Joe Burgess/The New York Times “Una terra senza persone per un popolo senza terra.”A cavallo del 20 ° secolo, questo slogan ha promosso la migrazione ebraica in Palestina. Potrebbe essere riciclato oggi, giustificando un’acquisizione cinese della Siberia. Naturalmente, l’entroterra asiatico della Russia non è davvero vuoto (e nemmeno la Palestina). Ma la Siberia è ricca di risorse e povera di persone come la Cina è l’opposto. Il peso di questa logica spaventa il Cremlino.
Mosca ha recentemente restaurato l’Arco Imperiale nella città di frontiera dell’Estremo Oriente di Blagoveshchensk, dichiarando: “La terra lungo l’Amur era, è e sarà sempre russa.”Ma il titolo della Russia a tutta la terra ha solo circa 150 anni. E la diffusione di highrises a Heihe, il boomtown cinese sulla riva sud dell’Amur, proprio di fronte a Blagoveshchensk, mette in dubbio la parte “sempre sarà” del vecchio slogan zarista.
Come l’amore, un confine è reale solo se entrambe le parti ci credono. E su entrambi i lati del confine sino-russo, questa convinzione sta vacillando.
La Siberia – la parte asiatica della Russia, ad est degli Urali-è immensa. Occupa i tre quarti della massa terrestre della Russia, l’equivalente di tutti gli Stati Uniti e l’India messi insieme. È difficile immaginare un’area così vasta che cambia mano. Ma come l’amore, un confine è reale solo se entrambe le parti ci credono. E su entrambi i lati del confine sino-russo, questa convinzione sta vacillando.
Il confine, tutte le 2.738 miglia di esso, è l’eredità della Convenzione di Pechino del 1860 e di altri patti disuguali tra una Russia forte e in espansione e una Cina indebolita dopo la seconda guerra dell’oppio. (Altre potenze europee hanno invaso la Cina allo stesso modo, ma dal sud. Da qui l’ex punto d’appoggio britannico a Hong Kong, per esempio.)
Gli 1,35 miliardi di cinesi a sud del confine superano i 144 milioni della Russia quasi 10 a 1. La discrepanza è ancora più accentuata per la Siberia da sola, che ospita appena 38 milioni di persone, e soprattutto la zona di confine, dove solo 6 milioni di russi affrontano oltre 90 milioni di cinesi. Con i matrimoni misti, il commercio e gli investimenti oltre quel confine, i siberiani hanno capito che, nel bene e nel male, Pechino è molto più vicina di Mosca.
Le vaste distese della Siberia fornirebbero non solo spazio alle masse rannicchiate della Cina, ora schiacciate nella metà costiera del loro paese dalle montagne e dai deserti della Cina occidentale. La terra sta già fornendo alla Cina,” la fabbrica del mondo”, gran parte delle sue materie prime, in particolare petrolio, gas e legname. Sempre più spesso, le fabbriche di proprietà cinese in Siberia sfornano prodotti finiti, come se la regione facesse già parte dell’economia del Medio Regno.
Un giorno, la Cina potrebbe desiderare che il globo corrisponda alla realtà. In effetti, Pechino potrebbe usare la strategia della Russia: distribuire passaporti ai simpatizzanti nelle aree contestate, quindi spostarsi militarmente per “proteggere i suoi cittadini.”Il Cremlino ha provato che in Transnistria, Abkhazia, Ossezia del Sud e più recentemente la Crimea, tutti formalmente parte di altri stati post-sovietici, ma controllato da Mosca. E se Pechino scegliesse di prendere la Siberia con la forza, l’unico modo in cui Mosca potrebbe fermarsi sarebbe usare le armi nucleari.
C’è un’altra strada: sotto Vladimir Putin, la Russia guarda sempre più a est per il suo futuro, costruendo un’Unione eurasiatica ancora più ampia di quella inaugurata di recente ad Astana, capitale del Kazakistan, fedele alleata di Mosca. Forse due blocchi esistenti – quello eurasiatico che comprende Russia, Bielorussia e Kazakistan e l’Organizzazione di cooperazione di Shanghai-potrebbero unire Cina, Russia e la maggior parte degli Stati Uniti. I critici di Putin temono che questa integrazione economica ridurrebbe la Russia, in particolare la Siberia, a un esportatore di materie prime legato alla Grande Cina. E come i cinesi hanno imparato dall’umiliazione del 1860, i fatti sul terreno possono diventare linee sulla mappa.
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