Domanda: “Perché i filistei e gli Israeliti erano sempre in guerra?”
Risposta: Sembra che, non importa dove si gira nel Vecchio Testamento, Israele sta combattendo i filistei. Anche se questa è una leggera esagerazione—ci sono stati combattimenti con altre nazioni, anche—è vero che Israele e i filistei avevano la loro parte di scontri. I filistei erano un popolo antico, elencato nei registri di coloro che discesero da Cam, figlio di Noè, dopo il tempo del diluvio (Genesi 10:14). Abramo e Isacco interagirono con i filistei a Canaan (Genesi 21:33-34). Ma fu durante il tempo dell’Esodo che il Signore promise che la terra d’Israele avrebbe incluso il territorio dei Filistei (Esodo 23:31); questa promessa significava che una sorta di conflitto avrebbe dovuto aver luogo per Israele per spostare i filistei.
Quando Giosuè era vecchio, menzionò la terra dei Filistei come una delle aree che ancora dovevano essere sconfitte da Israele (Giosuè 13:1-3). Poiché i Filistei non furono completamente rimossi, Israele li affrontò come nemici perenni.
Durante il tempo dei giudici in Israele, i Filistei erano spesso una spina nel fianco di Israele. Iefte, Samgar e Sansone combatterono tutti contro Filistia. Le battaglie tra Israele e i Filistei continuarono ai giorni di Eli e in seguito scoppiarono nel conflitto tra Davide e Golia, una battaglia combattuta all’interno di un più ampio conflitto israelo-filisteo (1 Samuele 17). Davide sconfisse Golia, dando inizio a una grande vittoria per Israele, ma la storia di Israele e dei Filistei non fu fatta.
Durante il regno di Salomone in Israele, i Filistei furono sottomessi, ma i profeti successivi notano che i filistei continuarono a combattere contro Israele. I filistei furono devastati dallo stesso Regno assiro che raggiunse Israele (2 Re 18:33-35). La filistia non fu completamente distrutta fino al tempo degli Imperi babilonese e persiano.
Dal primo ebraico, Abramo, fino alla deportazione di Giuda a Babilonia, i Filistei erano un nemico costante di Israele. Il conflitto era più di terra; ha coinvolto visioni del mondo divergenti. A differenza degli Israeliti, i Filistei servivano divinità create dall’uomo ed erano conosciuti come un popolo violento e bellicoso.
Sette grandi battaglie tra Israele e i filistei sono registrate nell’Antico Testamento. Essi comprendono la Battaglia di Shephelah (2 Cronache 28), la Battaglia di Afek (1 Samuele 4), la Battaglia di Eben-Ezez (1 Samuele 7:13-14), le battaglie a Micmas (1 Samuele 14), la battaglia che coinvolge Davide e Golia (1 Samuele 17), la battaglia di Mount Gilboa (1 Samuele 31), e di Ezechia sconfitta dei Filistei (2 Re 18:5-8).
La sconfitta finale dei filistei non fu dovuta alla forza o all’abilità militare di Israele. Come dice Salmo 44: 3, “Non fu con la loro spada che vinsero il paese, né il loro braccio li portò alla vittoria; fu la tua destra, il tuo braccio e la luce del tuo volto, perché li amavi.”