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L’Herpes è una malattia relativamente comune che la maggior parte ad un certo punto abbiamo sentito, sia come responsabile per il freddo piaghe e ferite intorno alla bocca, come una malattia sessualmente trasmessa.
Proprio perché è relativamente comune ma ha manifestazioni diverse, non siamo sempre completamente chiari su cosa sia esattamente l’herpes, quali sono i suoi sintomi o come viene trattato. Inoltre, ci sono diverse malattie che chiamiamo herpes, che aumenta solo la confusione generale su di esso.
Per combatterlo, ecco che arriva Vitonica per chiarire tutto ciò che devi sapere sull’herpes.
Che cos’è l’herpes?
L’herpes, o herpes simplex, è una malattia causata dall’infezione di un virus che si caratterizza perché provoca lesioni infiammatorie sulla pelle, di solito intorno alla bocca anche se possono comparire anche in altre aree, che hanno la forma di piccole vesciche rosse circondate da una recinzione rossa.
Esistono due virus herpes simplex: il tipo I, che di solito causa lesioni nella zona della bocca, del viso o della parte superiore del corpo, e il tipo II, che di solito colpisce l’area inferiore del corpo, in particolare l’area genitale.
Nella maggior parte dei casi non è una malattia grave, ma non esiste una cura. Una volta che una persona è stata infettata, l’unica possibilità è quella di trattare le lesioni, che possono essere fastidiose e dolorose. Il virus rimarrà tuttavia dormiente nel corpo fino a quando non riappare nel prossimo episodio attivo.
La differenza con l’herpes zoster
C’è un’altra malattia spesso confusa con l’herpes simplex a causa della somiglianza dei suoi sintomi: lesioni cutanee sotto forma di vesciche rosso vivo che possono essere dolorose anche se in questo caso sono distribuite in tutto il corpo.
Si chiama herpes zoster ed è causato dallo stesso virus responsabile della varicella. Quando una persona ottiene la varicella, una volta guarita, il virus rimane dormiente nel corpo. A volte, non sempre, si riattiva anni dopo, causando una nuova malattia, l’herpes zoster.
Non c’è anche nessun trattamento oltre a trattare i sintomi per renderli meno fastidiosi o dolorosi. Questa malattia colpisce il sistema nervoso e talvolta può causare gravi sequele come dolore cronico o paralisi.
Herpes labiale
Herpes simplex di tipo I è anche chiamato herpes labiale perché si diffonde principalmente per contatto bocca a bocca (direttamente o attraverso oggetti), anche se potrebbe esserci anche una diffusione bucogenitale e possono verificarsi sintomi in quell’area. Di solito viene assunto per la prima volta durante l’infanzia o l’adolescenza e soffre sempre, a intermittenza, la febbre o le pupe.
Si stima che, nel 2012, circa 3,7 miliardi di persone in tutto il mondo ne abbiano sofferto, rappresentando il 67% della popolazione. In molti casi l’infezione si verifica perché la persona che porta il virus non ha ancora avuto sintomi e quindi non sa di averlo.
Sintomi dell’herpes di tipo I
Molte volte questa infezione non ha sintomi ed è per questo che molte persone non sanno che è un portatore del virus.
Il sintomo più comune sono le lesioni sotto forma di ferite e vesciche intorno alla bocca. Di solito prima che queste lesioni, chiamate vampate di calore o pupe, appaiono, le persone colpite sentono un formicolio, calore o bruciore nella zona.
Dopo la prima infezione, il virus rimane nel corpo e può riapparire, specialmente durante i periodi di stress, difese ridotte o cambiamenti di temperatura.
Quando l’infezione da virus di tipo I si verifica nell’area genitale, le dinamiche sono solitamente le stesse: molte volte non ci sono sintomi, quindi l’infezione passa inosservata e ciò facilita la sua trasmissione. Quando li hai, sono anche piccole lesioni e vesciche sulla pelle intorno ai genitali. Una volta guarito, il virus rimane, anche se è meno comune riattivare.
