ハワイの侵略的な鳥の集団は、遺伝的ドリフトへの窓を提供します–一般的に何千年に見られる進化の変化。
遺伝的ドリフト、または時間の経過に伴う遺伝子のランダムな突然変異を理解することは、ハワイのハニクリーパー、I’iwi（Vestiaria coccinea）のような個体群が少ない絶滅危惧種の保全に不可欠である。
ハワイの在来の鳥類は、生息地の喪失、捕食者の導入、気候変動、鳥マラリアなどの病気の組み合わせにより、世界で最悪の絶滅率の一つを経験してい
鳥の動物相全体が脅かされているとき、研究者は無人島の在来種に焦点を当てる傾向があります。
しかし、ある鳥の生態学者、Jeffrey Fosterは、米国のNorthern Arizona大学から、小型の鳴き鳥が最近ハワイに導入されたことは、鳥がハワイ島から島へと植民した際に、比較的短い時間スケールで遺伝的変化を研究するユニークな機会を提供したことに気づいた。
“私が1990年代にそこに住んでいたときに、日本のブッシュ-ウォーブラーズが最初にビッグアイランドに到着しました”とフォスター氏は言います。 “進行中のこの侵略を研究できるという考えは、私の心を完全に吹き飛ばしました。”
ブッシュウグイスは1929年にオアフ島に導入され、その後1990年代半ばまでに小さな外の島に植民地化されました。フォスターと彼の同僚は、2003年から2005年の間に五つの島に住んでいる147羽の鳥からの血液と筋肉のサンプルを比較することによって、ブッシュウグイスの遺伝的多様性の変化を測定しました。
集団遺伝理論は、小さな集団における遺伝的ドリフトが最終的に多様性の喪失をもたらすと予測している。 フォスターの研究は、雑誌Aukに掲載されています: 鳥類学の進歩は、導入されたブッシュ-ウォーブラーズの遺伝的多様性がこの予測に従っていることを発見した。 対立遺伝子として知られている遺伝子変異体の存在によって測定された遺伝的豊かさは、導入時点で最も高く、より多くの建国鳥があり、オアフ島から最も遠い島で最も低く、人口が少なかった。
しかし、このパターンにはいくつかのバリエーションがありました。 一つの島、カウアイ島の鳥は、複数の個人がそれを植民地化したことを示す可能性があり、彼らの推定ソースとほぼ等しい遺伝的多様性を持っていました。
この発見はまた、遺伝的ドリフトの原則的な結果の1つを示していた。
「オアフ島のすぐ西にあるカウアイ島の鳥は、オアフ島の東の島の鳥よりもはっきりしているように見えます」とフォスターは言い、「それぞれの島の鳥は、時が経つにつれて遺伝的に分岐し続ける可能性があることを示唆しています。”
Silvereyes（Zosterops属から）は、島が植民地化されたときの集団の遺伝的多様性の変化を研究し、遺伝理論の予測をテストするためによく使用される種です。 Silvereyesは群れで移動するので、離島の創設集団は、そのコンポーネントの遺伝的多様性を持つ多数の個人で構成されています。
対照的に、日本のウグイスは孤独な鳥であるため、島の植民地化プロセスは一度にわずか数人の個体で構成されています。 Bush-warblersの研究は、研究者がより小さな集団で起こる遺伝的ドリフトのプロセスについての洞察を得ることを可能にする。
フォスターは、この種はハワイ諸島で導入された鳥類による島間植民の一例に過ぎず、この研究システムが現代の進化のモデルとして役立つことを示唆していると述べている。