Foto di Sean Carter
In breve, no. Il barbecue mongolo non viene dalla Mongolia, e non è nemmeno un barbecue, dal momento che non è cotto a bassa e lenta. Il barbecue mongolo dovrebbe davvero essere chiamato grigliate taiwanesi.
Il barbecue mongolo arrivò per la prima volta a Taipei nel 1951, dove le carni venivano saltate in padella su grandi piastre rotonde. Questo stile di cucina era evocativo del teppanyaki giapponese, che era anche popolare a Taiwan all’epoca. Era semplicemente marketing che ha causato i taiwanesi a chiamare questo metodo di cottura barbecue mongolo. Il primo ristorante barbecue mongolo nel centro di Taipei, Ghengis Khan Mongolian BBQ, aperto nel 1976.
Man mano che la tendenza divenne più popolare, i barbecue mongoli furono introdotti in occidente. I commensali in genere scelgono da un buffet di carni e verdure a fette sottili, e una volta che le loro selezioni sono state fatte, vengono portati da un cuoco. Poiché la piastra è così grande, diversi pasti possono essere saltati contemporaneamente, separati da grandi divisori di legno. Gli ordini sono personalizzati con salse, uova, e talvolta gettato con olio e acqua.
BD Mongolian BBQ in Ulan Bator
Alcune catene di barbecue mongole affermano che la storia risale ai soldati dell’Impero mongolo, che raccoglievano grandi quantità di carni, le lanciavano con le loro spade e usavano i loro scudi rovesciati per cucinare le carni. In effetti, il vero cibo mongolo è in gran parte influenzato dalla cucina cinese e russa confinante. E a causa delle temperature estreme della regione, le verdure sono quasi del tutto assenti dalla dieta mongola. Montone e carne di cavallo sono comuni, mantenendo un’alta concentrazione di grassi animali, e sono spesso serviti in gnocchi, zuppe o piatti di noodle. Il vero barbecue mongolo viene preparato in una brocca sigillata tra pietre calde e solo in occasioni speciali.
Nonostante il suo nome impreciso, il barbecue mongolo è comunque delizioso. Molti ristoranti sono all-you-can-eat e offrono una grande varietà di scelte da cui partire per costruire un ottimo pasto. Mongolian Grill di BD, una catena americana con sede a Royal Oak, nel Michigan, ha persino aperto una sede a Ulan Bator, in Mongolia nel 2005.