Phaethon, un tânăr, călătorește la Palatul soarelui pentru a-l întâlni pe Apollo și a afla dacă zeul soarelui este de fapt tatăl său. Apollo spune că este. Pentru a dovedi acest lucru, îi va da lui Phaethon tot ce dorește, jurând pe râul Styx că îi va acorda lui Phaethon cel mai sălbatic vis al său. Visul băiatului este să călărească carul lui Apollo. Deși tatăl său îl avertizează că niciun Dumnezeu (cu atât mai puțin un om) nu poate controla caii și călări în siguranță carul pe cer, Phaethon nu va asculta. Apollo pare să nu aibă de ales decât să-și lase fiul să conducă carul și să privească cum caii aleargă imprudent prin cer, prăbușindu-se în stele și chiar dând foc pământului. Pentru a împiedica întreaga planetă să ardă, Zeus trimite un fulger care îl ucide pe Phaethon și conduce caii în mare.
în orașul Corint, Glaucus este rege. Dar zeii nu-l plac pentru că își hrănește caii carne umană. În cele din urmă, zeii îl aruncă din carul său și îi pun caii să-l mănânce. Se crede că fiul lui Glaucus este un tânăr frumos pe nume Bellerophon, dar se zvonește, de asemenea, că tatăl băiatului este Poseidon. Mai mult decât orice, Bellerophon vrea să călărească Pegasus, un cal înaripat, așa că merge la Templul Atenei pentru a se ruga. Athena vine la el într-un vis și îi dă o căpăstru de aur care, spune ea, va îmblânzi calul. Da, iar Pegasus devine fiara loială a lui Bellerophon.
mai târziu, Bellerophon își ucide fratele în întregime din întâmplare. El merge la regele Proteus pentru purificare, pe care regele îl acordă. Dar situația lui Bellerophon devine complicată atunci când soția regelui se interesează de el. Bellerophon neagă avansurile reginei, dar femeia rea îi spune soțului ei că băiatul a greșit-o și trebuie să moară. Proteus nu vrea să-l omoare personal pe Bellerophon pentru că băiatul a mâncat la masa lui, așa că, în schimb, îi cere băiatului să livreze o scrisoare regelui Lycian.
pe spatele lui Pegas, Bellerophon călătorește ușor, îl întâlnește pe regele Lycian și rămâne cu el timp de nouă zile minunate. Când regele își deschide scrisoarea, are instrucțiuni clare de a ucide Bellerophon. Dar, la fel ca Proteus, regele Lycian nu vrea să-l jignească pe Zeus acționând violent față de un oaspete, așa că în schimb îl trimite pe Bellerophon într-o călătorie imposibilă pentru a ucide un monstru, Chimaera. Cu ajutorul lui Pegasus, însă, Bellerophon ucide fiara fără să-și facă rău. Se întoarce la Proteus, iar Proteus îl trimite în multe aventuri mai provocatoare.
în cele din urmă, învingătorul Bellerophon câștigă respectul lui Proteus, iar regele chiar îi dă bărbatului mâna fiicei sale în căsătorie. Din păcate, Bellerophon își pierde favoarea cu zeii atunci când încearcă să devină mai mult decât uman și să ia un loc pe Muntele Olimp. Când încearcă să facă călătoria până la Regatul zeilor, Pegasus îl aruncă pe Bellerophon de pe spate. Bellerophon rătăcește singur,” devorându-și propriul suflet”, până când moare. Pegasus devine animalul preferat al lui Zeus, locuind în tarabele Muntelui Olimp și aducându-i tunete și fulgere.
analiză
povestea tragică despre Phaethon și tatăl său explică perfect dinamica dintre bătrâni și tineri. Apollo vrea să facă bine prin fiul său, dar în îndeplinirea dorinței inimii fiului său, el devine agentul morții tragice a fiului său. El devine neajutorat în fața încrederii nerușinate a fiului său. Mitul îi învață pe Fii să fie umili și le amintește taților că atunci când își trimit fiii în lume, este normal să se teamă de pericole mari pe care fiii lor trebuie să le facă față singuri. Instabilitatea cauzată de Acordul dintre tată și fiu necesită în cele din urmă intervenția lui Zeus.
este interesant că în acest mit și în cel al lui Bellerophon, există o întrebare despre care fiu aparține cărui tată. Aceasta este o întrebare care adesea interesează ființele umane, care nu pot fi întotdeauna siguri cine este tatăl unui copil. Prin ce dovezi poate dovedi un tată că el este cu adevărat tatăl?
