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Il Monsone nordamericano non è così forte o persistente come la sua controparte indiana, principalmente perché l’altopiano messicano non è alto o grande come l’Altopiano tibetano in Asia. Tuttavia, il monsone nordamericano condivide la maggior parte delle caratteristiche di base della sua controparte indiana. C’è un cambiamento nei modelli del vento in estate che si verifica come il Messico e il sud-ovest degli Stati Uniti caldo sotto intenso riscaldamento solare. Mentre ciò accade, il flusso si inverte. I venti prevalenti iniziano a fluire da aree oceaniche umide un po ‘ più fresche in aree più calde e asciutte. Va notato che il periodo tardo primaverile è eccezionalmente caldo e secco, perché sebbene la terra desertica stia diventando intensamente calda, la cresta subtropicale di alta pressione del lato occidentale secco e l’aria continentale secca non hanno ancora iniziato a “spostarsi” verso nord. Durante questo periodo, le zone interne hanno un’umidità relativa estremamente bassa e punti di rugiada molto bassi, che sono spesso ben al di sotto del punto di congelamento. Questo effetto ritardato impedisce all’umidità tropicale di invadere fino a più tardi in estate più a nord ea ovest verso la Valle della Morte. In alcuni anni, i deserti del Nevada possono ricevere quasi nessuna influenza monsonica se l’alta subtropicale occidentale si sposta meno che negli anni tipici.
Il monsone inizia tra la fine di maggio e l’inizio di giugno nel Messico meridionale e si diffonde lungo le pendici occidentali della Sierra Madre Occidentale, raggiungendo l’Arizona e il Nuovo Messico all’inizio di luglio. Si estende nel sud-ovest degli Stati Uniti mentre matura a metà luglio, quando un’area di alta pressione, chiamata monsone o cresta subtropicale, si sviluppa nell’atmosfera superiore sulla regione dei Quattro Angoli, creando un flusso di vento in alto da est o sud-est. Allo stesso tempo, un basso termico (un trogolo di bassa pressione derivante da un intenso riscaldamento superficiale) si sviluppa sull’altopiano messicano e sul deserto a sud-ovest degli Stati Uniti. Tuttavia, la presenza quasi costante della massa d’aria tropicale continentale (cT) calda e molto secca, significa che un forte limite frontale del punto di rugiada, la linea secca, diventa prevalente. Il CT airmass si trova sul lato nord-ovest di questo fronte. Sul lato sud-est di questo confine, è il caldo, umido maritime tropical (mT) airmass che arriva sulla linea secca attraversando avanzando verso nord-ovest. Quando ciò si verifica, segnala l’inizio meteorologico del periodo monsonico. Ci sono anche periodi più tranquilli, a volte, quando la linea secca retrograda un po ‘ indietro verso sud-est, restituendo temporaneamente l’aria continentale a basso livello e i suoi livelli di acqua precipitabili molto più bassi alle aree colpite, quando la tendenza del flusso monsonico si attenua periodicamente.
Impulsi di umidità a basso livello vengono trasportati principalmente dal Golfo di California e dal Pacifico orientale. Il Golfo di California, uno stretto specchio d’acqua circondato da montagne, è particolarmente importante per il trasporto di umidità a basso livello in Arizona e Sonora. L’umidità del livello superiore viene anche trasportata nella regione, principalmente dal Golfo del Messico dai venti orientali in alto. Una volta che le foreste della Sierra Madre Occidentale verdi fino dalle piogge monsoniche iniziali, evaporazione e traspirazione delle piante possono aggiungere ulteriore umidità all’atmosfera che poi fluirà in Arizona. Infine, se le pianure meridionali degli Stati Uniti sono insolitamente umide e verdi durante i primi mesi estivi, quell’area può anche servire come fonte di umidità.
Quando i valori delle acque precipitabili aumentano all’inizio dell’estate, possono verificarsi brevi ma spesso temporali torrenziali, specialmente su terreni montuosi. Questa attività è occasionalmente potenziata dal passaggio delle onde tropicali e dal trascinamento dei resti dei cicloni tropicali.
I monsoni svolgono un ruolo fondamentale nella gestione della minaccia di incendi, fornendo umidità a quote più elevate e alimentando i flussi del deserto. La forte pioggia monsonica può portare a un eccesso di crescita delle piante invernali, a sua volta un rischio di incendi estivi. La mancanza di pioggia monsonica può ostacolare la semina estiva, riducendo l’eccesso di crescita delle piante invernali ma peggiorando la siccità.
Le inondazioni improvvise sono un serio pericolo durante il monsone. Lavaggi a secco possono diventare fiumi impetuosi in un istante, anche quando non sono visibili tempeste come una tempesta può causare un’inondazione lampo decine di miglia di distanza; è quindi saggio evitare di campeggio in un lavaggio a secco durante il monsone. Anche i fulmini sono un pericolo significativo. Perché è pericoloso essere catturati all’aperto quando queste tempeste appaiono improvvisamente, molti campi da golf in Arizona hanno sistemi di allarme temporale.