La Federazione Mondiale dei Sordi stima che ci siano 72 milioni di persone sorde nel mondo, di cui l ‘ 80% vive nei paesi in via di sviluppo. Ci sono circa 300 diverse lingue dei segni. Inoltre, la lingua dei segni internazionale viene utilizzata dai sordi al di fuori dei confini geografici. È un pidgin del linguaggio dei segni naturale che non è complesso ma ha un lessico limitato. Attualmente, solo 41 paesi in tutto il mondo hanno riconosciuto la lingua dei segni come lingua ufficiale.
Movimento per il riconoscimento ufficiale
I gruppi per i diritti umani riconoscono e sostengono l’uso della lingua dei segni allo stesso livello della lingua parlata e obbligano i paesi a facilitare l’uso della lingua per promuovere l’identità linguistica dei sordi.
Le Nazioni Unite hanno proclamato il 23 settembre la Giornata Internazionale della lingua dei Segni. Il corpo mondiale riconosce che la conoscenza della lingua dei segni è vitale per lo sviluppo e la crescita della comunità dei sordi.
Dei 72 milioni di sordi nel mondo, solo il 2% ha accesso all’istruzione formale, mentre meno dell ‘ 1% ha un impiego formale. La sfida più grande per la comunità sorda è la stigmatizzazione in quanto le persone considerano la disabilità un ostacolo alla propria capacità di impegnarsi nei compiti e nelle attività svolte dalla gente comune.
Paesi che riconoscono la lingua dei segni come lingua ufficiale
Dei 41 paesi che riconoscono la lingua dei segni come lingua ufficiale, 26 sono in Europa. Il Parlamento europeo ha approvato la risoluzione che impone a tutti gli Stati membri di adottare la lingua dei segni in veste ufficiale il 17 giugno 1988. Il Parlamento ha emanato un’altra dichiarazione con risoluzioni analoghe nel 1998.
Dei restanti paesi, sei sono in Sud America, quattro sono in Africa (Kenya, Sud Africa, Uganda, Zimbabwe), due sono in Oceania (Papua Nuova Guinea e Nuova Zelanda), due sono in Asia (Corea del Sud e Giappone), mentre il Messico è l’unico stato nordamericano. La lingua dei segni è stata approvata per diventare la 12a lingua ufficiale del Sudafrica.
Paesi con riconoscimento parziale
Molti altri paesi riconoscono la lingua dei segni, ma non in veste ufficiale.
Le province canadesi dell’Ontario, Alberta e Manitoba riconoscono la Lingua dei segni americana come lingua minoritaria mentre la Sezione Quattordici della Carta canadese dei diritti e delle libertà concede a una persona sorda il diritto a un interprete.
L’Australia riconosce la lingua dei segni australiana come lingua comunitaria, sebbene non garantisca la fornitura di servizi nella lingua dei segni.
La Thailandia riconosce la lingua dei segni thailandese come ” la lingua nazionale delle persone sorde in Thailandia.”Il Ministero della Pubblica Istruzione del paese riconosce la stessa lingua della loro prima lingua dei sordi a scuola.
Gli Stati Uniti non identificano alcuna lingua sia firmata che parlata come lingua ufficiale, ma alcuni stati riconoscono la lingua dei segni americana come lingua straniera mentre altri riconoscono la lingua dei segni come lingua di insegnamento nelle istituzioni accademiche. Alcune università del paese accettano il credito lingua dei segni americana per soddisfare il requisito di una lingua straniera.