en invasiv fuglebestand På Hawaii gir et vindu inn i genetisk drift – evolusjonære endringer som vanligvis ses over årtusener.
Forståelse av genetisk drift, eller tilfeldig mutasjon av gener over tid, er viktig for bevaring av kritisk truede arter med små populasjoner, som Hawaiian honeycreeper, I ‘ iwi (Vestiaria coccinea).
De innfødte fuglene På Hawaii opplever en av de verste utryddelsesratene i verden, på grunn av en kombinasjon av tap av habitat, introduserte rovdyr, klimaendringer og sykdommer som aviær malaria.
når en hel fuglefauna er truet, har forskere en tendens til å fokusere på farlige innfødte arter.
men En fugleøkolog, Jeffrey Foster, fra Northern Arizona University i USA, innså at en liten sangfugles nylige introduksjon til Hawaii ga en unik mulighet til å studere genetiske endringer på en relativt kort tidsskala da fuglene koloniserte Hawaii fra øy til øy.
» Japanske Bush-Sangere kom først til Big Island da jeg bodde der på 1990-tallet,» sier Foster. «Ideen om at man kunne studere denne invasjonen som pågår, blåste meg helt.»
den bush – sangfugl ble introdusert til den store øya Oahu i 1929, deretter senere kolonisert mindre, ytre øyene ved midten av 1990-tallet. Foster Og hans kolleger på målte endringer i genetisk mangfold i bush-sangere ved å sammenligne blod og muskelprøver fra 147 fugler som bor på fem øyer mellom 2003 og 2005.
Populasjonsgenetisk teori forutsier at genetisk drift i små populasjoner til slutt gir tap av mangfold. Foster studie, publisert I tidsskriftet Auk: Ornitologiske Fremskritt, fant at det genetiske mangfoldet av de introduserte bush-warblers fulgte denne prediksjonen. Den genetiske rikdommen, målt ved tilstedeværelsen av genvarianter kjent som alleler, var høyest på introduksjonspunktet, hvor det var flere grunnleggende fugler, og lavest på øyene lengst fra Oahu, som hadde mindre populasjoner.
det var imidlertid noen variasjoner i dette mønsteret. Fuglene på en øy, Kauai, hadde nesten like genetisk mangfold til deres antatte kilde, noe som kan tyde på at flere individer koloniserte det.
funnet illustrerte også et av de viktigste resultatene av genetisk drift.
«fuglene På Kauai, øya like vest for Oahu, ser ut til å være tydeligere enn de fuglene på øyer øst For Oahu, «sier Foster,» som tyder på at fugler på de respektive øyene over tid kan fortsette å avvike genetisk.»
Silvereyes (Fra zosterops slekten ) Er en ofte brukt art for å studere genetisk mangfold endringer i en befolkning når øyene er kolonisert, og teste spådommer om genetisk teori. Silvereyes beveger seg i flokker, og så de grunnleggende befolkningene på fjerntliggende øyer består av mange individer med deres komponentgenetiske mangfold.
Den Japanske busksangerfuglen er derimot en ensom fugl, og koloniseringsprosessen på øyer består derfor av bare noen få individer om gangen. Studien av bush-warblers gjør det mulig for forskere å få et innblikk i prosessen med genetisk drift som oppstår i mindre populasjoner.
Foster sier arten er bare ett eksempel på inter-øya kolonisering av introduserte fugler I Hawaii-Øyene, og antyder at dette studiesystemet kan tjene som en modell for moderne evolusjon.