Pregunta: «¿Por qué los filisteos y los israelitas estaban siempre en guerra?»
Respuesta: Parece que, no importa a dónde voltees en el Antiguo Testamento, Israel está luchando contra los filisteos. Si bien eso es una ligera exageración, también hubo peleas con otras naciones, es cierto que Israel y los filisteos tuvieron su parte de enfrentamientos. Los filisteos eran un pueblo antiguo, listado en los registros de aquellos que descendieron del hijo de Noé, Cam, después del tiempo del diluvio (Génesis 10:14). Abraham e Isaac interactuaron con los filisteos en Canaán (Génesis 21:33-34). Pero fue durante el tiempo del Éxodo que el Señor prometió que la tierra de Israel incluiría el territorio de los Filisteos (Éxodo 23:31); esta promesa significaba que tendría que tener lugar algún tipo de conflicto para que Israel desplazara a los filisteos.
Cuando Josué era viejo, mencionó la tierra de los filisteos como una de las áreas que aún quedaban por ser derrotadas por Israel (Josué 13:1-3). Debido a que los filisteos no fueron completamente eliminados, Israel los enfrentó como enemigos perennes.
Durante el tiempo de los jueces en Israel, los filisteos eran a menudo una espina en el costado de Israel. Jefté, Shamgar y Sansón lucharon contra Filistea. Las batallas entre Israel y los Filisteos continuaron en los días de Elí y más tarde estallaron en el conflicto entre David y Goliat, una batalla librada dentro de un conflicto más grande entre Israel y los filisteos (1 Samuel 17). David derrotó a Goliat, iniciando una gran victoria para Israel, pero la historia de Israel y los filisteos no había terminado.
Durante el reinado de Salomón en Israel, los filisteos fueron sometidos, sin embargo, los profetas posteriores notan que los filisteos continuaron la guerra contra Israel. Los Filisteos fueron devastados por el mismo Reino Asirio que se apoderó de Israel (2 Reyes 18:33-35). Filistea no fue completamente destruida hasta la época de los Imperios Babilónico y persa.
Desde el primer hebreo, Abraham, hasta la deportación de Judá a Babilonia, los filisteos fueron un enemigo constante de Israel. El conflicto tenía que ver con algo más que con la tierra; implicaba visiones del mundo divergentes. A diferencia de los israelitas, los filisteos servían a deidades hechas por el hombre y eran conocidos como un pueblo violento y belicoso.
Siete batallas importantes entre Israel y los filisteos están registradas en el Antiguo Testamento. Incluyen la Batalla de Sefela (2 Crónicas 28), la Batalla de Afec (1 Samuel 4), la Batalla de Eben-Ezez (1 Samuel 7:13-14), las batallas en Micmas (1 Samuel 14), la batalla que involucró a David y Goliat (1 Samuel 17), la batalla en el Monte Gilboa (1 Samuel 31), y la derrota de Ezequías de los Filisteos (2 Reyes 18:5-8).
La derrota final de los filisteos no se debió a la fuerza o destreza militar de Israel. Como dice el Salmo 44: 3, » No conquistaron la tierra con su espada, ni su brazo les dio victoria; fue tu mano derecha, tu brazo y la luz de tu rostro, porque los amaste.»