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Wildlife photographer Chase Dekker ha preso quello che crede di essere un ‘”una volta nella vita’ immagine di una megattera “deglutizione” un leone marino

Il fotografo Californiano è sempre stato ossessionato dalla fauna selvatica e le balene, per la maggior parte dei suoi 27 anni, ma lui non aveva mai visto uno spettacolo simile prima.

Giovedì scorso ha visto qualcosa che non avrebbe creduto se non avesse scattato la foto per dimostrarlo.

Normalmente giganti gentili, le megattere normalmente non mangiano foche. Preferiscono una dieta a base di piccoli pesci e krill, ma la scorsa settimana questa balena ha giudicato male un boccone durante un incontro con i leoni marini di passaggio.

“Non era un gruppo enorme, solo tre megattere e circa duecento leoni marini”, ha detto Dekker alla BBC.

Mirando a una scuola di acciughe, la balena riuscì a prendere uno sfortunato leone marino.
Nella foto, è difficile dire chi è più sorpreso: la balena o il sigillo.

“Li stavamo guardando nutrirsi per molto tempo e poi alla fine l’evento – come lo chiamo l’evento una volta nella vita-è successo, e non riesco ancora a crederci”, ha detto Dekker.
” Ho avuto circa una frazione di secondo mentre la balena stava arrivando a capire davvero che il leone marino era in cima alla balena prima di girare il resto della sequenza.”

Secondo il fotografo, il leone marino era in grado di nuotare illeso se scioccato.
Fortunatamente le megattere non hanno denti, ma setole simili a peli con cui filtrano animali troppo grandi da ingoiare.

Grandi animali come leoni marini.

Dekker ha detto alla BBC che balene e leoni marini si sono evoluti per cacciare nello stesso branco di pesci, quindi un tale errore è estremamente raro.

Il più grande gruppo Dekker ha incontrato è di circa 100 balene a 3000 leoni marini. “Può diventare davvero folle”, ha detto, ma non ha mai visto un simile errore.

Chase Dekker è il prossimo in viaggio verso Tonga per osservare le megattere migratorie che arrivano dalla Nuova Zelanda.

Le acque intorno Tonga sono vivaio per le balene di riprodursi e partorire, quindi speriamo che ci sarà meno preoccupazione di una frenesia alimentare andato storto.

Tuttavia, i naturalisti stanno ora avvertendo che il più grande pericolo per le megattere non è soffocare le foche ma essere disturbati dai turisti.

Il mese scorso i ricercatori di AUT hanno sollevato preoccupazione per l’impatto del turismo sul comportamento delle balene nei terreni vivaistici vicino a Tonga. “È un’esperienza meravigliosa per il turista, ma ha il potenziale per disturbare quella che è una parte davvero importante del ciclo di vita delle balene”, ha detto il professor Mark Oram a RNZ.

I funzionari del paese stanno esaminando nuovi modi per limitare l’impatto degli operatori che offrono snorkeling con balene e safari di avvistamento di balene come esperienze.

Aree Humpback nursery a Tonga potrebbe presto essere no-go zone per i tour operator locali.
In Nuova Zelanda le megattere passano regolarmente attraverso le nostre acque, anche se possono essere difficili da individuare.

Passando a nord del paese in inverno, possono generalmente essere avvistati di ritorno dal vivaio lungo la costa occidentale in primavera.

Vedi altre foto di Dekker su chasedekker.com

Balene della Nuova Zelanda

	Megattera Un adulto può crescere fino a 15 m di lunghezza. Viaggia principalmente lungo la costa orientale dell’isola del Sud e attraverso lo stretto di Crook in inverno, tornando lungo la costa occidentale in primavera.
	Balena di Bryde Pronunciato ‘Covers’. Prende il nome da uno scopritore norvegese Johan Bryde. Può crescere fino a 14m e appartengono allo stesso gruppo delle megattere.
	Orca Può crescere fino a 9 m di lunghezza. I maschi possono vivere fino a 60 anni, le femmine fino a 90 anni. NZ ospita tra 150 e 200 individui. Prevalente in tutta la nostra costa in gran numero.
	Balena franca meridionale Grandi balene fanoni che sono migranti nativi in Nuova Zelanda. Sono alimentatori scremati. Mentre l’acqua entra nella loro bocca, la preda viene setacciata e intrappolata nelle sottili placche di fanoni delle balene.
	Il capodoglio può crescere fino a 18 m di lunghezza. In ogni stagione ci sono circa 86 capodogli presenti a Kaikoura, la maggior parte dei quali è probabile che siano maschi.