Paul Henri Thiry, Baron D’ Holbach (1723-1789), var en tyskfødt fransk mann av fritid, kjent som en conversationalist, vert, lærd, sekulær moralist og filosof. Han ble feiret for sine fritt talte syn på ateisme, determinisme og materialisme og for hans bidrag Til Diderots Encyklopedié.
Født i desember 1723 I Edesheim, ikke langt fra Karlsruhe I Pfalz, Ble Paul Henri Thiry døpt En Romersk-Katolsk. Da han var 12 år gammel, tok hans far ham til En adlet og økonomisk vellykket onkel, Franciscus Adam D ‘ Holbach, en naturalisert Franskmann som bor i Paris. Fra ham fikk den unge Thiry sin oppdragelse, en formue og et nytt etternavn. Etter en tidlig utdannelse i Paris gikk Paul Henri D ‘ Holbach i 1744 til universitetet I Leiden. I 1749 hadde den unge mannen returnert Til Frankrike og blitt naturalisert, og i 1753 arvet han sin onkels tittel og formue.
I hans byhus I Paris og På hans landeiendom I Grandval underholdt D ‘ Holbach forfattere, filosofer og andre menn med innflytelse. Hans salong bidro mye til utvikling og kommunikasjon av 18. århundre tanke; Men D ‘ Holbach selv gjort et mer direkte bidrag. Denne mesteren på fem språk skrev og studerte kontinuerlig. På 1750-tallet oversatte han tyske vitenskapelige artikler, og han bidro med nesten 400 slike artikler til Denis Diderots Leksikoné.
i 1761 begynte D ‘ Holbachs skriftlige angrep på teologer og religiøs makt. Under navnet Til sin avdøde venn N. A. Boulanger publiserte D ‘ Holbach Le Christianisme dé, en kritisk undersøkelse Av Kristendommen. D ‘ Holbach brukte ofte pseudonymer eller anonymitet for å beskytte seg mot de konservative og repressive myndighetene. På 1770-tallet produserte D ‘ Holbach sine positive substitutter for de religiøse og politiske dogmene han foraktet: Systemè De La Nature (1770), en sekulær etikk som beskriver sammenhengen mellom etikk og regjering; Le Bon sens (1772; Good Sense), en meget lesbar omformulering av de radikale ideene fra 1770-arbeidet; Politique naturelle (1773), en diskusjon om de moralske påvirkningene utøvd av regjeringen; Og Morale universelle (1776), betraktet av noen som hans etiske mesterverk.
D ‘ Holbach lærte at de fleste av menneskets woes stammet fra religion. «Uvitenhet og frykt, «hevdet han,» er de to hengslene til all religion. Han lærte at moral var fullt mulig uten religion: «La … fornuft bli dyrket … og det vil ikke være behov for å motsette seg lidenskapene så svak barriere som gudens frykt.»D’ Holbach, en provoserende, fritenkende iconoclast, døde i januar 1789.
Videre Lesing
S. G. Tallentyre (pseud. For Evelyn Beatrice Hall), The Friends Of Voltaire (1907), inneholder et essay Om D ‘ Holbach, som også står framtredende i essayene Om Diderot og Helvetius. Max Pearson Cushing, Baron D ‘Holbach: A Study in Attende Århundre Radicalism In France (1914), er en kort biografi; W. H. Wickwar, Baron D’ Holbach: A Prelude to the French Revolution (1935), forbinder D ‘ Holbach med senere hendelser. En diskusjon Om D ‘ Holbach i forhold til engelsk og fransk materialisme, sensasjonalisme og ateisme er Virgil W. Topazio, D ‘ Holbachs Moralfilosofi: Dens Bakgrunn og Utvikling (1956). Se Også G. V. Plekhanov, Essays I Materialismens Historie (trans. 1934).