Se muori in un sogno, morirai nella vita reale.
È una di quelle leggende metropolitane che molti di noi hanno sentito, il tipo di conoscenza che viene passata intorno al parco giochi senza essere messa in discussione. Era un meme prima dei meme, come la consapevolezza che Marilyn Manson si cavò l’occhio con un cucchiaio. O che Marilyn Manson interpretava Paul negli Anni delle Meraviglie. O che Marilyn Manson ha rimosso una delle sue costole per… motivo. Santo cielo, ci piaceva raccontare voci su Marilyn Manson.
Negli anni ’90, questo tipo di voci erano pervasive, soprattutto perché Internet non si era ancora diffuso in tutta la terra, e il controllo dei fatti non era qualcosa che si poteva fare mentre si era in bagno. Anche perché sono facili da credere. Spuntano qualche scatola nella nostra psiche. Vogliamo credergli, così facciamo. La voce” morire nei tuoi sogni ” persiste per ragioni simili, non perché non c’è Internet, ma perché è quasi impossibile verificare i fatti. I sogni sono nebulosi e fugaci e, dopo tutto, se qualcuno è morto a causa della morte nel loro sogno, come potremmo saperlo?
SOGNI IN CUI STO MORENDO
Per rispondere pienamente a questa domanda, dobbiamo prima esaminare come è strutturato. La leggenda, come ho sentito originariamente, era definitiva. Se mai morirai in un sogno, morirai assolutamente per davvero. Non era un suggerimento o un possibile, è stato presentato come un fatto inconfutabile.
Su questo fronte, almeno, siamo al sicuro. Possiamo dire con certezza che morire in un sogno non porta assolutamente alla morte reale.
I sogni di morire e morte non sono rari, e il fatto che le persone siano sveglie e vive per raccontare quei sogni esclude definitivamente una relazione uno per uno. Tuttavia, se riformuliamo la domanda se sia possibile che tu muoia nella vita reale se muori in un sogno o, ancora più vagamente, se sia possibile che un sogno o un incubo ti uccida, la risposta sembra essere qualificata… sì?
Ancora una volta, corriamo contro i limiti della nostra conoscenza, ma ci sono un paio di fenomeni che suggeriscono che potrebbe esserci una cosa come sogni mortali.
In primo luogo, è possibile (anche se improbabile) che una persona sia spaventata a morte. Quando siamo spaventati, il corpo si lancia in modalità lotta o volo, che viene innescato da un’ondata di adrenalina. Il cuore batte più velocemente e il flusso sanguigno viene reindirizzato ai principali gruppi muscolari. In particolare in coloro che sono già predisposti, l’afflusso di adrenalina può causare un evento cardiaco, che potrebbe portare alla morte: un risultato ironico di un processo che ha lo scopo di tenerci in vita quando percepiamo il pericolo.
In breve, l’adrenalina è utile; può causare una maggiore capacità cognitiva per brevi periodi di tempo oltre ad una maggiore risposta fisica, dandovi l’opportunità di sfuggire al pericolo. Ma è anche tossico in grandi quantità, causando danni al cuore, ai polmoni, al fegato e ai reni. Per quanto riguarda il cuore, un’ondata di adrenalina fa entrare il calcio nelle cellule cardiache, causando la contrazione del cuore. Se viene pompata abbastanza adrenalina, il cuore continua a contrarsi, si entra in un’aritmia e si muore.
La paura è certamente un modo per causare questi picchi di adrenalina, ma qualsiasi emozione forte può farlo.
Enter: Sindrome della morte notturna improvvisa (SUNDS).
Nel 1981, i rapporti di morte improvvisa durante il sonno cominciarono ad essere segnalati al CDC. Questi incidenti sembravano essere isolati a popolazioni che erano recentemente emigrate dal sud-est asiatico. Altrimenti-individui sani, la maggior parte di loro tra i 25 ei 44 anni, stavano morendo nel sonno.
In totale, 117 casi sono stati segnalati dal 1981 al 1988. Sembrava, per quanto qualcuno potesse dire, che i loro cuori si fermassero. Nessuno di questi individui aveva alcuna storia precedente di eventi cardiaci, e tutti tranne uno non aveva alcuna storia familiare.
Vale anche la pena notare che con il passare degli anni, il numero di incidenti segnalati è diminuito. C’era, a tutti gli effetti, un focolaio temporaneo di morte causato da, o almeno che si verificano durante il sonno.
Questo modello snervante è stato, secondo Wes Craven, l’ispirazione per il primo film Nightmare on Elm Street. Secondo Craven, aveva letto una storia su una famiglia che era venuta negli Stati Uniti dalla Cambogia. Successivamente, il loro figlio ha sofferto incubi così gravi da temere il sonno. Quando alla fine dormì di nuovo, morì. Quella storia probabilmente suona familiare a chiunque conosca i film di Elm Street, ma è anche supportata dai dati. O almeno una sua interpretazione.
I terrori notturni, una sorta di stato di sogno a metà veglia accompagnato da sentimenti di paura e panico, sono stati osservati nei casi di SUNDS prima della morte. Potrebbe anche spiegare perché gli incidenti di SUNDS sono diminuiti nel tempo.
Secondo un articolo del Journal of the American Heart Association, i rifugiati hanno mostrato alti livelli di depressione e ansia nei primi anni dopo essersi trasferiti negli Stati Uniti. Tali tassi sono diminuiti negli anni successivi. Quell’ansia avrebbe potuto scatenare terrori notturni, portando a eventi cardiaci, che alla fine hanno causato la morte di individui vulnerabili.
Non è chiaro, e in effetti inconoscibile, se i casi di SUNDS segnalati fossero il risultato di sogni in cui un individuo è morto, ma c’è una certa correlazione tra parasomnias (disturbi del sonno) come i terrori notturni e l’insorgenza improvvisa della morte durante il sonno.
Sappiamo anche che esistono meccanismi affinché il cuore sia colpito in modo catastrofico da emozioni travolgenti, come la paura. Tutto ciò significa che, mentre sognare la morte non è di per sé una condanna a morte, probabilmente non aiuta.
La buona notizia è che mantenere la salute del cuore può aiutare a limitare questi rischi. Quindi, se mai sei in un sogno e qualcosa di malvagio arriva dalla tua parte, corri.