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特許は、発明のための発明者への政府の助成金です。 ジョージ・ワシントンは1790年4月10日に最初の特許法に署名した。 この法律は、特許保有者に14年間、発明を作成し販売する唯一の権利を与えました。 それは彼らの発明をコピーし、その時間の間にそれを離れてお金をもうけることから他の人々を防ぐ。 特許法は、特許保有者が自分の創造性から生計を立てる権利を可能にすることにより、科学の進歩を奨励しています。
特許を取得するためには、発明は新しく、有用なものに貢献しなければなりません。 特許は、すでに発明されているものに付与することはできませんが、特許は、既存の発明を改善するために付与することができます。 特許は、機械、製品、デバイス、およびプロセスに付与することができます。 化学化合物、食品、医薬品、およびこれらのものを作るためのプロセスも特許を取得することができます。
南北戦争（1861年-1865年）以前は、アメリカ合衆国では奴隷制が合法であった。 奴隷化された人々は財産とみなされ、特許を申請することができませんでした。 これは、新しい発明を作成するからそれらを停止しませんでした。 1721年に導入された天然痘の治療法を作ったことで、ピューリタンの指導者であるコットン-マザーによって奴隷化されたマサチューセッツ州の男性オネシムスが信じられている。 パパンの皮膚と性感染症（性感染症）の治療は、バージニア州議会が奴隷制から彼を解放したので、彼は薬を練習することができたので、効果的でした。
以下の3人は、18世紀の著名なアフリカ系アメリカ人の発明家である。 三人の男はすべて自由に生まれ、奴隷にされた人ではありませんでした。 より多くのアフリカ系アメリカ人、男性と女性、奴隷と自由があり、発明を設計、製造、販売していました。 彼らの物語のほとんどは歴史に失われています。
Benjamin Banneker
Benjamin Banneker（1731-1806）は、独学の数学者、測量士である。 彼が21歳のとき、バネカーは懐中時計を見せられた。 彼はその所有者がBannekerにそれを貸したことを時計にとても魅了されました。 彼は自分の時計を作ることを決定する前に懐中時計を勉強する時間を費やしました。 一年後、Bannekerは時間にゴングを打ち、秒に時間を保った木から時計を発明しました。 バネカーの木製時計は40年以上の時間を保っていました。
1792年、Bannekerは最初のBanneker’S Almanacを完成させた。 彼らは太陽が朝に来て、夜に設定されたときに正確に言ったので、暦は18世紀に重要な本でした。 年鑑には、潮汐表、月食と日食の日付、休日、月の満ち欠けも記載されています。 バネカーの年鑑は、18世紀から19世紀の間、ペンシルベニア州、デラウェア州、メリーランド州、バージニア州の農民や他の住民によって一般的に使用された。
Bannekerは彼の年鑑の初版をThomas Jeffersonに与えた。 彼はジェファーソンに黒人男性と女性に平等な権利を与え、”私の顔色のものに対して世界で非常に流行していた偏見と戦うよう呼びかけた。 . . 長い間、世界の虐待と非難の下で働いてきた人間のレース、。”ジェファーソンはバネカーに答えて、”自然は他の色の人間と同等の才能を私たちの黒人の兄弟に与えてきました。”奴隷制度はバネカーの死の59年後に廃止されました。
James Forten
James Forten(1766-1842)はペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれ、生涯の大半をそこで過ごしました。 彼は米国で奉仕しました。 アメリカ独立戦争中に海軍に入隊した。 イギリス軍に捕らえられて投獄されたフォルテンは、イングランドに住むことに同意した場合、自由を提供された。 フォルテンは答えた、”私はここに私の国の自由のための囚人です。 私は決して、決して彼女の利益に裏切り者を証明しなければならない！”
戦後、フォルテンは帆工に弟子入りしました。 彼はすぐに貿易を学び、船の帆を扱うための装置の特許を開発し、裕福な男にしました。 フォーテンは、女性の権利と奴隷制度の廃止を提唱するために彼のお金を使用しました。
ジョージ-ピーク
ジョージ-ピーク（1722年-1827年）も独立戦争に参戦した。 彼は最終的にオハイオ州クリーブランドとなった開拓地の一部であった最初のアフリカ系アメリカ人であった。 この時点で、オハイオ州はアメリカ合衆国西部の大部分が未解決のフロンティアだった。
Peakeはトウモロコシを粉砕するためのハンドミルを発明した。 彼のハンドミルは、幅約48センチメートル（19インチ）の二つの丸い石で作られていた。 ピークの発明は、伝統的な乳鉢や乳棒よりも使いやすく、トウモロコシをよりスムーズに粉砕しました。 ピークは自分の発明の特許を取得しなかったが、1858年11月8日の新聞クリーブランド・リーダー号でその功績を認められた。