Joe Burgess / The New York Times“A land without people for a people without land.”Na virada do século XX, esse slogan promoveu a migração judaica para a Palestina. Poderia ser reciclado hoje, justificando uma aquisição chinesa da Sibéria. É claro que o interior Asiático Da Rússia não está realmente vazio (e nem a Palestina). Mas a Sibéria é tão rica em recursos e as pessoas pobres como a China é o oposto. O peso dessa lógica assusta o Kremlin.Moscou recentemente restaurou o arco Imperial na cidade de Blagoveshchensk, no Extremo Oriente, declarando: “a terra ao longo do Amur era, é e sempre será russa.”Mas o título da Rússia para toda a terra tem apenas cerca de 150 anos. E a expansão das altas taxas em Heihe, a boomtown chinesa na margem sul do Amur, em frente a Blagoveshchensk, lança dúvidas sobre o “sempre será” parte da velha palavra de ordem czarista.
tal como o amor, uma fronteira só é real se ambos os lados acreditarem nela. E de ambos os lados da fronteira Sino-russa, essa crença está a vacilar.
a Sibéria – a parte asiática da Rússia, a leste dos Montes Urais-é imensa. Ocupa três quartos da massa de terra da Rússia, o equivalente a todos os EUA e Índia juntos. É difícil imaginar uma área tão vasta a mudar de mãos. Mas, tal como o amor, uma fronteira só é real se ambos os lados acreditarem nela. E de ambos os lados da fronteira Sino-russa, essa crença está a vacilar.
a fronteira, todas as 2.738 milhas, é o legado da Convenção de Pequim de 1860 e de outros pactos desiguais entre uma Rússia forte, em expansão e uma China enfraquecida após a Segunda Guerra do Ópio. (Outras potências europeias também invadiram a China, mas do Sul. Daí a antiga posição Britânica em Hong Kong, por exemplo.)
os 1,35 bilhões de chineses ao sul da fronteira superam os 144 milhões da Rússia quase 10 para 1. A discrepância é ainda mais evidente para a Sibéria por si só, que abriga apenas 38 milhões de pessoas, e especialmente a área fronteiriça, onde apenas 6 milhões de russos enfrentam mais de 90 milhões de chineses. Com o casamento, o comércio e o investimento através dessa fronteira, os siberianos perceberam que, para o bem ou para o mal, Pequim é muito mais perto do que Moscovo.As vastas extensões da Sibéria não proporcionariam apenas espaço para as massas amontoadas da China, agora espremidas na metade costeira de seu país pelas montanhas e desertos do oeste da China. A terra já está fornecendo à China,” a fábrica do mundo”, grande parte de suas matérias-primas, especialmente petróleo, gás e madeira. Cada vez mais, fábricas chinesas na Sibéria produzem produtos acabados, como se a região já fizesse parte da economia do Reino Médio.Um dia, a China pode querer que o globo corresponda à realidade. Na verdade, Pequim poderia usar a própria estratégia da Rússia: distribuir passaportes para simpatizantes em áreas contestadas, em seguida, mover-se militarmente para “proteger seus cidadãos.”O Kremlin tentou isso na Transnístria, na Abcásia, na Ossétia do Sul e, mais recentemente, na Crimeia, todos formalmente parte de outros estados pós-soviéticos, mas controlados por Moscou. E se Pequim escolhesse tomar a Sibéria pela força, a única maneira de Moscovo parar seria usando armas nucleares.
há outro caminho: sob Vladimir Putin, a Rússia está cada vez mais olhando para o leste para o seu futuro – construindo uma união eurasiana ainda mais ampla do que a inaugurada recentemente em Astana, a capital do Cazaquistão, um aliado firme de Moscou. Talvez dois blocos existentes – o europeu que abrange a Rússia, a Bielorrússia e o Cazaquistão e a organização de cooperação de Xangai – possam unir a China, A Rússia e a maioria dos “stans”. Os críticos de Putin temem que essa integração econômica reduziria a Rússia, especialmente a Sibéria, a um exportador de matérias-primas dependente da Grande China. E como os chineses aprenderam com a humilhação de 1860, os factos no terreno podem tornar-se linhas no mapa.
Join Opinion on Facebook and follow updates on twitter.com/roomfordebate