For noen år siden oppdaget Cheryl Benedict, en utdanningsadministrator og historiker fra Virginia og min fetter, på Ancestry.com at vår tipp-tipp-oldefar, En texas bonde Som heter Augustus Foscue, hadde eid 41 slaver.
jeg var trist, ikke overrasket. Selv om jeg vokste opp I Brussel, barn Av Amerikanske musikere som ikke arvet stor rikdom, er familien min hvit og middelklasse, med grener forankret blant de pre-revolusjonære engelske innvandrerne som aksepterte slavehold som en livsstil.
Min første tanke var at jeg skulle undersøke vår familiehistorie mer—og så skrive om det. Mine forfedre hadde gjort noe galt. Det hadde ikke vært kjent. Nå var det. Å skinne et lys på sannheten, etterfulgt av en slags forsoning, virket den riktige tingen å gjøre, spesielt i en tid med stigende og relegitimisert hvit overlegenhet i Usa. Sannhetstelling som forsoning.
Det ville også være en utdanning. Da jeg vokste opp, deltok Jeg På Belgias ③coles communales. På skolen lærte JEG IKKE OM AMERIKANSK historie. For meg, Som barn, Var Amerika mer kulturelt og kommersielt enn politisk eller historisk: baseball Og Mark Twain, musikaler og Mcdonalds.
min feil, typisk for hvite Amerikanere, var å behandle slaveri som om det var et mysterium begravet i fortiden.
min holdning var naï og dårlig vurdert. Som redaktører avviste utkast etter utkast, ble det klart at jeg fikk noe viktig galt.
min feil, typisk for hvite Amerikanere, var å behandle slaveri som om det var et mysterium begravet i fortiden. Jeg visste ikke Om min stamfar Augustus. Familien min hadde ikke snakket om slaveri. Nå gjorde vi det.
men bekjennelse er ikke forsoning. Og som En Afroamerikansk historiker eller økonom etter den andre påpekte for meg, er slaveri ikke et mysterium, og det er ikke forbi. Hva hvite Amerikanere behandler som en historisk nysgjerrighet-noe å undersøke om vi velger å—er for svarte Amerikanere et grusomt, uunngåelig spøkelse som hjemsøker denne nasjonens byer—skoler, sykehus og fengsler.
Det er en liten, men voksende gruppe etterkommere av slaveeiere som utfører private forsøk på forsoning.
denne mangelen på forståelse om slaveriets immanens er hvorfor hvite handlinger av privat forsoning betraktes som «samvittighetsalver som gjør lite for å lukke det svart-hvite gapet,» Fortalte William Darity, en økonom Ved Duke University, meg. Han kaller symbolske handlinger «laissez-faire-erstatninger» og hevder at folk som oppdager at de har slaveeiende forfedre, er moralsk forpliktet til å kjempe for nasjonale erstatninger.
fordi slaveri var en samfunnsmessig institusjon, nedfelt I Grunnloven, og hadde samfunnsmessige konsekvenser som ikke har blitt løst, må dens oppreisning være samfunnsmessig.
likevel, med internettrevolusjonen som avslører flere familiehistorier og innsats ved en føderal reparasjonsbevegelse stoppet, er det en liten, men voksende gruppe etterkommere av slaveeiere som utfører privat innsats ved forsoning.
Folk jeg snakket med, finansierer stipendier til svarte ungdommer, setter opp plaketter til ære for folk deres familier slaver og engasjerer seg i dialog med sikte på å fremme raseheling. De skriver bøker og lager filmer og dokumenterer hvordan de ødeleggende ulikhetene som ble opprettet av slaveri, ble opprettholdt under Gjenoppbyggingen og etableringen Av Jim Crow-lovene og post-civil rights-epoken. Universiteter, banker og andre institusjoner eier opp til deres tidligere engasjement med slaveri.
Folk jeg snakket med, finansierer stipendier til svarte ungdommer, setter opp plaketter til ære for folk deres familier slaver og engasjerer seg i dialog med sikte på å fremme raseheling.
Hva skal de gjøre med deres innsats? Er de virkelig ubrukelige? Er ikke noe bedre enn ingenting? Teller gode intensjoner for noe?
Guy Mount Emerson, En Afroamerikansk historiker som er en del av det vitenskapelige teamet som nylig avdekket University Of Chicagos historiske bånd til slaveri, sier at «symbolsk handling, selv om det er symbolsk, kan ha potensial til å helbrede nåværende forhold.»
