옥수수는 현대 세계에서 가장 흔한 작물 중 하나이며,수많은 에이커의 밭을 덮고 시리얼 상자에서 연료에 이르기까지 모든 곳에서 나타납니다. 그러나 수천 년 전,멕시코 중부에 사는 사람들이 처음으로 야생 조상을 재배하기 시작했을 때,옥수수는 오늘날 우리가 알고있는 달콤하고 바삭 바삭한 커널과 크게 달랐습니다. 작은 옥수수 속은 단단한 포탄안에 멀리 밀봉되는 다만 약간 씨를 붙들었다.
“옥수수는 야생 조상과 매우 다르게 보이기 때문에 수십 년 전에 과학자들은 옥수수의 진정한 조상에 관한 합의에 도달하지 못했다”고 덴마크 자연사 박물관의 유전 학자 네이선 웨일즈는 성명서에서 밝혔다. 그러나 저널에 발표 된 새로운 연구 현재 생물학,5,310 년 된 옥수수 속의 유전자 분석을 자세히 설명하고 옥수수가 작물이 된 방법의 빈칸을 채우는 데 도움이됩니다.
이 고대 옥수수 속대는 1960 년대에 멕시코 테후악 계곡의 동굴에서 발굴되었으며 이후 로버트 에스. 매사추세츠 주 앤도버에있는 피바디 박물관. 웨일즈,연구에 저자,그리고 그의 동료들은 오늘날 유비쿼터스 작물로 옥수수의 변화의 유전 적 타임 라인에 떨어진 곳을 알아 내려고이 고대 개 암 나무 열매를 자신의 손을 얻었다.
팀은 고대 암 나무 열매의 유전자의 놀라운 70%를 회복 할 수있었습니다. 비슷한 나이의 다른 샘플은 종종 릴리스에 따라,원래 유전자 식물의 약 10%를 포함한다. 그러나 놀랍게도,고대 개 암 나무 열매의 유전자는 일반적으로 테오 신테로 알려진 옥수수 조상보다 현대 옥수수와 훨씬 더 밀접하게 일치했습니다.
그러나 이러한 고대 유전자를 연구하는 것은 단순한 문제가 아니다,로버트 풀턴,세인트루이스’맥도넬 게놈 연구소의 워싱턴 대학에서 유전 학자,말한다 Smithsonian.com.이 연구에 참여하지 않은 풀톤,먼저 연구자들은 현대 작물이 테오 신테 공장에서 내려 것을 확인 할 수 2009 년 옥수수 게놈을 매핑 팀의 일원이었다.
“일반적으로 유전자 가닥은 수백만 개의 염기가 될 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. “그것은 기본적으로 큰 지그 소 퍼즐처럼,그리고 좋은,높은 품질의 유전자에 대한,퍼즐 조각은 매우 크다. 고대 유전자에 대한 퍼즐 조각은 작습니다.”
옥수수의 원래 유전 물질의 70%회복은 횡재처럼 보일 수 있지만,조각의 수가 많으면 유전 적 퍼즐을 조립하기가 더 까다 롭고 결과를 해석하기가 더 어려워집니다. 그리고 옥수수 가족의 게놈은 엄청나게 복잡하기 때문에 풀턴은 수천 년 동안 저하 된 유전자에서 결론을 도출하는 것이 까다로울 수 있다고 말합니다.
“옥수수 게놈은 매우 반복적이다…여러 번 반복되는 많은 시퀀스가 있습니다,”풀턴은 말한다. “그래서 만약 당신이 아주 작은 조각,다음 그것은 도전 고유 참조 시퀀스에 그 매핑 때문에 그들은 여러 다른 장소에 완벽 하 게 착륙 거 야.”
이러한 고대 샘플에 대부분의 시퀀싱 작업을 위해,풀턴은 설명,연구자들은 참조 게놈에 대해 비교하는 데 유전자 여러 가지 방법을 잘라. 그러나 최신 연구는 몇 가지 다른 방법으로 만했습니다. 따라서 이것이 5,310 년 된 개 암 나무 열매를 연구하는 좋은 시작이지만,결과를 확인하기 위해서는 훨씬 더 많은 분석이 필요합니다.
고대 옥수수의 유전학을 연구함으로써 연구자들은 현대 옥수수가 어떻게 재배되었는지에 대해 더 많이 발견 할 수 있다고 풀턴은 말한다. 이 연구는 또한 시간이 지남에 따라 식물에서 자랐을 수있는 특정 특성을 애타게 도울 수 있으며,이로 인해 작물이 전 세계 많은 국가에서 번창 할 수있었습니다.
그래서 이번 추수 감사절에 옥수수를 먹기 전에 잠시 시간을내어 식물의 긴 여정이 오늘날 달콤하고 육즙이 많은 음식이 될 수 있도록 감사하십시오.