante la guerra.
Nel 1990, la sede del Consiglio Nazionale per le donne negre si trasferì a Pennsylvania Avenue, in posizione centrale tra la Casa Bianca e il Campidoglio degli Stati Uniti. L’ex sede centrale, dove Bethune ha vissuto anche in una sola volta, è stato designato come un sito storico nazionale. National Youth Administration
La National Youth Administration (NYA) era un’agenzia federale creata sotto la Works Progress Administration (WPA) di Roosevelt. Ha fornito programmi specificamente per promuovere il sollievo e l’occupazione per i giovani. Si è concentrato su cittadini disoccupati di età compresa tra sedici e venticinque anni che non erano a scuola. Bethune fece pressioni sull’organizzazione in modo così aggressivo ed efficace per il coinvolgimento delle minoranze che si guadagnò una posizione di personale a tempo pieno nel 1936 come assistente.
Nel giro di due anni, Bethune fu nominata Direttore della Divisione degli Affari negri e, come tale, divenne la prima donna afroamericana a capo della divisione. Ha gestito i fondi NYA per aiutare gli studenti neri attraverso programmi scolastici. Era l’unico agente nero della NYA che era un manager finanziario. Ha assicurato la partecipazione dei college neri al programma di addestramento dei piloti civili, che ha laureato alcuni dei primi piloti neri. Il direttore della NYA disse nel 1939: “Nessuno può fare quello che la signora Bethune può fare.”
La determinazione di Bethune ha aiutato i funzionari nazionali a riconoscere la necessità di migliorare l’occupazione per i giovani neri. Il rapporto finale del NYA, pubblicato nel 1943, affermava,
“più di 300.000 giovani neri e donne hanno ricevuto occupazione e formazione lavorativa su progetti NYA. Questi progetti hanno aperto a questi giovani, opportunità di formazione e hanno permesso alla maggior parte di loro di qualificarsi per posti di lavoro finora chiusi a loro.”
All’interno dell’amministrazione, Bethune sosteneva la nomina di funzionari neri del NYA a posizioni di potere politico. Gli assistenti amministrativi di Bethune fungevano da collegamento tra la Divisione nazionale degli affari negri e le agenzie NYA a livello statale e locale. L’elevato numero di assistenti amministrativi componeva una forza lavoro comandata da Bethune. Hanno contribuito a ottenere migliori opportunità di lavoro e di stipendio per i neri in tutto il paese. Durante il suo mandato, Bethune ha anche spinto i funzionari federali ad approvare un programma di educazione dei consumatori per i neri e una fondazione per i bambini storpi neri. Ha progettato per gli studi per i consigli di istruzione dei lavoratori neri. I funzionari nazionali non hanno sostenuto questi a causa di finanziamenti inadeguati e il timore di duplicare il lavoro di agenzie private non governative. La NYA fu terminata nel 1943.
Black Cabinet
Bethune divenne un amico intimo e leale di Eleanor e Franklin Roosevelt. Alla Southern Conference on Human Welfare del 1938, tenutasi a Birmingham, Alabama, Eleanor Roosevelt chiese un posto accanto a Bethune nonostante le leggi sulla segregazione statale. Roosevelt spesso di cui Bethune come “il suo più caro amico nel suo gruppo di età.”Bethune ha detto agli elettori neri del lavoro svolto per loro conto dall’Amministrazione Roosevelt e ha reso note le loro preoccupazioni ai Roosevelt. Ha avuto un accesso senza precedenti alla Casa Bianca attraverso il suo rapporto con la First Lady.
