Tyrannosaurus rex non era l’unica minaccia mangia-carne con teeny-tiny braccia.
Come il suo lontano parente, T. rex, un dinosauro appena identificato, chiamato Gualicho shinyae, sfoggiava piccole braccia e mani con due dita artigliate.
“Stiamo lentamente ottenendo maggiori informazioni su questo tipo di modello di riduzione degli arti, e ottenere a questa domanda del perché tirannosauri e alcuni altri teropodi accorciato loro arti anteriori,” ha detto studio corrispondente autore Peter Makovicky, curatore di dinosauri presso il Field Museum di Chicago.
G. shinyae apparteneva ad un gruppo chiamato allosauri e visse circa 90 milioni di anni fa, durante il periodo cretaceo. Questo è un buon 23 milioni di anni prima che il T. rex entrasse in scena tra 67 milioni e 65 milioni di anni fa.
Poiché sono solo lontanamente correlati (entrambi sono considerati teropodi, che sono dinosauri bipedi e per lo più carnivori), le due specie probabilmente hanno sviluppato le loro minuscole braccia e mani a due cifre indipendentemente a causa di pressioni evolutive simili-un processo chiamato evoluzione convergente, hanno detto i ricercatori.
Scoperta ossea
Autore principale dello studio Sebastia?n Apestegui?a, un paleontologo della Natural History Foundation (AZARA) di Buenos Aires, Argentina, e un team di ricercatori hanno scoperto il dinosauro lungo il bordo settentrionale di un grande serbatoio in Patagonia, Argentina, nel 2007. (In effetti, altri cinque dinosauri predatori sono stati trovati anche in quella zona, chiamata la Formazione Huincul.)
“Sfortunatamente, è uno di quegli esemplari che è stato scoperto probabilmente 50 anni troppo tardi”, ha detto Makovicky a Live Science. “Abbiamo gli arti posteriori e gli arti anteriori, abbiamo la sezione del dorso e della coda, un po’ dei fianchi.”Ma non sono riusciti a localizzare il cranio e gran parte della colonna vertebrale, probabilmente a causa dell’erosione.
Tuttavia, sulla base di ciò che hanno trovato, così come l’anatomia di altri dinosauri allosaurus, stimano che ai suoi fianchi. shinyae era alto circa 6 piedi (1,8 metri) e misurava circa 25 piedi (7,6 m) di lunghezza e pesava circa 1 tonnellata metrica (1,1 tonnellate), ha detto Makovicky.
“Non è un animale gigante per gli standard dei dinosauri, ma non piccolo, quindi un predatore di medie dimensioni”, ha detto.
G. shinyae è anche un bizzarro mosaico di diversi dinosauri. Sembra un po ‘ come Carcharodontosaurus, un altro teropode carnivoro, così come Deltadromeus (delta runner), un dinosauro carnivoro con braccia snelle trovato in Africa, che è forse un parente stretto, hanno detto i ricercatori.
Ispirazione divina
I ricercatori hanno chiamato il dinosauro Gualicho shinyae dopo due donne: Il genere onora Gualichu, una dea degli animali che era venerata dal popolo Tehuelche della Patagonia. Quando gli europei portarono il cristianesimo nell’area, i nuovi arrivati reinterpretarono Gualichu come un’entità demoniaca, i ricercatori scrissero nello studio.
I paleontologi hanno scherzato sul fatto che Gualichu aveva messo una maledizione su di loro durante il loro lavoro sul campo, dopo che il loro camion si è ribaltato (nessuno è rimasto gravemente ferito), ha detto Makovicky. Il nome della specie onora Akiko Shinya, che ha scoperto l’esemplare.
Il dinosauro ritrovato è una scoperta eccitante, ha detto Thomas Carr, professore associato di biologia al Carthage College nel Wisconsin, che non è stato coinvolto nello studio.
“Fornisce davvero un focus più nitido sull’intero fenomeno della riduzione degli arti anteriori e della perdita delle dita nei teropodi”, ha detto Carr. “Si verifica chiaramente attraverso molti lignaggi diversi per ragioni diverse e in modi diversi.”
Mostra anche che” i tirannosauri non sono davvero insoliti”, ha detto Carr. “Non è solo una tantum.”
Il nuovo studio è stato pubblicato online oggi (13 luglio) sulla rivista PLOS ONE.
- Foto: 7-Anno-Vecchio ragazzo scopre T. Rex Cugino
- Foto: Velociraptor cugino aveva braccia corte e piumaggio piumato
- Gory Guts: Foto di un T. Rex Autopsia