încă o dată, Zeus este asociat cu un element natural, fulgerul. În această poveste, asocierea puterii lui Zeus cu fulgerul este destul de clară-ce element natural este mai puternic decât fulgerul? Ca și în alte povești, Zeus acționează ca o autoritate care trebuie să mențină ordinea atunci când nimeni altcineva nu poate. Decizia sa de a-l ucide pe tânăr dezvăluie mentalitatea și prioritățile raționale ale lui Dumnezeu.
extrem de curajos și încăpățânat, Bellerophon este un erou complex. Se pare că este aproape de statutul divin, dar Zeus îl pune în locul său la sfârșitul poveștii. În ceea ce privește Pegasus, este un cal deasupra cailor. Sunt un meci bun. În ambele cazuri, ele ridică întrebarea recurentă a ceea ce separă oamenii de zei. Eroii greci, cum ar fi Bellerophon, obțin adesea un statut undeva între ele. Eroismul joacă în mod clar un rol în poveste, deoarece Bellerophon învinge Chimaera și îndeplinește sarcini aparent imposibile. Dar, spre deosebire de Hercule, Tezeu sau Odiseu, Bellerophon își pierde favoarea cu zeii la sfârșitul poveștii.
un element interesant în această poveste este ritualul ospitalității. Nici un rege nu se simte capabil să-l omoare pe Bellerophon pentru că omul a luat masa cu el la masă și se pare că zeii ar pedepsi un rege care a tratat atât de prost un oaspete. Celălalt mit care se referă cel mai direct la ospitalitate este Baucis și Filimon, iar în ambele povești lecția morală este aceeași: ospitalitatea este esențială pentru a câștiga sau a păstra favoarea divină.
povestea lui Bellerophon se referă, de asemenea, la o temă recurentă în mitologia greacă: o greșeală tragică. La fel ca Apollo, care îl ucide accidental pe Hyacinthus, Bellerophon își ucide fratele din greșeală. Este interesant de observat că natura accidentului nu-l scutește de vinovăția sa: Bellerophon își continuă căutarea de a obține puritatea pentru a câștiga favoarea zeilor.
când apare mândria în această poveste, vedem efectele dezastruoase pe care le poate avea asupra unui personaj cândva eroic. În timp ce „își devorează propriul suflet”, Bellerophon apare șocant de patetic la sfârșitul poveștii. După aventurile sale uimitoare, zeii l-au plasat în această stare din cauza egoismului său. Povestea servește astfel ca un avertisment împotriva credinței că cineva este mai mult decât uman.
în schimb, povestea dezvăluie recompensele care vin cu rugăciunea ascultătoare către zei. Athena intervine pentru a-l salva în esență pe Bellerophon oferindu-i Pegasus și o face tocmai pentru că tânărul s-a rugat la templul ei. Zeii rareori se dezvăluie a fi foarte dornici să ajute oamenii de dragul oamenilor, dar în acest caz pare clar că rugăciunea către ea a crescut șansele lui Bellerophon.
în cele din urmă, povestea lui Bellerophon ilustrează tema importantă a loialității. De îndată ce se alătură echipei, Pegasus este fiara și cel mai bun prieten al lui Bellerophon. La fel ca Prometeu și Io, cei doi fac o conexiune care depășește cu mult diferențele dintre natura lor. Deși în cele din urmă Pegasus (ca și zeii) îl respinge pe Bellerophon din cauza egoismului său, relația ilustrează puterea și valoarea loialității.