また、アングロサクソンとして知られている古い英語は、英語の最古の形式でした。 それは約600A.D.から1100A.D.に話されていました現代英語とは完全に異なっているので、特別な研究は古い英語を読むために必要とされています。 アングロサクソン文学は口頭の形であり、7世紀後半には書かれた形で登場しました。 古い英語の詩では、悲しい出来事や残酷な状況の記述は、幸福のものよりも一般的です。
詩
最も古い英語の詩はベオウルフです。 この最初の英語の叙事詩は7世紀に書かれたもので、著者の名前はまだ不明です。 それは約3000行で、英雄、ベオウルフの英雄的な冒険についての物語です。 物語はデンマークで行われます。 ベオウルフはスウェーデン南部の若い戦士であり、フロスガル王を助けるためにデンマークに行った。 Hrothgarの偉大なホール、Heorotは、Grendelと呼ばれる湖の怪物に悩まされていました。 ベオウルフはグレンデルと素手で戦い、それを殺した。 グレンデルの母親は復讐に来たが、ベオウルフは湖の彼女の家で彼女を殺した。
その後、ベオウルフは王となり、五十年間平和的に彼の国を支配した。 最後に、彼は竜と戦っている間に受けた傷で死んだ。
ベオウルフは古い英語の詩ですが、古い英語の文学では特別な地位を達成しています。 この詩は、その昔の人生と人々の態度の興味深い絵を与えます。 それは英雄的な行為と激しい戦いと人々の苦しみについて語っています。 それはホールの生活とBeowulfが戦い、敗北しなければならない恐ろしい生き物について説明しています。 この詩は韻のないalliterativeと強調された詩的な行を持っています。 各半分の行は、二つの主要なビートを持っています。 物事は間接的に、そして言葉の組み合わせで記述されています。
古い英語の詩の多くは宗教と聖書に関連しています。 創世記Aと創世記Bは、世界の創造と天使の堕落に関連しています。 出エジプト記とダニエルは、聖書の物語に関連しています。 キリストとサタンは、キリストの生活の中での出来事を扱います。 他の古い英語の詩はAndreasとGuthlacです。 これらの2つの部分には、2人の男性によって書かれている可能性があります。 Guthlacは砂漠で誘惑された聖なる人でした。 より良い詩のもう一つは、ルードの夢（キリストの十字架のルード）は最高の英語の詩の一つと考えられています。
CaedmonとCynewulfは、二人の重要な古い英語の詩人です。 Caedmonは貧しい農民で、天使から神の賛美を歌うように頼まれました。 彼の曲の一部だけが残っています。 Cynewulfの詩は宗教的であり、8世紀に書かれました。 彼はジュリアナ、使徒、キリストとエレネの運命を書いた。
古い英語の歌詞には、Deorの苦情、夫のメッセージ、放浪者、妻の苦情が含まれています。 Deorは彼の主の好意を失った歌手です。 そこで彼は不平を言うが、世界の他の悲しみを覚えて自分自身を慰めようとする。 それぞれに彼は”それは過ぎた;これはまたそうするかもしれない。
古英語には他にも多くの詩があります。 より良いものの一つは、Maldonの戦いと呼ばれる後期の詩です。 この戦いは991年にデンマーク人と戦ったもので、おそらくこの詩はその直後に書かれたものであろう。 それはリーダーが使用する勇気の言葉のために非常に賞賛されています。
散文
散文は詩よりも後に開発されました。 散文の開発は、キリスト教化の結果として完全にイングランドで行われました。 古い英語の散文の最も古い例は、7世紀の初めに書かれた法律と、国の初期の歴史のコレクションであるアングロサクソン年代記です。 アルフレッド王は古い英語の重要な散文作家でした。 彼は古い英語の散文の発展に大きな貢献をしました。 彼はイギリスで学習をもたらし、彼は英語にラテン語の本の数を翻訳した後、人々を教育しました。 もう一つの重要な散文作家は、ホミリーズと聖人の生活の作家であるAelfricでした。 彼の作品は主に宗教的でした。 彼のスタイルは、彼が一緒に彼の文章を結合するためにalliterationを使用しているので、最高のものとして知られています。