Fatti chiave & Sommario:
- L’Impero britannico fu fondato quando Inghilterra e Scozia erano regni separati.
- L’inizio dell’impero non era previsto poiché non c’erano costituzioni imperiali o ufficio dell’imperatore.
- Esploratore Humphrey Gilbert è stato concesso il brevetto da Elisabetta I di navigare nei Caraibi per stabilire una colonia in Nord America.
Da Gibilterra alla Giamaica, dalla costa pacifica del Canada all’Australia, dal Sud Africa all’India e Hong Kong, il controllo dei mari e degli oceani apparteneva agli inglesi. Sulle coste di tutti i continenti, colonie e punti di appoggio erano stati conquistati dal 17 ° secolo. Le basi navali sono state create per la fornitura e la manutenzione delle navi.
Le Isole britanniche, composte principalmente da Gran Bretagna e Irlanda, sono ora divise in due stati, il Regno Unito e la Repubblica d’Irlanda. Il Regno Unito è costituito da Gran Bretagna, Inghilterra, Galles e Scozia, e in Irlanda, Ulster o Irlanda del Nord. La Repubblica d’Irlanda occupava i restanti quattro quinti dell’Irlanda. L’Inghilterra dominò la storia politica delle Isole britanniche assorbendo il Galles nel 1536 e unendosi alla Scozia nel 1707.
La Gran Bretagna, che fino ad allora era stata un’entità geografica, era diventata anche un’entità politica, in cui erano incluse anche tutte le piccole isole circostanti (Orcadi, Ebridi, Shetland, Man, Wight). La colonizzazione dell’Irlanda da parte dell’Inghilterra iniziò nel XII secolo e l’annessione politica dell’isola fu resa effettiva da un atto di Unione nel 1800. Il nome, Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda è stato poi adottato per l’uso da parte dell’Impero britannico. Tuttavia, con l’indipendenza dell’Irlanda nel 1921, questo nome divenne il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. I termini Inghilterra o Gran Bretagna, sono comunemente usati come sinonimi del Regno Unito.
Isola britannica
L’isola della Gran Bretagna era abitata dal popolo celtico e dai britannici. Quando il Cesare d’Italia scese sull’isola britannica tra il 54 d.C. e il 56 d. C., lui e il suo esercito lo considerarono un nuovo mondo. L’esercito romano tentò di conquistare la Gran Bretagna, ma fallirono in due spedizioni.
La conquista della Britannia, ripresa dai Romani sotto l’imperatore Claude nel 43 d.C., fu decisa. A causa della mancanza di unità tra le persone che vivevano in Gran Bretagna, l’esercito rom riuscì a conquistare le terre. Fu Agricola che, dall’anno 78 all’anno 85, portò il potere romano in Britannia al suo punto più alto.
Tra il 117 e il 138 d.C., l’imperatore romano Adriano si oppose alle incursioni dei Caledoni (la Storia della Scozia). Questo perché la Terra era fortificata con un fossato che si estendeva attraverso tutta l’isola (il Muro di Adriano). Un nuovo muro difensivo, in memoria dell’imperatore Adriano, fu costruito sotto Antonino (Il Muro antonino). Poiché la precedente fortificazione era considerata debole, il nuovo muro fu costruito in pietra. I resti di questo muro attestano ancora la sua solida costruzione.
La Britannia formò, nell’Impero Romano, una diocesi del Distretto della Gallia, suddivisa in sei province: B. I e B. II., il Cesareo Grande, Cesareo Flavia, Valentia e Vespasienne, che aveva i Romani. Tuttavia, gli storici antichi ne fanno poca menzione. Il cristianesimo entrò in Bretagna già nel II secolo AC a seguito della conquista romana.
Il Tardo Medioevo.
I Romani rimasero in Inghilterra per circa 400 anni. Nel 420, l’invasione dei Goti in Italia li costrinse ad abbandonare la loro conquista e le tribù britanniche recuperarono la loro completa indipendenza.
Anglosassoni e Normanni.
Queste tribù erano divise in due confederazioni: la Confederazione dei Logriani ad Est e la Confederazione dei Cambriani ad Ovest. La prima confederazione, per trionfare sulla seconda, convocò ausiliari stranieri sull’isola. Dal 449 al 536 i pirati di origine tedesca si stabilirono sulle rive del Mare del Nord.
Iuti, sassoni e Angli vennero in Inghilterra diverse volte alla fine stabilendosi nella maggior parte del paese, reprimendo gli abitanti delle montagne della Cumbria (Galles) e i celti che non volevano sottomettersi al giogo straniero.
I vincitori, tutti confusi insieme nella storia come anglosassoni, fondarono sette piccoli regni noti come Eptarchia (Sassoni: Kent, Sussex, Essex e Wessex; Angoli: East Anglia, Mercia e Northumbria). Circa 827-829, Egberto, re del Wessex, unì tutti i regni dell’Eptarchia in uno per diventare il primo a detenere il titolo di re d’Inghilterra (re della terra degli Angoli). Erano stati convertiti al cristianesimo intorno al 596 dal monaco agostiniano.
