산소는 1774 년에 발견되기 전에 여러 화학자들에 의해 생성되었지만 그것을 별개의 원소로 인식하지 못했습니다. 조셉 프리스틀리 과 칼 빌헬름 셸레 둘 다 독립적으로 산소를 발견했지만 성직자는 일반적으로 발견에 대한 크레딧이 주어집니다. 그들은 둘 다 수은 산화물을 가열하여 산소를 생성 할 수있었습니다. 프리스틀리는 그의 실험에서 생성 된 가스를’탈염 된 공기’라고 불렀고 셸레는 그의’불 공기’라고 불렀다. 산소라는 이름은 모든 산을 형성하기 위해 산소가 필요하다고 잘못 믿는 앙투안 라부아지에에 의해 만들어졌습니다.
산소는 우주에서 세 번째로 풍부한 원소이며 지구 대기의 거의 21%를 차지합니다. 산소는 지각의 질량의 거의 절반,인체의 질량의 3 분의 2,물 질량의 10 분의 9 를 차지합니다. 분별 증류로 알려진 공정을 통해 액화 공기에서 많은 양의 산소를 추출 할 수 있습니다. 산소는 또한 물 전기 분해 또는 염소산 칼륨을 가열하여 생성 될 수 있습니다.
산소는 반응성이 높은 원소이며 대부분의 다른 원소와 결합 할 수 있습니다. 그것은 대부분의 살아있는 유기체와 대부분의 형태의 연소에 필요합니다. 녹은 돼지 철에 있는 불순은 고압 산소의 시내로 강철을 생성하기 위하여 멀리 점화됩니다. 산소는 또한 아세틸렌과 결합하여 용접에 사용되는 매우 뜨거운 불꽃을 생성 할 수 있습니다. 액체 산소는 액체 수소와 결합 될 때 우수한 로켓 연료를 만듭니다. 오존(영형 3)태양의 자외선으로부터 표면을 보호하는 지구 주위에 얇은 보호 층을 형성합니다. 산소는 또한 수십만 개의 유기 화합물의 구성 요소입니다.