Infanzia
Paris era un figlio di Priamo ed Ecuba (vedi l’elenco dei figli di Priamo). Poco prima della sua nascita, sua madre sognò di dare alla luce una torcia fiammeggiante. Questo sogno fu interpretato dal veggente Esaco come una predizione della caduta di Troia, e dichiarò che il bambino sarebbe stato la rovina della sua patria. Il giorno della nascita di Paride, fu ulteriormente annunciato da Esaco che il bambino nato da un Troiano reale quel giorno avrebbe dovuto essere ucciso per risparmiare il regno, essendo il bambino che avrebbe portato alla profezia. Anche se Parigi era davvero nato prima del calar della notte, è stato risparmiato da Priamo. Ecuba era anche in grado di uccidere il bambino, nonostante le sollecitazioni della sacerdotessa di Apollo, un erofilo. Invece, il padre di Paride prevalse sul suo capo pastore, Agelao, per rimuovere il bambino e ucciderlo. Il pastore, incapace di usare un’arma contro il bambino, lo lasciò esposto sul monte Ida, sperando che lì perisse (cfr. Edipo). Tuttavia, fu allattato da un’orsa. Tornato dopo nove giorni, Agelao fu stupito di trovare il bambino ancora vivo e lo portò a casa in uno zaino (greco prara, da cui il nome popolare etimologia di Parigi) per allevare come suo. Tornò a Priamo portando una lingua di cane come prova del completamento dell’atto.
La nobile nascita di Parigi fu tradita dalla sua eccezionale bellezza e intelligenza. Mentre era ancora un bambino, ha instradato una banda di ladri di bestiame e restaurato gli animali che avevano rubato alla mandria, guadagnandosi così il cognome Alexander (“protettore degli uomini”). Fu in questo momento che Oenone divenne il primo amante di Parigi. Era una ninfa del Monte Ida in Frigia. Suo padre era Cebren, un dio del fiume o, secondo altre fonti, era la figlia di Eneo. Era esperta nelle arti della profezia e della medicina, che le erano state insegnate rispettivamente da Rea e Apollo. Quando poi Parigi la lasciò per Elena, lei gli disse che se mai fosse stato ferito, avrebbe dovuto venire da lei, perché poteva guarire qualsiasi ferita, anche le ferite più gravi.
La principale distrazione di Parigi in questo momento era quella di mettere i tori di Agelaus l’uno contro l’altro. Un toro ha iniziato a vincere questi attacchi in modo coerente. Parigi ha cominciato a impostare contro propri tori premio pastori rivali e li ha sconfitti tutti. Infine, Parigi offrì una corona d’oro a qualsiasi toro che potesse sconfiggere il suo campione. Ares ha risposto a questa sfida trasformandosi in un toro e vincendo facilmente il concorso. Parigi ha dato la corona ad Ares senza esitazione. Fu questa apparente onestà nel giudizio che spinse gli dei dell’Olimpo a far arbitrare da Parigi la gara divina tra Era, Afrodite e Atena.
Sentenza di Parigi
In occasione del matrimonio di Peleo e Teti, il Signore Zeus, padre del pantheon greco, ospitò un banchetto sul Monte Olimpo. Ogni divinità e demi-dio erano stati invitati, tranne Eris, la dea della lotta (nessuno voleva un piantagrane a un matrimonio). Per vendetta, Eris gettò la Mela d’oro della Discordia con la scritta “tēi kallistēi” – “Per la più bella” – nella festa, provocando un battibecco tra le dee attendenti per le quali era stato destinato.
Le dee che si pensava fossero le più belle erano Hera, Atena e Afrodite, e ognuna rivendicava la mela. Hanno iniziato una lite così hanno chiesto a Zeus di scegliere uno di loro. Sapendo che scegliere qualcuno di loro gli avrebbe portato l’odio degli altri due, Zeus non voleva prendere parte alla decisione. Ha così nominato Parigi per selezionare la più bella.
