I cani (Canis familiaris) sono ottimi modelli di comportamento umano in quanto durante l’addomesticamento si sono adattati allo stesso ambiente degli esseri umani. Ci sono stati molti studi comparativi sul comportamento del cane; tuttavia, diverse variabili psicofisiologiche facilmente misurabili e analizzabili che sono ampiamente utilizzate negli esseri umani sono ancora in gran parte inesplorate nei cani. Una di queste misure è rapid eye Movement density (REMD) durante il sonno REM. Lo scopo di questo studio era quello di testare la fattibilità della misurazione della REMD nei cani e di esplorare la relazione tra la REMD e diverse variabili (sesso, età, dimensioni corporee e durata del sonno REM). Cinquanta cani di famiglia di diverse razze ed età (da 6 mesi a 15 anni) hanno partecipato a una registrazione polisonnografica non invasiva 3-h e i dati per 31 di essi potrebbero essere analizzati. Il segnale dell’elettro-oculogramma (EOG) è stato utilizzato per rilevare i movimenti oculari rapidi durante il sonno REM e il REMD è stato calcolato sulla base di questi dati. La durata del sonno REM ha avuto un effetto quadratico sulla REMD. La REMD dei soggetti è aumentata con l’età, ma solo nei cani maschi con breve durata del sonno REM. Inoltre, nel caso di cani con sonno REM breve, l’interazione tra massa corporea e durata del sonno REM ha avuto un effetto significativo sulla REMD. Tali effetti non sono stati riscontrati nei cani con lunga durata REM. Questi risultati suggeriscono che possono esistere relazioni tra REMD e diverse variabili diverse.