“The Hobo Code” potrebbe non essere un episodio universalmente amato di Mad Men, ma è importante, sia per lo stesso motivo: i primi flashback estesi al giovane Dick Whitman. Le sbirciate nella vita del giovane Don come Dick hanno probabilmente ricevuto la maggior parte delle critiche di questo spettacolo per lo più critico, ma penso che la maggior parte delle lamentele non regga. La lamentela più grande è che lo spettacolo spende troppo su di loro, ma una compilation di YouTube pubblicato un paio di anni fa mette riposo a quella teoria. Raccogliendo ogni flashback di Dick Whitman nelle 92 ore dello show, il video ammonta a 30 minuti. E in così poco tempo, c’è molto da imparare sul trucco psicologico di Don, motivo per cui penso che questo episodio in particolare sia così importante.
Nei flashback, siamo trasportati di nuovo alla fattoria Whitman: il giovane Dick, suo padre Archibald e la sua matrigna Abigail. Un hobo senza nome si presenta un giorno e chiede se c’è qualche lavoro in cambio di cibo e una notte di riposo. Mentre Archie è inizialmente titubante, Abigail lo accoglie in, anche se lei chiaramente non piace il hobo molto se stessa. Quando il vagabondo dice che Dick gli ricorda una versione più giovane di se stesso, Abigail dice che non è sorpresa. Il suo disprezzo per Dick è appena velato.
Più tardi quella sera, quando il vagabondo sta dormendo nel fienile e Dick gli porta le istruzioni per dire le sue preghiere prima di dare la buonanotte, Dick inizialmente ha pietà del vagabondo per non avere una casa. Il vagabondo risponde con la filosofia di un uomo errante: ogni giorno è una nuova avventura, libera dalle pressioni del mondo tradizionale di mantenere una famiglia, un mutuo e altri beni materiali. Il vagabondo fa di Dick un “onorario” mostrandogli il codice hobo, una serie di disegni che mostrano i vagabondi in visita cosa aspettarsi mentre si fermano in una casa good buon cibo, un cane cattivo, un uomo disonesto, ecc.
Dopo che Archie nega al hobo il suo quarto promesso per un giorno di lavoro, Dick cerca qualsiasi codice hobo esistente vicino alla loro casella di posta, e ne trova uno per un uomo disonesto. Dick guarda suo padre in modo diverso, probabilmente per la prima volta.
È impossibile enfatizzare troppo l’importanza di questo incontro nella mente del giovane Dick. Il Don adulto mostrerà più e più volte che correrà quando le cose si fanno difficili, e tenderà a glamorize la vita in fuga.
Il resto dell’episodio presenta piccoli interludi che ci catturano su fili di trama penzolanti. Peggy arriva presto a lavorare sulla sua copia per Belle Jolie; Joan ha chiarito che la scrittura di Peggy non dovrebbe interferire con i suoi doveri di segreteria. Pete arriva anche presto quel giorno, che porta al secondo incontro sessuale tra Peggy e Pete.
Elliot, un rappresentante di Belle Jolie, si ferma in ufficio e invita Sal a venire a vedere l’architettura dell’hotel in cui alloggia. Elliot è sicuro che Sal capirà questo come un altro tipo di codice, un invito gay closeted per bevande, cena e una notte in camera d ” albergo di Elliot. Sal non è pronto ad affrontare i suoi veri sentimenti, e impazzisce a Elliot molto mite come-ons. Sal over-compensa ricambiando il flirt del nuovo operatore centralino Sterling Cooper, Lois Sadler.
Bert dà Don un inaspettato check 2.500 assegno bonus (circa $20.000 in denaro di oggi). Bert riconosce qualcosa in Don che vede in se stesso: un uomo forte e affarista che avrà successo a causa del suo intrinseco interesse personale. Bert dà Don l’assegno, gli dice di dire grazie, e gli dice di spendere un paio di dollari di quell’assegno su Atlas di Ayn Rand Scrollò le spalle. Posso comprare Bert come randiano, ma Don non è tanto oggettivista quanto edonista.
Don va direttamente a casa di Midge, dicendole di fare le valigie per un viaggio improvvisato a Parigi. Midge Demurs, dicendo che ha dei piani. Il suo compagno di teatro, Roy, è lì, insieme a molti dei suoi amici beat beatnik e primi hippies. I grandi “piani” sono di rimanere, fumare erba e ascoltare Miles Davis.
Queste sono le migliori scene dell’episodio, mentre Don è esposto all’euforia alternata e alla minaccia di un alto di marijuana. Dopo essere andato in bagno e aver avviato i flashback descritti sopra, esce e scatta una foto di Midge e Roy insieme. Sente che sono innamorati. Roy dice che l’amore è “borghese” che porta a più insulti di Don e della sua carriera, e Don sparring indietro. Quando Roy accusa Don di far parte dell’establishment che sta trattenendo le persone, Don risponde con una delle sue migliori citazioni: “Odio romperlo a te, ma non c’è una grande bugia. Non esiste un sistema. L’universo è indifferente.”
Questo mette a tacere Roy e i suoi amici, e Don dà un ultimatum a Midge go vai a Parigi ora o se ne va. Midge dice che non può, quindi Don approva l’assegno, lo infila nel reggiseno di Midge e inizia a uscire. Roy dice che Don non può andarsene a causa della polizia che si trova nel condominio per controllare un vicino di Midge che abusa di sua moglie. Don torna da Roy con un’altra grande battuta:” No, non puoi. “Roy e i suoi amici avevano schernito Don per il suo aspetto “quadrato”, ma alla fine, è stato in grado di indulgere negli stessi vizi alla stessa festa, ma il suo aspetto gli permette di uscire e salutare la polizia mentre se ne va.