Scortate da Hermes, le tre dee bagnarono la sorgente del Monte Ida e si avvicinarono a Parigi mentre pascolava il suo bestiame. Avendo ricevuto il permesso da Zeus di stabilire tutte le condizioni che ritenne opportune, Parigi richiese che le dee si spogliassero davanti a lui (in alternativa, le dee stesse scelsero di spogliarsi per mostrare tutta la loro bellezza). Tuttavia, Parigi non poteva decidere, poiché tutti e tre erano idealmente belli, così le dee tentarono di corromperlo per scegliere tra loro. Hera ha offerto la proprietà di tutta l’Europa e l’Asia. Athena ha offerto abilità in battaglia, saggezza e le abilità dei più grandi guerrieri. Afrodite offrì l’amore della donna più bella della Terra: Elena di Sparta. Parigi ha scelto Afrodite e quindi Helen.
Elena era già sposata con il re Menelao di Sparta (un fatto che Afrodite trascurò di menzionare), quindi Parigi dovette razziare la casa di Menelao per rubargli Elena – secondo alcuni racconti, si innamorò di Parigi e se ne andò volontariamente.
La spedizione degli Spartani per recuperare Elena da Parigi a Troia è la base mitologica della Guerra di Troia. Questo scatenò la guerra perché Elena era famosa per la sua bellezza in tutta l’Achea (antica Grecia) e aveva molti pretendenti di straordinaria abilità. Pertanto, seguendo il consiglio di Odisseo, suo padre Tyndareus fece promettere a tutti i pretendenti di difendere il matrimonio di Elena con l’uomo che aveva scelto per lei. Quando Paride la portò a Troia, Menelao invocò questo giuramento. Gli altri pretendenti di Elena-che tra loro rappresentavano la parte del leone della forza, della ricchezza e dell’abilità militare dell’Achea – furono obbligati ad aiutarla a riportarla indietro. Così, tutta la Grecia si mosse contro Troia in forza e iniziò la guerra di Troia.
Guerra di Troia
Omero, Iliade cast di Parigi come non qualificati e vile. Anche se Parigi ammette prontamente i suoi difetti in battaglia, suo fratello Ettore lo rimprovera e lo sminuisce dopo che fugge da un duello con Menelao che doveva determinare la fine della guerra. La sua preferenza per arco e freccia sottolinea questo, dal momento che non segue il codice d’onore condiviso dagli altri eroi.
All’inizio dell’epopea, Parigi e Menelao duellano nel tentativo di porre fine alla guerra senza ulteriori spargimenti di sangue. Menelao sconfigge facilmente Parigi, anche se Afrodite lo allontana prima che Menelao possa finire il duello. Parigi viene restituita alle sue camere da letto, dove Afrodite costringe Helen a stare con lui.
Il secondo tentativo di combattimento di Parigi è ugualmente destino: piuttosto che impegnare l’eroe greco Diomede in un combattimento corpo a corpo, Parigi ferisce Diomede con una freccia attraverso il piede.
Più tardi, dopo aver ucciso Ettore e altri eroi, Achille muore da una freccia di Parigi con l’aiuto di Apollo. Secondo Hyginus (Fabulae, 107) Apollo si travestì da Parigi.
Più tardi nella guerra, dopo che Philoctetes ferì mortalmente Parigi, Elena si diresse verso il Monte Ida dove implorò la prima moglie di Parigi, la ninfa Oenone, di guarirlo. Ancora amareggiato dal fatto che Parigi l’avesse disprezzata per il suo diritto di nascita in città e poi dimenticata per Elena, Oenone rifiuta. Helen torna da sola a Troia, dove Paris muore più tardi lo stesso giorno. In un’altra versione, Paris stesso, in grande dolore, visita Oenone per implorare la guarigione, ma viene rifiutato e muore sul fianco della montagna. Quando Oenone viene a sapere del suo funerale, corre alla sua pira funebre e si getta nel suo fuoco.
Dopo la morte di Paride, suo fratello Deifobo sposò Elena e fu poi ucciso da Menelao nel sacco di Troia.