Waco siege, uno stallo di 51 giorni tra i davidiani del ramo e gli agenti federali che si è concluso il 19 aprile 1993, quando il complesso del gruppo religioso vicino a Waco, in Texas, è stato distrutto in un incendio. Quasi 80 persone sono state uccise.
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Il Ramo Davidians fu fondato da Ben Roden nel 1959 come una propaggine della Chiesa avventista davidiana del Settimo Giorno, che era stata fondata da Victor Houteff diversi decenni prima. Il gruppo di Houteff alla fine si trasferì in una fattoria a circa 10 miglia a est di Waco, in Texas, ma nel 1962 Roden e i suoi seguaci avevano preso possesso dell’insediamento, che era noto come Mt. Carmel. Lì il Ramo davidiano visse una vita semplice, preparandosi per l’imminente ritorno di Gesù. Tuttavia, a metà degli anni 1980 il gruppo è stato coinvolto in una lotta di potere, e alla fine del decennio Vernon Howell (in seguito chiamato David Koresh) era diventato capo del Monte. Comunità Carmel. Ben presto cominciò a prendere “mogli spirituali”, molte delle quali sarebbero state di appena 11 anni. Le accuse di abusi sui minori e il lancio di Koresh di un’attività di vendita al dettaglio di armi hanno attirato l’attenzione delle autorità legali.
Ritenendo che il gruppo stesse accumulando illegalmente armi, gli Stati Uniti Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) ha ottenuto sia un mandato d’arresto per Koresh che un mandato di perquisizione per il composto. Il 28 febbraio 1993, più di 70 agenti ATF hanno fatto irruzione nel complesso. Gli spari scoppiarono-anche se non è chiaro chi abbia sparato per primo—e durante la battaglia di due ore, quattro agenti federali furono uccisi e più di una dozzina feriti. Inoltre, sei Davidiani sarebbero morti.
Quasi 900 funzionari delle forze dell’ordine sono successivamente scesi sul composto, compresi i negoziatori di ostaggi dell’FBI. Durante le telefonate, Koresh si impegnò in “chiacchiere bibliche” e minacciò la violenza, anche se dichiarò che né lui né i suoi seguaci erano suicidi. In parte in cambio di varie forniture—tra cui il latte che è stato consegnato in cartoni con dispositivi di ascolto—Koresh permesso più di 30 seguaci di lasciare. Tuttavia, si pensava che circa 100 rimanessero nel composto. Mentre i colloqui in fase di stallo—a un certo punto Koresh ha detto che si sarebbe arreso se uno dei suoi sermoni è stato trasmesso alla radio nazionale, ma poi non è riuscito a farlo quando è andato in onda—agenti hanno provato varie strategie, tra cui spegnere l “elettricità del composto, suonare canti tibetani su altoparlanti, e faretti brillanti sul complesso”Convinto che Koresh non si sarebbe arreso, il procuratore generale degli Stati Uniti Janet Reno ha dato il permesso all’FBI di razziare il complesso.
Alle 6:00 circa del 19 aprile 1993, l’FBI iniziò a spruzzare gas lacrimogeni nel complesso. Poco dopo, i Davidiani del Ramo cominciarono a sparare armi. Per più di cinque ore veicoli blindati, alcuni dei quali perforati nei muri, hanno depositato 400 bombole di gas lacrimogeni all’interno del compound; alle 11:40 l’assalto è terminato. Circa 25 minuti dopo, i Davidiani del ramo appiccarono diversi incendi, e alle 12:25 si udirono spari all’interno del complesso. A causa di problemi di sicurezza, i vigili del fuoco non sono stati ammessi nella zona per altri 15 minuti, tempo in cui il composto era al di là di risparmio. Mentre nove persone sono riuscite a fuggire, il resto è morto. Gli investigatori alla fine hanno trovato 75 corpi, 25 dei quali appartenevano a bambini. Un certo numero di defunti era stato colpito a morte, tra cui Koresh. Mentre alcune delle ferite sembravano essere autoinflitte, altre no.
La gestione della situazione da parte del governo attirò aspre critiche, e Reno in seguito espresse rammarico per aver autorizzato il raid. Mentre il governo ha sostenuto a lungo che non era coinvolto nell’inizio o nella diffusione del fuoco, nel 1999 è stato rivelato che alcuni dei gas lacrimogeni usati dall’FBI erano infiammabili. Più tardi quell’anno Reno nominò John Danforth, un avvocato ed ex senatore repubblicano, per indagare sul raid. La sua sonda, che si è conclusa nel 2000, ha scoperto che il governo degli Stati Uniti “non ha causato l’incendio” né ha sparato al composto. Indipendentemente da tali risultati, alcune persone hanno visto l’assedio di Waco come abuso governativo di autorità, e ha stimolato la crescita delle milizie. Nel 1995, nel secondo anniversario del raid, Timothy McVeigh ha effettuato il bombardamento di Oklahoma City, che ha ucciso 168 persone.