H.H.ホームズは、1893年のシカゴ万国博覧会の間に”殺人城”と呼ばれる彼のホテルに犠牲者を魅了したアメリカ初の連続殺人犯の一人として知られています。 いくつかの主張によると、彼はトラップドア、ガス室、地下火葬場を装備した彼の不気味なホテル内で最大200人を殺した。 しかし、実際の話は、恐ろしいながら、かなり下劣ではないかもしれません。
“彼がおそらく殺したと自信を持って言えるのは、合計で約9つあります”と、H.H.Holmes:The True History of The White City Devilの著者であるAdam Selzer氏は述べています。 “彼はある時点で27に告白しましたが、そのうちのいくつかはまだ生きていました。”
最大200人の犠牲者の膨張した数は、おそらくハーバートアズベリーによって1940年に出版されたパルプの本で、始まったとセルザーは言います。
“それは一種の使い捨てのラインを持っていたので、何人かの人々はそれが200人もの人々であったかもしれないと示唆しました”とSelzer氏は言います。 “誰も実際には、実際には、それを示唆していませんでした。 しかし、その後、人々がそれが本当の見積もりまたは本当の可能性であると判断し始めるまで、物語が同じ行に投げた他の誰もが。”
ホームズがホテルの中に見知らぬ人を閉じ込めた証拠もありません。 彼が殺した可能性のある9人は彼がすでに知っていたすべての人々であり、彼が所有していた建物はホテルではありませんでした。 一階は店舗で構成され、二階は長期賃貸のためのアパートを持っていました。
「彼が1892年に彼の建物に3階を追加したとき、彼はそれがホテルのスペースになるだろうと人々に言ったが、それは完成したり、内装されたり、一般に公開されたことはなかった」とSelzer氏は言う。 “全体のアイデアは、サプライヤーや投資家や保険会社を欺くための単なる手段でした。”
ワールドズフェアホテルのビューだけでなく、’殺人城、’W.63rdストリートシカゴ、イリノイ州、1890年代半ばに知られています。 この構造は、彼の別名H.H.ホームズによってよく知られている連続殺人犯Herman Webster Mudgettによって設計されました。
シカゴ歴史博物館/ゲッティイメージズ
ホームズは様々な詐欺に関与しており、実際には1894年にボストンで彼を逮捕するために警察を導いたのはテキサス州の馬の詐欺に関与していた。 捜査官はすぐに彼の詐欺師の仲間であるベンジャミン・ピテゼルを保険制度で殺害した疑いを持ち始め、その後、約7歳から14歳のピテゼルの子供たちのうち3人を殺害した。
ホームズが逮捕された後、新聞はシカゴの”殺人城”についての恐ろしい話を印刷し始め、トラップドアと秘密の部屋を装備してゲストを拷問し殺すと主張した。 ハロルド-シェクターによると、”Depraved:The Definitive True Story of h.h.Holmes”の著者であり、そのグロテスクな犯罪が世紀の変わり目のシカゴを粉々にしていたことによると、これらのセンセーショナルな詳細は、1890年代に栄えたニュース記事を誇張したり、単に作ったりする習慣である黄色のジャーナリズムに起因する可能性がある。
“おそらく、彼の引用-引用されていない”城”で殺害された万国博覧会への訪問者に関するすべての話は、黄色の報道機関による完全なセンセーショナルな捏造に過ぎないと私は信じています”と彼は言います。 “私は私の本の終わりに達した時点で、私は一種の私が書いていたもののも、多くのものは、おそらく誇張された実現しました。”（彼の本はもともと1994年にDepraved：The Shocking True Story of America’s First Serial Killerとして出版されました。)
何の証拠もなく、新聞はホームズが自分の建物のシュートを使って地下室に遺体を輸送したと主張した(多くの建物に洗濯シュートがつながっていたため、彼がシュートを持っていたという事実は珍しいことではなかった)。 これらの物語は、ホームズの建物を、犠牲者を窒息させるためのガスパイプと彼らの叫び声を隠すための防音室を備えた精巧な拷問ダンジョンに変えた。
“これらの神話はすべて、ある程度私自身が少し永続させるのに役立ったと思いますが、ホームズの周りで育ったのです”とSchechterは言います。
H.H.の本当の、可能性の高い犠牲者。 ホームズ
これらの神話は、ホームズの実際の犠牲者の物語を不明瞭にする可能性があります。 最初の二人はジュリア-コナーと彼女の六歳の娘、パールだった。 彼らは1891年のクリスマスの頃、ホームズがジュリアと不倫し、彼女を彼のビジネススキームに関与させた後に姿を消した。 その生涯の間、ホームズはジュリアを殺すことを拒否し、中絶を行っている間に誤って彼女を殺したことを告白した。 彼女とパールに何が起こったのかはまだ不明です。
次の2年間で、ホームズはエメライン・シグランド、ミニー・ウィリアムズ、そして彼女の妹ナニー・ウィリアムズを殺害した可能性がある。 エメリーンとミニーは、ホームズが姿を消したときに、ホームズと個人的かつビジネス的な関係を持っていたように見えます。 しかし、JuliaとPearlと同じように、Emeline、Minnie、Nannieに何が起こったのかを確実に言うのは難しいです。
ホームズが1894年にベン-ピテゼルとその幼い子供ハワード、ネリー、アリスを殺害した証拠はより強固である。 それでも、捜査官はベンの殺人のために彼を試み、有罪判決を下しただけです。 ホームズは1896年に死刑判決を受け、35歳の誕生日の約一週間前にフィラデルフィアで絞首刑に処されて死亡した。