Ha usato il suo accesso per formare una coalizione di leader di organizzazioni nere chiamato il Consiglio federale degli affari negri, ma che è diventato noto come il Gabinetto nero. E ‘ servito come un comitato consultivo per l’amministrazione Roosevelt sulle questioni che affliggono i neri in America. Era composto da numerosi neri di talento, per lo più uomini, che erano stati nominati per posizioni in agenzie federali. Questo è stato il primo collettivo di persone di colore che lavorano in posizioni più alte nel governo. Ha suggerito agli elettori che l’amministrazione Roosevelt si preoccupasse delle preoccupazioni nere. Il gruppo si riunì nell’ufficio o nell’appartamento di Bethune e si incontrò informalmente, raramente tenendo minuti. Sebbene come consiglieri non creassero direttamente politiche pubbliche, erano una leadership rispettata tra gli elettori neri; hanno influenzato gli appuntamenti politici e l’erogazione di fondi alle organizzazioni che avrebbero beneficiato i neri.
Diritti civili
Nel 1931 la Chiesa Metodista sostenne la fusione della Daytona Normal and Industrial School e del Cookman College for Men nel Bethune-Cookman College, istituito prima come junior college. Bethune è diventato un membro della chiesa, ma è stato segregato nel Sud. Essenzialmente due organizzazioni operavano nella denominazione metodista. Bethune era prominente nella Conferenza della Florida principalmente nera. Mentre lavorava per integrare la Chiesa episcopale metodista per lo più bianca, Sud, protestò i suoi piani iniziali per l’integrazione perché proponevano giurisdizioni separate basate sulla razza.
Bethune ha lavorato per educare sia i bianchi che i neri sulle realizzazioni e sui bisogni dei neri, scrivendo nel 1938,
“Se il nostro popolo deve lottare per uscire dalla schiavitù, dobbiamo armarli con la spada e lo scudo e il martello dell’orgoglio – credere in se stessi e nelle loro possibilità, basato su una certa conoscenza dei risultati del passato.”Un anno dopo scrisse:” Non solo il bambino negro, ma i bambini di tutte le razze dovrebbero leggere e conoscere i risultati, le realizzazioni e le azioni del negro. La pace mondiale e la fratellanza si basano su una comprensione comune dei contributi e delle culture di tutte le razze e credi.”
La domenica ha aperto la sua scuola ai turisti a Daytona Beach, mostrando i risultati dei suoi studenti, ospitando relatori nazionali su questioni nere e raccogliendo donazioni. Ha assicurato che queste riunioni della comunità fossero integrate. Un adolescente di colore a Daytona a cavallo del 20 ° secolo in seguito ha ricordato: “Molti turisti hanno partecipato, seduti ovunque ci fossero posti vuoti. Non c’era una sezione speciale per i bianchi.”
Quando la Corte Suprema degli stati UNITI ha stabilito in Brown v. Board of Education (1954), che la segregazione delle scuole pubbliche era incostituzionale, Bethune ha difeso la decisione scrivendo nel Chicago Defender anno:
non Ci può essere democrazia divisa, nessun governo di classe, senza mezze-libero della contea, sotto la costituzione. Pertanto, non ci può essere alcuna discriminazione, nessuna segregazione, nessuna separazione di alcuni cittadini dai diritti che appartengono a tutti…. Stiamo arrivando. Ma queste sono frontiere che dobbiamo conquistare…. Dobbiamo ottenere la piena uguaglianza nell’istruzione in nel franchising… in opportunità economica, e piena uguaglianza nell’abbondanza della vita.
Bethune organizzò le scuole candidate al primo ufficiale per le donne nere. Ha fatto pressioni sui funzionari federali, tra cui Roosevelt, per conto delle donne afro-americane che volevano unirsi ai militari.
Morte e riconoscimenti
Il 18 maggio 1955, Bethune morì di infarto. La sua morte è stata seguita da omaggi editoriali in giornali afro-americani in tutti gli Stati Uniti. L “Oklahoma City Black Dispatch ha dichiarato che era,” Mostra No. 1 per tutti coloro che hanno fede in America e il processo democratico.”The Atlanta Daily World ha detto che la sua vita è stata” Una delle carriere più drammatiche mai messe in atto in qualsiasi momento sullo stadio dell’attività umana.”E il Corriere di Pittsburgh scrisse:” In qualsiasi razza o nazione sarebbe stata una personalità eccezionale e avrebbe dato un contributo degno di nota perché il suo principale attributo era la sua anima indomabile.”
