A Haymarket Square a Chicago, Illinois, una bomba viene lanciata contro una squadra di poliziotti che tenta di rompere una manifestazione sindacale. La polizia ha risposto con sparatorie selvagge, uccidendo diverse persone tra la folla e ferendone altre decine.
La manifestazione, che ha attirato circa 1.500 lavoratori di Chicago, è stata organizzata da radicali laburisti di origine tedesca per protestare contro l’uccisione di un attaccante da parte della polizia di Chicago il giorno prima. A metà della manifestazione, che si era assottigliata a causa della pioggia, una forza di quasi 200 poliziotti è arrivata per disperdere i lavoratori. Mentre la polizia avanzava verso i 300 manifestanti rimasti, un individuo che non è mai stato identificato positivamente ha lanciato una bomba contro di loro. Dopo l’esplosione e la successiva sparatoria della polizia, più di una dozzina di persone sono morte o morenti e quasi 100 sono rimaste ferite.
La rivolta di Haymarket Square scatenò un’ondata nazionale di xenofobia, mentre centinaia di radicali e leader laburisti di origine straniera furono radunati a Chicago e altrove. Un gran giurì alla fine ha incriminato 31 sospetti radicali laburisti in connessione con l’attentato, e otto uomini sono stati condannati in un processo sensazionale e controverso. Il giudice Joseph E. Gary impose la condanna a morte a sette degli uomini e l’ottavo fu condannato a 15 anni di carcere. L ‘ 11 novembre 1887 Samuel Fielden, Adolph Fischer, August Spies e Albert Parson furono giustiziati.
Degli altri tre condannati a morte, uno morì suicida alla vigilia della sua esecuzione e gli altri due furono commutati in ergastolo dal governatore dell’Illinois Richard J. Oglesby. Il governatore Oglesby stava reagendo a un diffuso interrogatorio pubblico della loro colpevolezza, che in seguito portò il suo successore, il governatore John P. Altgeld, a perdonare completamente i tre attivisti ancora in vita nel 1893.
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