Il 4 agosto 1892, Andrew e Abby Borden vengono trovati uccisi a coltellate nella loro casa di Fall River, Massachusetts. Andrew è stato scoperto in una pozza di sangue sul divano del soggiorno, il suo volto quasi diviso in due. Abby era al piano di sopra, la testa fracassata a pezzi; è stato poi determinato che è stata uccisa prima.
Il sospetto cadde presto su una delle due figlie dei Borden, Lizzie, 32 anni e single, che viveva con il suo ricco padre e matrigna ed era l’unica altra persona oltre alla loro cameriera, Bridget Sullivan, che era a casa quando furono trovati i corpi. Lizzie Borden è stato arrestato e accusato di duplice omicidio. Come risultato della natura sensazionale del crimine, il suo processo ha attirato l’attenzione nazionale.
Lizzie Andrew Borden è nata il 19 luglio 1860. Sua madre morì quando Lizzie era una ragazza e suo padre, che divenne presidente di banca e uomo d’affari di successo, sposò Abby Gray, che aiutò a crescere Lizzie e sua sorella maggiore Emma. Secondo quanto riferito, le sorelle disprezzavano la loro matrigna e, da adulti, litigavano con il padre per questioni di denaro. Lizzie ha affermato che era nel fienile al momento degli omicidi ed è entrata in casa più tardi quella mattina per trovare suo padre morto nel soggiorno.
Le prove che l’accusa ha presentato contro Borden erano circostanziali. È stato affermato che ha cercato di comprare veleno il giorno prima degli omicidi e che ha bruciato uno dei suoi vestiti diversi giorni dopo. E, anche se il test delle impronte digitali stava diventando un luogo comune in Europa al momento, la polizia di Fall River erano diffidenti nei confronti della sua affidabilità, e ha rifiutato di testare per le impronte sulla potenziale arma del delitto–un’ascia–trovato nel seminterrato Bordens’. Il fatto che non è stato trovato sangue su Lizzie accoppiato con la sua persona cristiana ben educato convinto la giuria tutto maschile che era incapace del crimine raccapricciante e hanno rapidamente la sua assolto.
Lizzie, che ereditò una somma considerevole dopo la morte del padre, si trasferì dal luogo dell’omicidio in un’altra casa, dove visse fino alla sua morte il 1 giugno 1927. Oggi, la casa dove si sono verificati gli omicidi Borden è un bed and breakfast. Nonostante l’assoluzione di Lizzie Borden, la nuvola di sospetti che pendeva su di lei non è mai scomparsa. È immortalata in una famosa filastrocca:
Lizzie Borden prese un’ascia e diede a sua madre quaranta colpi; Quando vide quello che aveva fatto, diede a suo padre quarantuno.