Anche la stampa mainstream l’ha elogiata. Christian Century ha suggerito, ” la storia della sua vita dovrebbe essere insegnata a ogni bambino della scuola per le generazioni a venire.”Il New York Times ha osservato che era” uno dei fattori più potenti nella crescita della buona volontà interrazziale in America.”Il Washington Post ha detto:” Così grandi erano il suo dinamismo e la sua forza che era quasi impossibile resisterle… Non solo il suo popolo, ma tutta l’America è stata arricchita e nobilitata dal suo spirito coraggioso ed esuberante.”Il giornale della sua città natale, il Daytona Beach Evening News,” Ad alcuni sembrava irreale, qualcosa che non poteva essere…. Che diritto aveva alla grandezza?… La lezione della vita della signora Bethune è che il genio non conosce barriere razziali.”
Vita personale
Bethune è stato descritto come” ebano ” in carnagione. Portava un bastone, non per il supporto, ma per effetto. Ha detto che le ha dato “swank”. Era astemio e predicava la temperanza per gli afroamericani, cogliendo l’opportunità di castigare i neri ubriachi che incontrava in pubblico. Bethune ha detto più di una volta che la scuola e gli studenti a Daytona erano la sua prima famiglia, e che suo figlio e la famiglia allargata è arrivato secondo. I suoi studenti spesso di cui lei come ” Mama Bethune.”
È stata notata per aver raggiunto i suoi obiettivi. Dr. Robert Weaver, che ha anche servito nel Gabinetto nero di Roosevelt, ha detto di lei, ” Aveva il dono più meraviglioso di effettuare impotenza femminile al fine di raggiungere i suoi obiettivi con spietatezza maschile.”Quando un residente bianco di Daytona minacciò gli studenti di Bethune con un fucile, Bethune lavorò per diventare un suo alleato. Il direttore dell’Ospedale McLeod ha ricordato: “La signora Bethune lo ha trattato con cortesia e ha sviluppato una tale buona volontà in lui che lo abbiamo trovato a proteggere i bambini e ad arrivare a dire:’ Se qualcuno infastidisce la vecchia Mary, la proteggerò con la mia vita.'”
L’autosufficienza è stata una priorità per tutta la sua vita. Bethune ha investito in diverse aziende, tra cui il Pittsburgh Courier, un giornale nero e diverse compagnie di assicurazione sulla vita. Ha fondato Central Life Insurance della Florida. Alla fine si ritirò in Florida. A causa della segregazione statale, ai neri non era permesso visitare la spiaggia. Bethune e molti altri imprenditori hanno investito in Paradise Beach: hanno acquistato un tratto di spiaggia di 2 miglia (3,2 km) e le proprietà circostanti, vendendole a famiglie nere. Hanno permesso alle famiglie bianche di visitare il lungomare. Paradise Beach fu in seguito ribattezzata come Bethune-Volusia Beach in suo onore. Era anche un quarto proprietario del Motel Welricha a Daytona.
Legacy and honors
Nel 1930, la giornalista Ida Tarbell incluse Bethune come numero 10 nella sua lista delle più grandi donne d’America. Bethune ha ricevuto la medaglia Spingarn nel 1935 dalla NAACP.
Bethune fu l’unica donna di colore presente alla fondazione delle Nazioni Unite a San Francisco nel 1945, rappresentando la NAACP con W. E. B. Du Bois e Walter White. Nel 1949 divenne la prima donna a ricevere l’Ordine Nazionale d’Onore e Merito, il più alto riconoscimento di Haiti. Ha servito come emissario degli Stati Uniti per l’induzione del presidente William V. S. Tubman della Liberia nel 1949.
