Kukuřice je jedním z moderní svět je nejvíce běžných plodin, zahrnující nespočet akrů polí a objevovat vše, co z obilných boxů pro palivo. Ale před tisíci lety, když lidé žijící ve středním Mexiku poprvé začali pěstovat své divoké předky, kukuřice se velmi lišila od sladkých, křupavá jádra, která dnes známe. Drobné klasy držely jen několik semen uzavřených v tvrdých skořápkách.
„kukuřice, jak víme, vypadá tak odlišně od svého divokého předka, že před několika desítkami let vědci nedosáhli konsensu ohledně skutečného předka kukuřice,“ říká v prohlášení Nathan Wales, genetik z přírodovědného muzea v Dánsku. Ale nová studie, zveřejněná v časopise Current Biology, podrobnosti genetické analýzy 5,310-rok-starý kukuřičný klas a pomáhá zaplnit prázdná místa, jak kukuřice se stal plodin.
Toto starobylé kukuřičný klas byl vyhlouben v roce 1960 z jeskyně v Údolí Tehuacán v Mexiku a od té doby pobýval v Robert S. Muzeum Peabody v Andoveru, Massachusetts. Wales, autor studie, a jeho kolegové dostali do rukou tento prastarý Klas, aby se pokusili zjistit, kam spadl v genetické časové ose transformace kukuřice na všudypřítomnou plodinu, jakou je dnes.
tým byl schopen obnovit pozoruhodných 70 procent DNA starověkého cob. Jiné vzorky podobného věku často obsahují pouze kolem 10 procent původní DNA rostlin, podle vydání. Ale překvapivě, DNA starověkého klasu se mnohem více přizpůsobila moderní kukuřici, než tomu bylo u jejích předků kukuřice, běžně známý jako teosinty.
Studium těchto dávných DNA, však není jednoduchá záležitost, Robert Fulton, genetik z University of Washington v St. Louis‘ McDonnell Genome Institute, říká, Smithsonian.com. Fulton, který nebyl zapojen do studie, byl součástí týmu, který jako první zmapoval genomu kukuřice v roce 2009, která umožnila výzkumníci potvrzují, že moderní plodiny pocházející z teosinte rostlin.
„typicky mohou být řetězce DNA dlouhé miliony bází,“ říká. „Je to v podstatě jako velká skládačka a pro dobrou, vysoce kvalitní DNA jsou kousky skládačky velmi velké. Pro starodávnou DNA jsou kousky skládačky malé.“
ačkoli 70% zotavení původního genetického materiálu kukuřice se může zdát jako neočekávané, větší počet kusů také dělá genetickou hádanku složitější sestavit a výsledky obtížnější interpretovat. A protože genom kukuřičné rodiny je neuvěřitelně složitý, Fulton říká, že může být obtížné vyvodit závěry z DNA, která se po tisíce let degradovala.
“ genom kukuřice se velmi opakuje…existuje mnoho sekvencí, které se opakují mnohokrát, “ říká Fulton. „Takže pokud máte velmi malé fragmenty, pak je náročné je jedinečně zmapovat na referenční sekvenci, protože dokonale přistanou na několika různých místech.“
Pro většinu sekvenování práce na tak starých vzorků, Fulton vysvětluje, vědci rozsekat DNA mnoho různých způsobů, jak porovnat proti referenčnímu genomu. Ale poslední studie to udělala jen několika různými způsoby. Ačkoli je to dobrý začátek studia 5 310 let starého klasu, k potvrzení jejich zjištění je zapotřebí mnohem více analýz.
studiem genetiky staré kukuřice mohli vědci odhalit více o tom, jak byla moderní kukuřice pěstována, říká Fulton. Výzkum by také mohl pomoci dráždit specifické rysy, které mohly být v průběhu času vyšlechtěny z rostliny, což umožnilo plodině prosperovat v mnoha zemích po celém světě.
takže předtím, než budete chow dolů na kukuřici tento Den díkůvzdání, chvilku ocenit rostliny dlouhou cestu, aby se stal sladké a šťavnaté léčit je dnes.