Con le Olimpiadi estive che si avvicinano rapidamente, tutti gli occhi sono puntati sulle qualificazioni olimpiche nei prossimi mesi. Per alcuni atleti, però, non è solo una questione di soddisfare la soglia atletica per competere, ma anche le linee guida sull’età.
Secondo le regole ufficiali del Comitato Olimpico Internazionale, non esiste un unico limite di età per le Olimpiadi. Tuttavia, l’organismo di regolamentazione internazionale di ogni sport disciplina le regole dei rispettivi sport, compresa l’idoneità all’età. Alcune federazioni consentono ad atleti molto giovani di partecipare alle Olimpiadi. Ad esempio, lo skateboarder di 11 anni Sky Brown è sulla buona strada per qualificarsi per le Olimpiadi del 2020 a Tokyo. Né lo skateboard né il surf – due sport che faranno il loro debutto ai Giochi di quest’anno-portano minimi di età.
Questo non è il caso di un certo numero di altri sport, anche se i minimi di età sono generalmente molto bassi. I subacquei olimpici devono avere almeno 14 anni, ad esempio, mentre nella ginnastica, l’età minima sia per le Olimpiadi che per i Campionati del Mondo è 16. Nel 2015, una emergente Laurie Hernandez era la campionessa junior degli Stati Uniti in carica, ma non era eleggibile per andare ai Mondiali (ha compiuto 16 anni in tempo per le Olimpiadi del 2016, però). Non era la prima volta che una ginnasta esperta si trovava dalla parte sbagliata del requisito di età: Nastia Liukin era troppo giovane per competere alle Olimpiadi del 2004, ma vinse l’oro nell’all-around a Pechino quattro anni dopo.
Sebbene molti sport abbiano un minimo di età, ce n’è solo uno finora che limita le iscrizioni con un limite di età. Le linee guida ufficiali di qualificazione per la boxe alle Olimpiadi 2020 stabiliscono che gli atleti devono aver compiuto 18 anni prima della fine di 2019 per essere idonei e chiunque abbia compiuto 40 anni prima di jan. 1, 2020, non sarà permesso di competere.