Ha anche servito come consigliere di cinque dei Presidenti degli Stati Uniti. Calvin Coolidge e Franklin D. Roosevelt la nominarono a diverse posizioni governative che includevano: Consigliere speciale negli affari delle minoranze, direttore della Divisione degli affari negri dell’Amministrazione nazionale della gioventù e presidente del Consiglio federale degli affari negri. Tra i suoi onori, era un’assistente direttore del Corpo dell’esercito femminile. È stata anche membro onorario della sorority Delta Sigma Theta.
Nel 1973, Bethune è stata inserita nella National Women’s Hall of Fame. Il 10 luglio 1974, anniversario del suo 99 ° compleanno, il Mary McLeod Bethune Memorial, dell’artista Robert Berks, fu eretto in suo onore a Lincoln Park (Washington, D. C.) Fu il primo monumento in onore di un afroamericano o di una donna ad essere installato in un parco pubblico nel Distretto di Columbia. Almeno 18.000 persone hanno partecipato alla cerimonia di inaugurazione (anche se una stima afferma che circa 250.000 persone hanno partecipato) tra cui Shirley Chisholm, la prima donna afro-americana eletta al Congresso. I fondi per il monumento sono stati raccolti dal Consiglio Nazionale delle donne negre. L’iscrizione sul piedistallo recita “lascia che le sue opere la lodino”, mentre sul lato è inciso un passo della sua “Ultima Volontà e Testamento”:
Ti lascio amore. Vi lascio la speranza. Vi lascio la sfida di sviluppare fiducia gli uni negli altri. Vi lascio una sete di educazione. Vi lascio un rispetto per l’uso del potere. Ti lascio la fede. Vi lascio la dignità razziale. Vi lascio il desiderio di vivere armoniosamente con i vostri simili. Vi lascio una responsabilità ai nostri giovani. Nel 1985 il Servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo in onore di Bethune. Nel 1989 la rivista Ebony l’ha elencata come una delle ” 50 figure più importanti della storia nera degli Stati Uniti. Nel 1999, Ebony Magazine l’ha inclusa come una delle ” 100 donne nere più affascinanti del 20 ° secolo.”Nel 1991, l’Unione Astronomica Internazionale ha intitolato un cratere sul pianeta Venere in suo onore.
Nel 1994, il National Park Service acquistò l’ultima residenza di Bethune, la NACW Council House al 1318 Vermont Avenue. L ” ex sede è stata designata come il Mary McLeod Bethune Council House National Historic Site.
Le scuole sono state chiamate in suo onore a Los Angeles, Chicago, San Diego, Dallas, Palm Beach, Florida, Moreno Valley, California, Minneapolis, Ft. Il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione e per migliorare la tua esperienza di navigazione. Nel 2002, lo studioso Molefi Kete Asante ha elencato Mary McLeod Bethune nella sua lista dei 100 più grandi afroamericani.
Nel 2004, la Bethune-Cookman University ha celebrato il suo centesimo anniversario dalla sua fondazione come scuola primaria. L’ex 2nd Avenue su un lato dell’università è stata ribattezzata Mary Mcleod Bethune Boulevard. Il sito web dell’università dice: “la visione del fondatore rimane in piena vista oltre cento anni dopo. L’istituzione prevale affinché altri possano migliorare la testa, il cuore e le mani.”Il vice presidente dell’università ha ricordato la sua eredità:” Durante il tempo della signora Bethune, questo era l’unico posto nella città di Daytona Beach dove bianchi e neri potevano sedersi nella stessa stanza e godersi quelle che chiamava “gemme degli studenti” —le loro recitazioni e canzoni. Questa è una persona che è stata in grado di riunire i neri e i bianchi.”
Un marcatore storico a Mayesville, Sumter County, Carolina del Sud, commemora il suo luogo di nascita.