Le montagne sono massicce morfologie che si ergono sul terreno circostante con ripidi pendii e un punto culminante (picco).
Alcune delle grandi catene montuose del mondo includono:
- L’Himalaya: L’Himalaya è lunga 1.491 miglia, che attraversa l’Asia centrale dall’Afghanistan al Pakistan. L’Himalaya ospita la montagna più alta del mondo, Mt. Everest, il cui picco è di 29.029 piedi.
- Ande: Le Ande si estendono per oltre 4.300 miglia attraverso il Sud America, rendendolo la catena montuosa più lunga del mondo. Mt. Aconcagua è la montagna più alta delle Ande, raggiungendo 22.841 piedi alla sua vetta.
- Le Alpi: Situate nell’Europa centrale, le Alpi sono conosciute per lo sci e gli sport invernali. La montagna più alta delle Alpi è il Monte Bianco, situato sul confine franco-italiano, che si trova a 15.782 piedi.
Le grandi catene montuose degli Stati Uniti sono:
- Le Montagne Rocciose: Le Montagne Rocciose si trovano principalmente negli Stati Uniti occidentali, che si estende dal Canada al New Mexico. La vetta più alta delle Montagne Rocciose è il Monte Elbert, che si trova a 14.440 piedi in Colorado.
- Sierra Nevada: La catena montuosa della Sierra Nevada corre parallela alle Montagne Rocciose a ovest. La Sierra Nevada ospita la montagna più alta degli Stati Uniti contigui: Mt. Whitney a 14.505 piedi.
- Gli Appalachi: I Monti Appalachi si trovano negli Stati Uniti orientali e corrono paralleli all’Oceano Atlantico.
Come si formano le montagne
Le montagne si formano attraverso le forze tettoniche quando due delle placche tettoniche della Terra si scontrano. Il risultato di questa azione sono lastre di roccia che vengono spinte nell’aria formando montagne. Alcune montagne si formano anche attraverso l’attività vulcanica. Quando una placca tettonica viene spinta sotto un’altra, il magma sotto la crosta terrestre viene spinto in superficie. Il magma sotto la superficie può anche essere spinto verso l’alto dall’attività vulcanica sotto la crosta terrestre. Quando il magma raggiunge la superficie, si raffredda e forma roccia dura, con conseguente montagne cupola.
Infine, anche le montagne sono formate dall’erosione, sebbene il processo sia estremamente lento. Sugli altipiani, fiumi e torrenti possono portare via la pietra e creare canali profondi. Dopo milioni di anni, le montagne sono scavate con valli fluviali. Gli stati più montuosi negli Stati Uniti sono, non sorprende, chiamati Stati di montagna. Ci sono otto stati di montagna, tutti situati nel fuso orario di montagna, ad eccezione del Nevada.
Colorado
Colorado ha la più alta elevazione media di qualsiasi stato degli Stati Uniti a 6.800 piedi (2.070 metri). Colorado è noto per le sue stazioni sciistiche e molte cime sopra 14.000 piedi. Lo stato è anche sede di 30 delle cime più alte delle Montagne Rocciose, tra cui i 14.440 piedi di altezza Mt. Elbert. Il punto più basso del Colorado è il fiume Arikaree al confine con il Kansas, che è ancora 3.317 piedi (1.011 metri) sul livello del mare.
Wyoming
Wyoming ha la seconda più alta elevazione media a 6.700 piedi (2.040 metri). Le Montagne Rocciose copre la maggior parte della parte occidentale del Wyoming. Il punto più alto del Wyoming è il Gannett Peak, che si trova a 13.804 piedi. Il punto più basso di elevazione è 3,125 piedi (952 metri) a Bella Fourche.
Utah
Il vicino Utah del Colorado ha la terza elevazione media più alta del paese. L’altitudine media dello Utah è di 6.100 piedi (1.860 metri). Utah è anche noto per lo sci e gli sport invernali, così come altri paesaggi come le sue famose saline. Il punto più alto in Utah è Kings Peak, a 13.528 piedi, mentre il suo punto più basso in Utah è al Beaver Dam Wash a 2.180 piedi.
New Mexico
New Mexico riceve la parte inferiore delle Montagne Rocciose. La sua altezza media è di 5.700 piedi (1.740 metri). Il paesaggio dello stato comprende cime innevate, deserti e mesas. Il picco più alto del New Mexico è Wheeler Peak, seduto ad un’altitudine di 13.161 piedi, mentre il suo punto più basso di elevazione è 2.844 a Red Bluff Reservoir.
Nevada
Nevada potrebbe essere una sorpresa per alcune persone perché di solito associano lo stato con i deserti. Tuttavia, il Nevada è uno degli stati più montuosi degli Stati Uniti, con un’elezione media di 5.500 piedi (1.680 metri). Il picco più alto del Nevada è Boundary Peak seduto a 13.147 piedi. L’elevazione più bassa del Nevada si trova al suo confine più meridionale con la California lungo il fiume Colorado, seduto a 481 piedi.
Idaho
L’altitudine media dell’Idaho è di 5.000 piedi (1.520 metri), con la sua vetta più alta situata a Borah Peak a 12.668 piedi. Lo stato è sede di diverse sotto-gamme delle Montagne Rocciose e, insieme a Montana, aiuta a collegare le Montagne Rocciose in Canada. L’elevazione più bassa dell’Idaho si trova al confine occidentale dello stato presso il fiume Snake, con un’altitudine di 713 piedi.
Arizona
Poiché l’Arizona è spesso associata ai deserti, potrebbe anche essere una sorpresa sapere che è uno degli stati più montuosi degli Stati Uniti. Il punto più alto dell’Arizona è Humphreys Peak a 12.637 piedi. L’altitudine media dello stato è di 4.100 piedi (1.250 metri). Flagstaff ha un’altitudine di 6.910 piedi, che lo rende la città più alta dello stato. L’elevazione più bassa dell’Arizona è il fiume Colorado a 70 piedi.
Montana
Montana è lo stato di montagna finale e vanta l’ottava più alta elevazione media negli Stati Uniti a 3.400 piedi (1.040 metri). Le Montagne Rocciose attraversano Montana e Idaho in Canada. Il punto più alto del Montana è Granite Peak, a 12.807 piedi, e il punto più basso è 1.804 piedi sopra il livello del mare.