Shiplap er enten grovsaget 25 millimeter (1 tomme) eller malt 19 mm (3⁄4 tommer) furu eller tilsvarende billig tre mellom 76 og 254 mm (3 og 10 tommer) bred med en 9,5–12,7 mm (3⁄8-1⁄2 tommer) rabbet på motsatte sider av hver kant. Rabbet lar brettene overlappe i dette området. Profilen til hvert brett overlapper delvis brettet ved siden av det, og skaper en kanal som gir skyggelinjeeffekter, gir utmerket værbeskyttelse og muliggjør dimensjonal bevegelse.
Nyttig for sin styrke som støtteelement, og dens evne til å danne en relativt tett forsegling når slikket, er shiplap vanligvis brukt som en type ytterkledning for bygninger som ikke krever omfattende vedlikehold og må tåle kalde og aggressive klima. Grovsaget shiplap er festet vertikalt i stolpe-og bjelkekonstruksjon, vanligvis med 6d-8d vanlige negler, mens fresede versjoner, som gir en strammere tetning, er mer vanlig plassert horisontalt, mer egnet til to-til-fire rammekonstruksjon.
Små dører og skodder som de som finnes i fjøs og skur er ofte konstruert av shiplap kuttet direkte fra veggene, med bare tynne medlemmer rammer eller krysser ryggen for støtte. Shiplap brukes også innendørs for grov eller rustikk utseende som det skaper når det brukes som panel eller et dekke for en vegg eller tak. Shiplap brukes ofte til å beskrive noen rabbeted ytterkledning materiale som overlapper på en lignende måte.