In una terra e in un momento noto per i suoi personaggi duri e colorati, William A. “Bigfoot” Wallace si sentiva a casa. Durante i suoi sessant’anni in Texas, ha stabilito gli standard come ranger, boscaiolo ed eroe popolare.
Nato a Lexington, VA il 3 aprile 1817, Wallace crebbe e lavorò nel frutteto di suo padre. Ma dopo che suo fratello maggiore e un cugino morirono nel massacro di Goliad nella primavera del 1836, William decise di unirsi alla Rivoluzione del Texas per vendicare le morti. Avrebbe dovuto aspettare, però, per il momento in cui è arrivato, la guerra per l’indipendenza del Texano era già stato vinto.
Wallace si stabilì per la prima volta vicino a LaGrange. Nel 1840, dopo che Wallace era stato in Texas per oltre due anni, decise di aiutare nel layout e nella costruzione della nuova capitale ad Austin. Mentre era lì, si dice, una volta fu erroneamente identificato come un indiano, chiamato Bigfoot, che aveva saccheggiato la casa di un colono vicino. Dopo aver scoperto che il piede di Wallace era in realtà più piccolo dell’impronta di 14 pollici dell’indiano, fu trovato innocente del misfatto. Come risultato dell’episodio, però, Wallace ha acquisito il soprannome di Bigfoot, e il nome bloccato.
Bigfoot partecipò ad alcuni dei primi conflitti del Texas. Combatté nella battaglia di Plum Creek nel 1840 e contro l’invasione del Texas da parte del generale messicano Adrian Woll nel 1842. Più tardi quell’anno, si offrì volontario per il raid Somervell retailatory attraverso il fiume Rio Grande, e successivamente si unì alla spedizione Mier organizzata per penetrare ulteriormente in Messico. Wallace sopravvisse alle esecuzioni di Fagioli neri che seguirono la cattura dei partecipanti al Mier, e fu imprigionato nella prigione di Perote a est di Città del Messico. Dopo il suo rilascio, si unì ad altri texani nella guerra messicano-americana. Nel 1850, ha comandato una compagnia di Texas Rangers combattere banditi di confine e indiani sulla frontiera.
Wallace visse una lunga vita e trascorse i suoi anni in declino nella contea di Frio. Gli piaceva raccontare storie del suo passato, spesso con molto abbellimento e umorismo. La pubblicazione di alcune di queste storie nel 1870 da parte del biografo John Duval ha contribuito alla reputazione di Bigfoot come eroe popolare del Texas.
Bigfoot morì il 7 gennaio 1899 ed è sepolto nel Cimitero di Stato di Austin.