La regione economica degli Urali rappresentava il 10% del GRP nazionale nel 2008. Ha una struttura diversificata e complessa di macchinari e industrie metalliche. Importanza nazionale hanno metallurgia ferrosa e non ferrosa, ingegneria meccanica, chimica, estrazione di minerali e gas naturale, la registrazione e la lavorazione del legno. L’industria degli Urali è caratterizzata dall’alta concentrazione di produzione intorno a determinate aree, come i centri di trasporto, la stretta cooperazione tra diversi rami e il riciclaggio dei rifiuti industriali. La produzione di legname è concentrata nel nord e l’agricoltura soprattutto nel sud. Le aree delle regioni centrali degli Urali su entrambi i lati degli Urali (Sverdlovsk, Nizhny Tagil, Chelyabinsk, Magnitogorsk, Orsk) sono dominate dall’estrazione e dalla lavorazione dei metalli e dall’agricoltura suburbana. Il bacino del fiume Kama (Berezniki, Solikamsk, Perm, Krasnokamsk, Chaikovsky) ha sviluppato industrie chimiche, del legno e della lavorazione del legno, costruzione di macchine e alcune aree dell’agricoltura (principalmente patate, verdure e latticini).
L’industria metallurgica è una delle più antiche della regione e si basa sui ricchi giacimenti locali. Le principali imprese di lavorazione dei metalli sono Magnitogorsk Iron and Steel Works, Nizhniy Tagil Iron and Steel Works e Chelyabinsk Tube Rolling Plant. Elaborano minerali non solo dagli Urali, ma anche dal Kazakistan e dall’anomalia magnetica di Kursk, mentre il carbone da coke per il loro funzionamento viene portato dai bacini di carbone di Kuzbass e Karaganda. Ci sono anche molte piante storiche ricostruite. Più della metà del minerale di ferro per la metallurgia proviene dai depositi dei distretti di Magnitogorsk, Pervouralsk, Bakalsk e Vysokogorsky. Viene utilizzato non solo per la lavorazione dei metalli tradizionale, ma esiste anche una produzione su larga scala di ferroleghe. Un importante impianto minerario è stato aperto vicino a Kachkanar nel 1963 per elaborare gli abbondanti minerali di titanomagnetite della regione.
La regione economica degli Urali contiene le principali imprese metallurgiche e chimiche della Russia, come Uralmash, Uralkhimmash, Uralhydromash, ecc. Ci sono anche grandi impianti di macchinari che producono carri merci (Nizhny Tagil), auto e moto (Izhevsk, Ural Automotive Plant a Miass), trattori (Chelyabinsk e Orsk), macchine utensili (a Chelyabinsk, Orenburg, Alapaevsk, ecc.). L’industria chimica della regione è focalizzata sulla produzione di sostanze chimiche di base come sali di potassio e magnesio (Berezniki, Solikamsk), fertilizzanti (Berezniki, Solikamsk, Perm, Krasnouralsk, ecc.), acido solforico e zolfo, cloro e suoi derivati. Sviluppato è anche la produzione di Coke (combustibile), gomma, vernice, fibre sintetiche e filati, materie plastiche e resine (Sverdlovsk, Nizhny Tagil, ecc.), alcoli (Orsk), così come l’industria petrolchimica (Perm, Sverdlovsk, Orenburg). Ural è una delle più importanti regioni minerarie e di lavorazione russe di talco (deposito di Miass), magnesite (campo di Satka) e materiali da costruzione. Nel 1975 ha prodotto 14,6 milioni di tonnellate di cemento e 6,8 milioni di metri cubi di strutture e componenti prefabbricati in cemento armato. Circa la metà del legname raccolto viene lavorato localmente, a Perm, Krasnokamsk, Tavda, Krasnovishersk e in altre città, principalmente per carta (1 milione di tonnellate nel 1973), legname segato e compensato (213.000 m2 nel 1973). Il legname non trattato viene fatto galleggiare lungo il Kama fino all’area del Volga.
Vi è una significativa estrazione di carbone (nelle aree di Kizelovsky, Serovsky e Chelyabinsk), petrolio (aree di Kama e Orenburg), gas e torba, ma non è sufficiente per l’industria e quindi gli Urali importano carbone dal Kuzbass e Karaganda, gas (dalla Siberia occidentale e dall’Asia centrale) e petrolio. I centri di raffinazione sono a Perm, Krasnokamsk e Orsk. Orenburg è il centro della produzione di gas e ha uno dei più grandi depositi di condensa di gas in Europa. L’elettricità è fornita da una rete di centrali termiche e idroelettriche e dalla centrale nucleare di Beloyarsk. La rete elettrica è collegata alle reti elettriche delle regioni di Tyumen e Aktobe e delle parti dell’Europa centrale della Russia.