Dr Diego Kaski, neuro-otologo presso Charing Cross hospital di Londra, dice vertigo crea l’illusione del movimento. Normalmente, il cervello riconosce che ti stai muovendo integrando segnali dai tuoi occhi, dall’orecchio interno e dai recettori che percepiscono il movimento del corpo nel collo e negli arti. Ma nella vera vertigine, ti senti come se fossi fermo mentre il mondo si muove intorno a te.
Che cosa lo causa?
La vertigine è spesso attribuita a un’infezione dell’orecchio interno chiamata neurite vestibolare che inizia dopo un raffreddore e può durare fino a un paio di settimane. Ma Kaski dice vertigine è spesso erroneamente etichettato come questo quando in realtà benigna vertigine posizionale parossistica (BBPV), e l’emicrania vestibolare sono i colpevoli più comuni e probabili.
BPPV è un problema meccanico dell’orecchio interno. Abbiamo cristalli all’interno degli organi di equilibrio dell’orecchio interno che si muovono quando lo facciamo, ma se i segnali sono in ritardo rispetto a quelli emessi dagli occhi e dagli arti, crea un’illusione di movimento. Nelle vertigini, i segnali dell’orecchio interno causano movimenti oculari a scatti e non coordinati, noti come nistagmo, che sono in conflitto con gli altri segnali di movimento del cervello. Gli attacchi ripetuti di solito durano meno di 30 secondi, e sono precipitati da movimenti della testa tra cui rotolare nel letto o guardando in alto.
Potrebbe essere un’emicrania
Una persona su 10 con emicrania ha attacchi di vertigini che vanno e vengono, che non coincidono necessariamente con i sintomi più tipici di un mal di testa e possono durare da pochi secondi a pochi giorni. Queste persone potrebbero essere ipersensibili alla luce, al rumore e agli odori. Il trattamento è lo stesso della gestione dell’emicrania: cerca di identificare ed evitare trigger, antidolorifici a breve termine e farmaci anti-malattia e trattamenti preventivi a lungo termine come i beta bloccanti.
Come trattare le vertigini?
Dipende dalla causa. Il consiglio medico per la neurite vestibolare è quello di evitare il riposo a letto e tornare alla vita normale il più rapidamente possibile. Questo calcio-inizia il cervello a compensare le vertigini in modo che non diventi un problema a lungo termine. Il BPPV può essere curato con esercizi di movimento della testa (ad esempio, la manovra di Epley o gli esercizi di Brandt-Daroff) che ripristinano l’organo dell’orecchio interno dell’equilibrio. Kaski sta esplorando nuovi modi di fornire questo trattamento utilizzando occhiali per realtà virtuale e un’app per telefoni cellulari. Sarai guidato attraverso gli esercizi senza dover aspettare mesi per un appuntamento con un fisioterapista addestrato. Il trattamento farmacologico di BPPV non funziona molto bene, secondo Kaski. La proclorperazina è buona per la nausea, ma la betaistina, spesso prescritta dal GPS, non aiuta molto alle dosi che vengono somministrate.
Kaski è interessato alla stimolazione cerebrale non invasiva. Una bobina elettrica è posta sopra la testa sovrastante la parte del cervello – il lobo parietale – che elabora l’equilibrio. La modifica dell’attività elettrica in questo può alleviare le vertigini.
Può essere causato dallo stress?
C’è certamente un legame con lo stress; gli animali, compresi noi, si affidano a segnali sul movimento di predatori e prede per sopravvivere. Le illusioni di movimento attivano il sistema nervoso autonomo, che include una reazione di lotta o fuga adrenalinica. L’adrenalina in più può causare sintomi spiacevoli come palpitazioni e ansia. Al contrario, l’ansia stessa può causare instabilità; la gente dice che sembra che il mondo si muova sotto i loro piedi.
Perché alcune persone hanno vertigini più di altre?
Alcune persone sono inclini a vertigini perché sono più visivamente dipendenti di altri. Questo gruppo penserà che si stanno muovendo perché il segnale dai loro occhi non viene integrato con le informazioni dal loro corpo. Tutti noi sperimentiamo questo in una certa misura; quando si è seduti su un treno e si tira fuori lentamente dalla stazione, può essere difficile sapere cosa si muove.
Cos’altro potrebbe essere?
La malattia di Meniere è una condizione rara che colpisce l’orecchio interno. Provoca improvvisi attacchi di vertigini della durata di due o tre ore, con ronzio nelle orecchie (tinnito) e progressiva perdita dell’udito. Harris dice ulteriori indagini, scansione e consultazioni sono importanti se ci sono sintomi di bandiera rossa che suggeriscono una malattia di base più grave. Queste condizioni rare ma potenzialmente pericolose includono lesioni alla testa, ictus, sclerosi multipla, neuromi acustici (escrescenze benigne sul nervo nell’orecchio interno) e tumori cerebrali.
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