Men Mr. Emerson, Som har forelest om reparasjoner ved University Of Chicago, sier at ifølge reparasjonsteori er det opp til folket som ble skadet for å avgjøre hva som kan utgjøre tilstrekkelig gjenopprettende handling. «Det er opp til svarte folk å si når dette er nok,» sier Mr. Emerson. «Det er et veldig vanskelig spørsmål: hvordan tilgir du det utilgivelige? Hvordan reparerer du det uopprettelige?»
under President Trump har hvit interesse for privat oppreisning innsats vært på vei oppover, Sier Tom Dewolf, en direktør Ved Coming to The Table, en non-profit basert På Eastern Mennonite University som bringer sammen etterkommere av slaveeiere og slaver folk. Siden 2016-valget har antall månedlige besøkende på organisasjonens nettside økt fra 3000 i måneden til over 13.000. Antall tilknyttede arbeidsgrupper har multiplisert. De tar sikte på å injisere mer bevissthet i det offentlige rom om koblinger mellom slaveri og nåværende ulikheter.
I år Kom Coming to The Table ut en 21-siders guide til hvordan man kan sone privat for slaveri. Den har over 100 forslag, inkludert å donere Til United Negro College Fund, ansette Afroamerikanske advokater og leger og bidra med familiearkiver Til slektsforskningsnettsteder Som Our Black Ancestry og AfriGeneas. Afroamerikanske genealogier er ofte ufullstendige fordi slaver generelt ikke ble navngitt i folketellingsdokumenter før 1870.
» Vi foreslår At Europeiske Amerikanere før de handler, bør ta sine signaler fra Afroamerikanere om når og hvordan de skal nærme seg og implementere reparasjoner,» antyder guiden. «Afroamerikanere kan ønske å engasjere seg i noen av disse aktivitetene for å sikre at tillit, helbredelse og sanne reparasjoner av skadene oppnås.»
reparasjonsguiden anbefaler også å støtte Hr 40, en regning som tidligere Representant John Conyers Jr., Demokrat I Michigan, kjempet siden 1980 – tallet. regningen, oppkalt etter 40 hektar land som nylig frigjorte Afroamerikanere ble lovet og aldri gitt etter Borgerkrigen, ville etablere en kommisjon for å studere virkningen av slaveri og foreslå rettsmidler.
Herr DeWolf, som har skrevet to bøker om emnet, er en etterkommer Av En Rhode Island-familie som en gang kontrollerte et av landets største slavehandelsforetak. Siden DeWolfs sendte 10.000 mennesker fra Vest-Afrika, formet de forfedrene til så mange som 500.000 Afroamerikanere. I 2008, en DeWolf familiemedlem Kalt Katrina Browne utgitt » Spor Av Handelen: En historie Fra Det Dype Nord,» en medrivende dokumentar som fremhever slaveri I Nordlige stater og skildrer familiemedlemmer som reiser til New England, Ghana og Cuba og deres forpinte debatter om privilegium, arv og oppreisning.
» Vi foreslår At Europeiske Amerikanere før de handler, bør ta sine signaler fra Afroamerikanere om når og hvordan de skal nærme seg og implementere reparasjoner.»
«Hvite mennesker bør tenke på reparasjoner som et pokerspill hvor noen har jukset,» sier Fru Browne. «Hvis noen sa at jeg har jukset hele spillet, og nå skal jeg slutte å snyte, ville du ikke ha pengene dine tilbake?»
Om dine familieeide slaver er «et spørsmål som noen Med Sørlige røtter sannsynligvis burde spørre seg selv,» sier Christa Cowan, som har forsket på slaveri for Ancestry.com. 1850-og 1860-folketellingene, tilgjengelig på nettet, er verdifulle fordi de inkluderer såkalte «Slaveplaner» som viser tall, kjønn og alder av slaver. «Selv om familien din ikke var rik, er det verdt å sjekke,» sier Ms. Cowan, som er hvit og oppdaget sin egen slave-eie herkomst og svarte fettere gjennom folketellinger. Det er også Et spørsmål For Amerikanere Fra Nordlige stater: i det 17. og 18. århundre eide millioner Av Nordmenn slaver.
for å være sikker, selv om sannheten er tilgjengelig, liker mange hvite Amerikanere fortsatt ikke å konfrontere slaveri—og når de gjør det, føler de seg ikke skyldige i det. «Alle liker å snakke om hvordan deres forfedre kjempet I Konføderasjonen, men ingen liker å snakke om hvordan de eide slaver,» Bruce Levine, forfatteren Av The Fall Of The House Of Dixie, a history Of The 19th century South, forteller meg. «Du kan ikke ha den ene uten den andre. En undersøkelse i 2016 av statsvitere fant at 72,4 prosent av hvite Amerikanere spurte følte seg «ikke skyldig i det hele tatt» om «privilegiene og fordelene» de » mottok som hvite Amerikanere.»
