Il sangue ossigenato lascia il cuore e viaggia lungo la grande aorta toracica prima che l’aorta si divida in due rami principali vicino all’addome. Da lì, viaggia lungo l’arteria femorale nella gamba, dove continua in altri rami arteriosi prima di raggiungere il piede.
I principali attori nel sangue ossigenato circolante al piede includono:
- Arteria poplitea: Un ramo dell’arteria femorale, l’arteria poplitea si ramifica ulteriormente per fornire sangue al ginocchio, alla coscia e al polpaccio. Termina alle arterie tibiali anteriore e posteriore.
- Arteria tibiale posteriore: Questo ramo dell’arteria poplitea fornisce sangue ossigenato alla gamba e alla pianta del piede. Corre all’interno della gamba ed è accompagnato dalla vena tibiale posteriore.
- Arteria tibiale anteriore: L’altro ramo dell’arteria poplitea dalla parte posteriore del ginocchio, questa arteria fornisce sangue ai muscoli della gamba e del piede.
- Arteria peroneale: Questo è il più grande ramo dell’arteria tibiale posteriore. Fornisce sangue all’esterno e alla parte posteriore dei muscoli della caviglia e del polpaccio. Termina all’arteria calcaneale laterale.
- Arterie plantari: Le arterie plantari—laterali, mediali e profonde-formano una rete ciclica di arterie attraverso il piede e verso il basso attraverso ogni dito del piede. Alla fine si uniscono con l’arteria pedis dorsalis.
- Dorsalis pedis: Questa arteria fornisce sangue alla superficie del piede come continuazione dell’arteria tibiale anteriore. È accompagnato dalla vena pedis dorsalis.
Le vene del piede fanno circolare il sangue impoverito di ossigeno dai tessuti al cuore.
Problemi di circolazione del piede sono comuni sia nelle persone anziane e obese, così come coloro che stanno in piedi per lunghi periodi di tempo. Un problema comune sono le vene varicose. Queste sono vene gonfie e contorte che a volte causano dolore a causa di una raccolta anormale di sangue. Valvole malfunzionanti che consentono al sangue di pool nella vena normalmente causano questo. Queste vene di solito possono essere viste attraverso la pelle.
I nervi nei piedi inviano messaggi, come indicazioni di calore e dolore e altre informazioni, al cervello. I nervi digitali dorsali del piede si diramano in tutto il corpo del piede e giù attraverso ogni punta. Sono essi stessi rami del nervo cutaneo dorsale intermedio più grande, del nervo cutaneo dorsale mediale, del nervo surale e del nervo fibulare profondo negli arti inferiori.