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Quando i paramedici hanno raggiunto il ragazzo era “insensibile” e morì in un pronto soccorso dell’ospedale.
Gli esami del sangue e le relazioni autoptiche hanno rivelato l’infezione da Streptobacillus moniliformis, un germe potenzialmente mortale che causa la febbre da morso di ratto e “può essere trasmesso agli esseri umani attraverso morsi o graffi di roditori; circa un morso su 10 potrebbe causare infezione”, secondo gli autori del CDC.
Adam e i suoi colleghi hanno detto che il ragazzo aveva due ratti da compagnia: il primo è risultato negativo per S. moniliformis, ma il secondo, recentemente acquisito, è risultato positivo. “Il rapporto dell’autopsia ha notato che il paziente era stato graffiato dai suoi ratti domestici”, hanno detto i ricercatori.
Il team di Adam ha suggerito che la febbre da morso di ratto potrebbe essere sottovalutata perché la condizione non deve essere segnalata alle autorità sanitarie negli Stati Uniti.
Cercando di determinare la sua incidenza complessiva, hanno esaminato i registri ospedalieri nella contea di San Diego per il 2000-2012 e hanno trovato 16 casi durante quel periodo di tempo, che non includeva l’unico caso fatale che coinvolgeva il bambino di 10 anni nel 2013.
“La maggior parte delle infezioni (94%) erano associate a pet”, ha osservato il team. “Un paziente ha avuto un’esposizione professionale (allevatore di ratti). Sedici pazienti su 17 hanno riportato un’esposizione ai ratti. Di questi, il 44 per cento ha riferito solo di aver maneggiato un topo, il 38 per cento ha riferito di essere stato morso e il 13 per cento ha riportato un graffio.”