Phoebe Kilby Vokste opp i Baltimore på 1950-tallet, og Hørte aldri om sine slaveeiende forfedre. For ti år siden fant hun dokumenter på nettet som viste at familien hennes hadde eid slaver. Videre forskning førte henne til å møte flere etterkommere av folk hennes familie hadde eid som slaver, inkludert folk som hun var genetisk relatert. Hun har blitt venner med sine svarte slektninger, hjulpet skaffe midler til En Virginia State historical highway skilt som hedrer borgerrettighetsaktivister i familien og begavet stipend for sine barnebarn. «Vi kunne vente På Kongressen, eller vi kan lytte til de uttrykte ønskene til Våre Afroamerikanske fettere og svare direkte oss selv,» sier hun.
Den Afroamerikanske forfatteren Betty Kilby, En Av Phoebe slektninger og en saksøker i en skole desegregation sak I Virginia på 1950-tallet, sier hun hadde «blandede følelser» når Phoebe kontaktet henne, » men jeg hadde lovet å kjempe mot hat, så jeg måtte møte henne.»De er nå nære venner og snakker sammen i kirker, høyskoler og samfunnsgrupper. Ms Kilby sier at hun stotter nasjonale okonomiske erstatninger og sier at private tiltak kan tilby et mal for et bredere politisk initiativ. «Hva Phoebe har gjort er å gi stipend til etterkommerne til folket hennes familie slaver, det er tilbakebetaling,» sier hun. «Kanskje det er modellen nasjonalt.»
noen svarte tenkere sier at symbolske bevegelser er meningsløse hvis de ikke ledsages av et krav om politiske og økonomiske erstatninger.
«Det handler ikke om personlig skyld, det handler om nasjonalt ansvar,» sier Darity, Duke University-økonomen. Den vedvarende strukturelle ulikheten i Usa er grunnen til at selv hvite Amerikanere som ikke stammer fra slaveeiere, burde støtte oppreisning, fordi de har dratt nytte, sier Darity. Erstatninger, sier han, » bør gå til noen som har en forfedre som ble slaver og noen som har identifisert som svart i 10 år eller mer.»
en voksende mengde akademisk forskning har styrket koblingene mellom slaveri og nåværende ulikheter. Mye rasisme i Usa «utviklet etter slaveri», sier Sven Beckert, forfatteren Av Empire Of Cotton: A Global History Og professor Ved Harvard. Afroamerikanere » var frie, men de møtte hard diskriminering blant annet på arbeids -, eiendoms-og utdanningsmarkeder.»Mr. Beckert sammenligner Den langsomme og fortsatt ufylte beregningen Av Amerikanske hvite med slaveri til Tysklands oppløsning av sin skyld over Nazismen etter Andre Verdenskrig.
forskjellen, sier Darity, er AT» USA er ikke en beseiret nasjon i kjølvannet av en stor krig som søker å gjenopprette sin legitimitet i det internasjonale samfunnet.»
i En nylig artikkel,» Slaveri, Utdanning og Ulikhet», studerte To Europeiske akademikere, Graziella Bertocchi og Arcangelo Dimico, innflytelsen av slaveri i AMERIKANSKE fylker.
de fant at fylker som en gang hadde høye slaveeierskap, ikke alltid er dårligere, men at de konsekvent hadde ulik utdanningsnivå. Nåværende ulikhet, skrev de, «er først og fremst påvirket av slaveri gjennom ulik utdanning av svarte og hvite.»
Over tid, Forteller Bertocchi meg, «selv etter å ha regnet med mange andre faktorer, forblir slaveri en vedvarende determinant av dagens ulikhet. «
Det er ikke noe mysterium: vår feil er til stede.
Avklaring, Nov, 30: denne artikkelen oppdateres for Å merke Seg At John Conyers er en tidligere kongressmann.