Questa lista esamina i pesci che erano in giro in tempi remoti e preistorici e sono sopravvissuti fino ai nostri giorni, mantenendo ancora il loro aspetto “preistorico” per dimostrarlo. Sentitevi liberi di menzionare quelli che ho escluso nei commenti.
Secondo i reperti fossili, hagfish esistono da oltre 300 milioni di anni, il che significa che erano già vecchi quando i dinosauri hanno conquistato il mondo! Trovati in acque relativamente profonde, questi animali sono talvolta chiamati anguille melmose, ma non sono davvero anguille, e in realtà, potrebbero non essere nemmeno pesci, secondo alcuni scienziati. Sono animali molto bizzarri sotto tutti gli aspetti; hanno un cranio ma mancano di una spina dorsale e hanno due cervelli. Quasi ciechi, si nutrono di notte delle carcasse di grandi animali (pesci, cetacei ecc.) che cadono sul fondo del mare. Devono il loro soprannome di “melma anguilla” al fatto che producono una sostanza melmosa per danneggiare le branchie dei pesci predatori; di conseguenza, non hanno praticamente nemici naturali.
Il lancetfish è molto evidente “preistorico” aspetto, con quelle feroce aspetto, denti affilati sulla sua mandibola e la vela sul retro, ricorda che alcuni dinosauri (anche se, in lancetfish la vela è in realtà un ingrossamento della pinna dorsale). Anche il suo nome scientifico ha un suono dinosauriano (Alepisaurus ferox). Fino a due metri (6′ 6″) di lunghezza, questo predatore si trova in tutti gli oceani ad eccezione delle regioni polari; molto vorace, si nutre di pesci più piccoli e calamari, e ha saputo nutrirsi di membri della propria specie a volte.
Appartenenti all’antico gruppo degli Osteoglossidi, questi pesci esistevano già nel periodo giurassico. Oggi si trovano in Amazzonia e in alcune parti dell’Africa, dell’Asia e dell’Australia. A volte tenuti come animali esotici, arowanas sono predatori voraci che si nutrono di qualsiasi piccolo animale che possono catturare, compresi uccelli e pipistrelli che catturano a metà volo (sono in grado di saltare fino a 2 metri (6′ 6″) in aria). In Cina, arowanas sono conosciuti come” drago-pesce ” a causa del loro aspetto, e si pensa che siano forieri di buona fortuna.
Questo predatore di acque profonde, uno degli squali più primitivi vivi oggi, è una reliquia del periodo cretaceo, quando i dinosauri dominavano la Terra. Raramente visto vivo, e solo recentemente filmato per la prima volta, lo squalo frilled può crescere fino a 2 metri (6′ 6″) (con le femmine più grandi dei maschi) e vivono in acque profonde, dove si nutrono principalmente di calamari. Non sono pericolosi per gli esseri umani, e di fatto, la maggior parte degli squali frilled trascorrono tutta la loro vita senza vedere un essere umano. Solo esemplari morti o morenti sono solitamente visti e registrati da pescatori o scienziati.
un Altro sopravvissuto dall’età dei dinosauri (erano già intorno all’inizio del Giurassico), lo storione è ben nota per essere una delle principali fonti di caviale (che è fatto di loro di uova o uovo masse); a causa della pesca eccessiva, questi magnifici blindati di pesce sono purtroppo in via di estinzione oggi. La più grande specie di storione può crescere fino a 6 metri (19′ 7″) di lunghezza, essendo grande come la maggior parte dei grandi squali bianchi; si nutrono di piccoli animali dal fondo del mare e non rappresentano alcun pericolo per gli esseri umani, a meno che non siano provocati (anche se sono così grandi da aver ferito, e persino ucciso, persone involontariamente saltando fuori dall’acqua e atterrando su barche!)