Nel frattempo, dal 787 nuovi invasori, pirati danesi e vichinghi, operando una serie di incursioni sulla costa orientale riuscirono a schiavizzare gli anglosassoni. Gran parte del territorio cadde così nelle mani di nuovi invasori, che fecero incessante guerra contro re Alfredo. Anche una dinastia danese si stabilì in Inghilterra all’inizio dell’undicesimo secolo. I mali che hanno sofferto esortato quest’ultimo a salire. Dopo la morte di Knut, Edoardo il Confessore riuscì (1042 – 1046) a restaurare la dinastia sassone; lasciò la corona ad Harold II, anch’egli di origine sassone.
Gli anglosassoni, dopo aver ristabilito i loro re nazionali, si ritenevano al sicuro da ogni pericolo esterno fino a quando Guglielmo il Conquistatore, duca di Normandia, arrivò con la sua flotta portando un potente esercito per attaccare l’Inghilterra. La battaglia di Hastings (14 ottobre 1066) sottomise l’intero paese a Guglielmo. Proclamato re, organizzò immediatamente il sistema feudale nei suoi nuovi possedimenti. Lui e i suoi baroni trattavano gli anglosassoni come un popolo conquistato e sapevano come soffocare qualsiasi impresa di ribellione.
A partire da questo memorabile evento, la storia dell’Inghilterra è spesso strettamente intrecciata con quella della Francia, specialmente durante la guerra dei Cent’anni, che quasi distrusse la nazionalità francese. Infatti, i Plantageneti di origine angecina aderirono al trono d’Inghilterra nel 1154, con Enrico II.
I Plantageneti e i Tudor (XII – XVI secolo).
Eventi di grande importanza ebbero luogo sotto la dinastia Plantageneta. Anjou, Touraine, Poitou, Saintonge, Auvergne, Périgord, Limousin, Angoumois e Guienne furono uniti all’Inghilterra dall’ascesa al trono del leader di questa dinastia nel 1154. L’Irlanda fu conquistata da questo stesso principe nel 1171.
L’Inghilterra perse Normandia, Maine, Angiò, Touraine e Aquitania, che furono confiscate da Filippo Augusto. La Grande Carta (Magna Carta), il fondamento della libertà inglese, fu imposta dagli invasori. Il Limosino, il Perigord, il Quercy e l’Aquitania furono restaurati da Enrico III da St. Louis. I deputati delle città e dei villaggi, anche rappresentanti dei Comuni, erano chiamati a sedere in Parlamento con i signori spirituali e temporali, e i rappresentanti delle contee. Durante la rivolta di Simone di Montfort, nella contea di Leicester, contro Enrico III nel 1265, il Regno di Galles fu unito alla corona nel 1285 da Edoardo I, che si sottomise anche temporaneamente alla Scozia.
Espansione imperiale britannica
La potenza inglese sviluppò la sua espansione imperiale per tutto il xix secolo grazie alla sua indiscussa padronanza dei mari. Il desiderio strategico di garantire la sicurezza delle comunicazioni commerciali marittime, in particolare con l’India, rifletteva la logica dell’espansione britannica. Da ovest, il Golfo di Guinea fornisce punti di appoggio per Città del Capo, che ha aperto l’accesso all’Oceano Indiano attraverso la costa orientale.
Da lì, le istituzioni in Malesia hanno segnato lo stretto di Malacca, una porta verso il Mar Cinese, dove Hong Kong ha servito come testa di ponte per “aprire” un’area di influenza nel Medio Regno. Un’altra rotta verso la Cina da ovest fu segnata dall’annessione delle isole Falkland e dai punti di appoggio nel Pacifico.
Ma soprattutto, l’interesse secolare per il Mediterraneo fu raddoppiato con l’apertura del Canale di Suez che ridusse significativamente i tempi e i costi del trasporto verso l’India. Il controllo di questo asse maggiore fu reso più facile per gli inglesi dall’acquisizione di Cipro, dall’occupazione militare dell’Egitto, dai protettorati su Aden e sul Somaliland britannico.
I territori e i porti dell’Impero erano sede di guarnigioni militari le cui forze principali erano concentrate in punti strategici sulle principali rotte marittime.
Londra controllava anche la maggior parte dei principali cavi transoceanici che formarono tra il 1865 e il 1914, una rete globale di comunicazione per scopi militari e commerciali. Questa influenza è stata riflessa dall’adeguamento dei fusi orari al tempo universale sul meridiano di Greenwich.
L’influenza del Regno Unito doveva molto anche all’emigrazione delle persone dalla metropoli agli insediamenti e all’aumento delle società missionarie cristiane che propagavano la cultura britannica attraverso l’evangelizzazione delle popolazioni indigene e combattevano contro la schiavitù. Punta di diamante del libero scambio fino al 1870, il Regno Unito ha cercato, alla fine del secolo, di formare con il suo impero, uno spazio commerciale protetto. Ma come più grande potenza finanziaria del mondo, ha derivato più profitti dal “impero informale” degli investimenti britannici nel mondo.