Possibili complicanze
Sebbene normalmente non sia una malattia grave, in alcuni casi possono esserci alcune complicazioni che possono avere gravi conseguenze.
Ad esempio, nei pazienti immunosoppressi a causa dell’infezione da HIV o di altre condizioni, il virus dell’herpes può portare a focolai più frequenti e più gravi.
L’herpes neonatale può anche essere più grave: quando un neonato si diffonde essendo esposto al virus durante il parto. Sebbene rari, questi casi possono causare disabilità neurologiche permanenti e persino la morte.
Trattamento e prevenzione dell’herpes labiale
Il trattamento è ridotto al trattamento dei suoi sintomi, cioè per curare l’herpes labiale e prevenirne l’espansione. I farmaci antivirali, come l’aciclovir, spesso applicati sotto forma di unguenti, sono utili a questo scopo.
Prevenire l’herpes di tipo I non è facile perché spesso la persona infetta non sa che lo è. Il contagio è massimizzato al momento dei focolai, quindi in quei tempi è consigliabile evitare qualsiasi contatto orale diretto o indiretto (condivisione di vasi o altri oggetti)e contatto orale.
Una persona che ha questo virus non può farlo di nuovo, ma possono ottenere il virus dell’herpes di tipo II, quindi è ancora necessaria la protezione. L’uso corretto dei preservativi riduce il rischio di contrarre l’herpes di tipo II, sebbene non lo elimini completamente.
Herpes genitale
L’herpes di tipo II è anche chiamato herpes genitale perché è la causa principale dell’infezione nell’area dei genitali. Condivide molte somiglianze con l’herpes labiale, poiché molte volte non presenta sintomi che ne facilitano la trasmissione perché il portatore a volte non sa di averlo; non ha cura oltre i sintomi e una volta contratto rimane nel corpo del paziente latente fino all’episodio successivo.
Si stima che più di 400 milioni di persone in tutto il mondo siano portatrici di herpes genitale. Ci sono più vittime femminili rispetto agli uomini, poiché l’infezione si verifica più spesso dagli uomini alle donne che viceversa.
Sintomi dell’herpes genitale
In molti casi, l’herpes genitale non causa sintomi e quindi il portatore non sa mai che lo è. Quando c’è, i sintomi sono piccole vesciche e pustole intorno all’area genitale. Può anche causare febbre, dolore, gonfiore e disagio generale.
Una volta che i sintomi sono guariti, il virus rimane nel corpo e può manifestarsi di nuovo. Di solito i seguenti episodi sono meno gravi del primo e la loro frequenza diminuisce nel tempo.
Possibili complicanze
Ancora una volta, un sistema immunitario debole può causare complicazioni in questi casi. Per cominciare, gli episodi possono essere più gravi e possono anche portare a infezioni diffuse, epatite, polmonite e altri.
Può anche causare gravi danni nel caso di herpes neonatale, quando un neonato lo contrae durante il parto. Può causare problemi neurologici permanenti o addirittura la morte.
Spesso il problema principale è piuttosto psicologico, a causa del tabù e del rifiuto sociale delle malattie sessualmente trasmissibili. In generale, questo non dura a lungo e le persone colpite riescono a convivere con il virus senza grossi problemi.
Trattamento e prevenzione dell’herpes di tipo II
Come nel caso precedente, i trattamenti antivirali come l’aciclovir, di solito sotto forma di crema, vengono utilizzati per curare i sintomi dell’herpes genitale. Non esiste una cura per il virus stesso, che rimane sempre nel corpo del vettore e può essere riattivato in seguito, anche se sempre meno frequentemente e meno virulenza.
La diffusione dell’herpes genitale di solito si verifica durante il sesso. Usare sempre un preservativo è un modo per ridurre il rischio di infezione, anche se non lo elimina completamente perché le aree interessate a volte si estendono oltre quelle coperte dal preservativo.
Immagini / Wikipedia e iStock
In Vitonic / Rimedi per ridurre al minimo gli effetti dell’herpes