El Inglés Antiguo, también conocido como Anglosajón, fue la forma más antigua de inglés. Se habló desde el año 600 a.C. hasta el 1100 d. C. Se necesitan estudios especiales para leer el inglés Antiguo, ya que es completamente diferente del inglés moderno. La literatura anglosajona estaba en forma oral y más tarde, en el siglo VII, apareció en forma escrita. En la poesía del inglés antiguo, las descripciones de eventos tristes y situaciones crueles son más comunes que las de la felicidad.
la Poesía
La mayor inglés antiguo poema Beowulf. Esta primera epopeya inglesa fue escrita en el siglo VII y el nombre del autor aún se desconoce. Es una historia sobre las aventuras heroicas de un héroe, Beowulf, en aproximadamente 3000 líneas. La historia tiene lugar en Dinamarca. Beowulf era un joven guerrero del sur de Suecia que fue a Dinamarca para ayudar al rey Hrothgar. El gran salón de Hrothgar, Heorot, fue perturbado por un monstruo del lago llamado Grendel. Beowulf luchó con Grendel con las manos desnudas y lo mató. La madre de Grendel vino a vengarse, pero Beowulf la mató en su casa en un lago.
Más tarde, Beowulf se convirtió en rey y gobernó su país pacíficamente durante cincuenta años. Al final, murió de heridas que había recibido mientras luchaba contra un dragón.
Aunque Beowulf es un poema en inglés antiguo, ha logrado una posición especial en la literatura en inglés antiguo. Este poema da una imagen interesante de la vida y la actitud de la gente en aquellos viejos tiempos. Habla de las hazañas heroicas y las luchas feroces y los sufrimientos de la gente. Describe la vida de la sala y las terribles criaturas con las que Beowulf tiene que luchar y derrotar. Este poema tiene líneas poéticas aliterativas y acentuadas sin rima. Cada media línea tiene dos tiempos principales. Las cosas se describen indirectamente y en una combinación de palabras.
Muchos de los poemas en inglés antiguo están relacionados con la religión y la Biblia. Génesis A y Génesis B están relacionados con la creación del mundo y la caída de los ángeles. Éxodo y Daniel están relacionados con las historias de la Biblia. Cristo y Satanás tratan con eventos en la vida de Cristo. Otros poemas en inglés antiguo son Andreas y Guthlac. El segundo de ellos está en dos partes, y puede haber sido escrito por dos hombres. Guthlac era un hombre santo que fue tentado en el desierto. Otro de los mejores poemas es The Dream of the Rood (el canto de la cruz de Cristo), considerado como uno de los mejores poemas ingleses.
Caedmon y Cynewulf son los dos importantes poetas ingleses antiguos. Caedmon era un campesino pobre al que un ángel le pidió que cantara la alabanza de Dios. Solo queda una parte de sus canciones. Los poemas de Cynewulf son religiosos y fueron escritos en el siglo VIII. Escribió Juliana, Los Destinos de los Apóstoles, Cristo y Elene.
Las letras en inglés antiguo incluyen la Queja de Deor, El Mensaje del Esposo, El Viajero y La Queja de la Esposa. Deor es un cantante que ha perdido el favor de su señor. Así que se queja, pero trata de consolarse recordando otras penas del mundo. En cada uno de ellos dice ‘Que pasó por alto; esto también puede hacerlo.
Hay muchos otros poemas en inglés Antiguo. Uno de los mejores es un poema tardío llamado La Batalla de Maldon. La batalla se libró contra los daneses en 991 y probablemente el poema fue escrito poco después. Ha sido muy elogiado por las palabras de coraje que utiliza el líder.
Prosa
La prosa se desarrolló más tarde que la poesía. El desarrollo de la prosa tuvo lugar totalmente en Inglaterra como resultado de la cristianización. Los ejemplos más antiguos de la prosa inglesa antigua son las Leyes escritas a principios del siglo VII y la Crónica Anglosajona, que es una colección de la historia temprana del país. El rey Alfredo fue un importante escritor en prosa del inglés Antiguo. Dio una gran contribución al desarrollo de la prosa inglesa antigua. Trajo el aprendizaje a Inglaterra, y educó a la gente después de traducir varios libros latinos al inglés. Otro importante escritor de prosa fue Aelfric, el escritor de Homilías y Vidas de Santos. Sus obras eran en su mayoría religiosas. Su estilo es conocido como el mejor porque usa la aliteración para unir sus oraciones.