Un parente stretto dell’arowana (vedi #8), l’arapaima amazzonico è talvolta considerato il più grande pesce d’acqua dolce del mondo. Secondo le prime descrizioni, potrebbe crescere fino a 4.5 metri (14′ 8″) di lunghezza, ma oggi, individui enormi come questi sono raramente trovati e la maggior parte degli arapaima adulti media 2 metri (6′ 6″) di lunghezza. Questi predatori che si muovono lentamente si nutrono di pesci più piccoli, crostacei e qualsiasi piccolo animale possano entrare nella loro bocca. Una caratteristica interessante di questo pesce è che ha bisogno di respirare ossigeno dall’aria, come un cetaceo, per sopravvivere. Gli arapaimas non rappresentano alcun pericolo per l’uomo e sono spesso cacciati per la loro carne; sfortunatamente, al giorno d’oggi sono molto scarsi. Sebbene l’arapaima apparisse apparentemente nel periodo Miocenico, appartiene a una famiglia molto più antica, gli Osteoglossidae, e quindi le sue origini possono essere fatte risalire all’età dei dinosauri.
Questo animale in pericolo critico è un sopravvissuto del periodo cretaceo, e può essere trovato sia in acqua salata o in fiumi e insenature, ed è stato trovato fino a 100 km nell’entroterra. Fino a 7 metri (23′) di lunghezza, sawfish può sembrare squali, ma in realtà sono più strettamente legati ai raggi. La loro “sega” è sia un’arma che un organo sensoriale, coperto da pori elettro-sensibili che gli permettono di percepire la preda nonostante la sua vista terribile. Sebbene di solito pacifico, il pesce sega può diventare estremamente pericoloso se provocato. A causa di uno straordinario fossile, sappiamo che giganteschi pesci sega preistorici erano probabilmente un alimento base per il più grande dinosauro carnivoro, Spinosaurus, poiché una vertebra del pesce è stata trovata bloccata tra i denti del dinosauro.
Questo formidabile predatore dalle grosse dimensioni si trova negli Stati Uniti meridionali e nel Messico settentrionale e orientale, essendo il più grande pesce d’acqua dolce del Nord America (anche se a volte vaga in mare). Può crescere fino a 4 metri (13′) di lunghezza e pesare fino a 200 kg (440 libbre). I Gator gar sono così chiamati a causa del loro aspetto rettile e delle lunghe mascelle, armati di una doppia fila di denti affilati. Sono predatori voraci agguato e sono stati conosciuti per mordere gli esseri umani in occasione, anche se non morti confermate a causa di alligatore gars sono stati registrati fino ad oggi. I gar sono tra i pesci più antichi oggi viventi; le loro origini possono essere fatte risalire al periodo cretaceo.
Questi pesci africani sono spesso chiamati “anguille di dinosauro”, a causa del loro aspetto rettile e della pinna dorsale seghettata, che ricorda la schiena a spillo di alcuni dinosauri. Non sono davvero anguille, ma membri della famiglia bichir. I bichir erano già in giro nel Cretaceo, quindi la parte “dinosauro” del loro nome è in realtà adatta in un certo senso. Anche se spesso venduti come animali esotici, le anguille di dinosauro sono inclini a sfuggire ai loro acquari. Possono sopravvivere fuori dall’acqua per lunghi periodi di tempo finché la loro pelle rimane bagnata, il che consente loro di vagare lontano dal loro serbatoio.
Il Celacanto è il più famoso di tutti i “fossili viventi” e merita di essere #1 in questa lista, perché è il miglior esempio di “Lazarus taxon”, questo è, gli animali che dovevano essere estinti e inaspettatamente di essere vivo. I celacanti avrebbero dovuto estinguersi nel periodo cretaceo, insieme ai dinosauri, ma nel 1938 un esemplare vivo fu catturato in Sud Africa. Da allora, più esemplari sono stati visti e fotografati, e una seconda specie di celacanto è stata persino trovata in Indonesia nel 1999. I celacanti sono grandi predatori, lunghi fino a 2 metri (6′ 6″); si nutrono di pesci più piccoli, tra cui piccoli squali, e di solito si trovano in acque profonde e scure. Anche se raramente catturati e consumati a causa del loro gusto orribile, celacanti sono in pericolo critico al giorno d’oggi.