La prigione di Joliet fornì il prototipo per il Penitenziario della Virginia Occidentale. Era un’imponente struttura in pietra modellata nello stile architettonico gotico castellato (ornato da torrette e merlature, come un castello). Solo le dimensioni della struttura della Virginia Occidentale sarebbero diverse; sarebbe circa la metà delle dimensioni di Joliet.
Non sono stati scoperti disegni architettonici del Penitenziario della West Virginia, quindi una comprensione del piano sviluppato dal Consiglio di amministrazione deve essere ottenuta attraverso il loro rapporto del 1867, che descrive in dettaglio l’acquisto di un titolo per dieci acri di terra e una proposta di racchiudere circa sette acri. Sul lato nord sarebbe una strada 60 piedi di larghezza, e ad ovest 140 piedi per strada e cortile per gli edifici anteriori.
Il cortile della prigione sarebbe un parallelogramma di 682 1/2 piedi di lunghezza, di 352 1/2 piedi di larghezza, racchiuso da un muro di pietra di 5 piedi di spessore nella parte inferiore, 2 1/2 piedi nella parte superiore, con fondazione 5 piedi sotto la superficie e parete di 25 pollici di spessore. A ciascuno degli angoli di questo muro sarebbero grandi torrette, per l’uso delle guardie, con scale interne. Le camere di guardia sarebbero al di sopra di un livello con la parte superiore del principale. Gli edifici della casa e delle celle del sovrintendente sarebbero stati posizionati in modo tale che la parete posteriore di ciascuno sarebbe stata parte della parete ovest.
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