Le isole barriera sono caratteristiche geografiche importanti e dinamiche che sono essenziali sia per gli esseri umani che per gli ecosistemi naturali. Recentemente, hanno lottato per rimanere intatti. In passato, le isole barriera sono rimaste sopra l’acqua avendo le loro sabbie spostate verso la terraferma dalle onde dell’oceano, dove l’elevazione è più alta. Quando le persone costruiscono su queste isole, blocca il flusso naturale di sabbia che mantiene viva l’isola. Inoltre, il cambiamento climatico ha aumentato il tasso di innalzamento del livello del mare, rendendo più difficile per le isole compensare con le loro sabbie mobili, mettendo le isole barriera a rischio ancora maggiore. Quindi, le isole barriera sono in difficoltà, ma perché sono così importanti?
La risposta è semplice: l’utilità offerta da queste isole è insostituibile. Solo alcuni benefici che le isole barriera forniscono sono santuari per molluschi, pesci e uccelli, zone umide che filtrano inquinanti, cibo e protezione contro l’ondata di tempesta. Inoltre, se gli esseri umani si sviluppano su queste isole, c’è un vantaggio finanziario che deriva dal turismo e dalla pesca. Sfortunatamente, come accennato in precedenza, mentre lo sviluppo umano sulle isole barriera crea benefici finanziari, toglie benefici ecologici. Ecco perché è fondamentale considerare gli impatti ambientali della costruzione sulle isole di barriera al fine di raggiungere un equilibrio tra reddito finanziario e conservazione ambientale.
Con l’aumento dell’intensità e della frequenza degli uragani e delle tempeste tropicali negli ultimi decenni, è diventato ancora più importante considerare la conservazione delle isole barriera a causa del loro ruolo di cuscinetto contro le tempeste e l’erosione. Quando una grande tempesta colpisce la terraferma, può sperimentare un’ondata di tempesta, che è un aumento del livello del mare che deriva dai forti venti della tempesta che spingono costantemente l’acqua dell’oceano verso la terraferma. Se un’area subisce un’ondata di tempesta, le inondazioni dannose possono causare gravi danni alla vita e alle proprietà. Le isole barriera possono proteggersi dal peso dei venti e delle onde dalla tempesta e spostarsi in risposta all’energia delle onde per rimanere in vita per proteggersi da altre tempeste.
Naturalmente, le isole barriera non possono proteggere da tutta l’energia dalle tempeste che si stanno avvicinando alla terraferma, quindi le città costiere dovrebbero sempre avere infrastrutture in grado di resistere alle inondazioni. Tuttavia, avere una prima linea di difesa contro gli uragani pericolosi è immancabilmente utile e preservare queste isole è cruciale per le nostre città costiere di fronte a un clima che cambia.
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