Il coleottero di Natale appartiene alla famiglia Scarabaeidae. È un nome comunemente dato al coleottero australiano, genere Anoplognathus. Sono conosciuti come coleotteri di Natale perché sono abbondanti nelle aree urbane vicino al Natale. Coleotteri di Natale sono relativamente grandi coleotteri che crescono a circa 20 millimetri di lunghezza e possono essere presenti in gran numero durante i mesi estivi.
Ci sono 35 specie di coleotteri di Natale in tutta l’Australia, ma la maggior parte preferisce le zone più umide est e sud-est, specialmente vicino alla costa. Molti sono lucidi o dai colori vivaci e sono spesso attratti da luci di notte intorno a Natale. Possono essere verdi o neri, ma la maggior parte sono marrone dorato.
I coleotteri natalizi adulti si nutrono delle foglie degli alberi di eucalipto e possono causare gravi defogliazioni quando le condizioni meteorologiche favoriscono l’emergere di grandi numeri.
Le larve dei coleotteri di Natale vivono e si sviluppano nel terreno dove mangiano materia organica in decomposizione o radici delle piante. Verso la fine dell’inverno o all’inizio della primavera le larve si avvicinano alla superficie del suolo per impuparsi. Gli adulti emergono diverse settimane dopo, spesso dopo che la pioggia ha ammorbidito il terreno permettendo loro di scavare la loro via d’uscita. Gli adulti poi volano alla pianta alimentare più vicina per nutrirsi e accoppiarsi.
Il ciclo di vita si estende su uno o due anni, a seconda delle specie. Le uova vengono deposte nel terreno o nel compost in primavera e all’inizio dell’estate. Le femmine sono in grado di deporre tra 20 e 40 uova ciascuna.