Biografie
născut în Stendal, Prusia, fiul unui cizmar, a urmat gimnaziul Koellnische din Berlin timp în care a fost profund influențat de studiul limbii și culturii grecești. În 1738 a studiat teologia la Universitatea din Halle – unde a participat și la prelegeri ale filosofului Alexander Gottlieb Baumgarten (1714-62), inventator al termenului „estetică” – și în 1741-2, medicină la Universitatea din Jena. Cu toate acestea, abia în 1748, când a obținut postul de bibliotecar la biblioteca de 40.000 de volume a contelui Heinrich von Bunau la Nothnitz, a avut ocazia să se cufunde în lumea artei grecești. Aici a scris prima sa carte majoră: reflecții asupra picturii și sculpturii grecilor (1755) (Gedanken uber die Nachahmung der griechischen Werke in Malerei und Bildhauerkunst). Lucrarea l – a făcut celebru pe Winckelmann – a fost tradusă în engleză în 1765 de Henry Fuseli (1741-1825) – și l-a condus pe Augustus al III-lea, rege al Poloniei și elector de Saxonia, să-i acorde o pensie, permițându-i astfel să-și continue studiile la Roma. Drept urmare, în 1755, a plecat la Roma, unde a întâlnit rapid copii ale unor statui grecești importante, cum ar fi Apollo Belvedere (C.330 î.hr.) de Leochares, trunchiul anonim Belvedere (secolul 2 î. HR.) și Laocoon și fiii săi (42-20 Î. HR.) de Hagesander, Athenodoros, și Polydorus.
a planificat inițial să rămână în capitala italiană doar doi ani, dar după izbucnirea Războiului de șapte ani (1756-1763), a decis să rămână mai mult timp. După cum sa întâmplat, el a obținut în curând postul de bibliotecar Cardinalului Passionei și, de asemenea, Cardinalului Archinto. După moartea lor, în 1758, a devenit bibliotecar al cardinalului Albani, care era în curs de a asuma una dintre marile colecții private de antichități clasice la vila sa din Porta Salaria. Această poziție i-a oferit lui Winckelmann acces de neegalat la comorile de artă ale Romei și Vaticanului și i-a oferit un statut semnificativ de critic de artă și consultant pentru vizitatorii influenți din marele tur al Europei. Lucrările sale – inclusiv Description des pierres gravees du feu Baron De Stosch (1760) și Anmerkungen uber die Baukunst der Alten (1762) – i-au câștigat un public larg și l-au stabilit ca un comentator major asupra artefactelor culturale ale antichității clasice.
în 1758 și 1762, Winckelmann a călătorit la Napoli pentru a observa Săpăturile arheologice de la Pompei și Herculaneum. În 1763, cu sprijinul Cardinalului Albani, a fost numit Prefect Papal al Antichităților la Papa Clement al XIII-lea și bibliotecar al Vaticanului. Apoi, în 1764, a publicat a doua sa capodoperă intelectuală: Istoria Artei antichității (Geschichte der Kunst des Altertums, care a oferit o relatare cronologică cuprinzătoare și clară a întregii arte antice, inclusiv arhitectura egipteană antică (c.3.000 î.hr. – 200 CE) și arta etruscă (c.700-90 Î.hr.), precum și istoria artei grecești și a Greciei. A fost primul tratat de acest tip despre evoluția artei plastice clasice și primul care a explicat arta unui popor și ce constituie frumusețea ideală. Într-adevăr, unul dintre punctele fundamentale ale lui Winckelmann este că scopul artei este de a crea frumusețe și că acest lucru poate fi realizat numai atunci când totul (conținut, compoziție, execuție) îi este subordonat. Deși destul de învechită când a fost examinată astăzi, cartea lui Winckelmann a oferit studiul istoriei artei cu fundamentele și metodologia sa.
în 1768, când s-a întors la Roma dintr-o vizită în Austria și Germania, Winckelmann a fost ucis la Trieste. În ciuda arestării și executării ucigașului său, motivul crimei rămâne necunoscut.
Legacy
unul dintre cei mai mari critici de artă ai vremii sale, Winckelmann a fost un influent campion al clasicismului și un pionier al scrierii de înaltă calitate despre arta clasică. Cărțile și eseurile sale au fost primele care au luminat cronologia și semnificația intelectuală a artei grecești și au contribuit la stimularea apariției sculpturii, picturii și arhitecturii neoclasice. Vezi și renașterea clasică mai puțin cunoscută în arta modernă (1900-30). În plus, într – o serie de scrisori deschise, cum ar fi raportul privind ultimele descoperiri de la Herculaneum (Nachrichten von den neuesten Herculanischen Entdeckungen)-analiza sa tranșantă și critica gafelor comise de căutătorii de comori și alți amatori în săpăturile de la Herculaneum și Pompei, au ajutat la protejarea acestor investigații arheologice de alte daune. Pentru această intervenție benefică, el este uneori numit „tatăl arheologiei moderne”.