armamentul introdus în timpul Primului Război Mondial a schimbat pentru totdeauna fața războiului. Deși mulți cred că gazul otrăvitor a fost dezvoltat de germani, acesta a fost folosit pentru prima dată de francezi sub formă de grenade cu gaze lacrimogene. Cu toate acestea, germanii au folosit primul gaz otrăvitor „real” în a doua bătălie de la Ypres. Pe măsură ce gazul a fost eliberat, trupele franceze și algeriene care luptau în această bătălie au observat un nor verde gălbui care se apropia de liniile lor. Crezând că era un fel de nor folosit pentru a masca un atac de intrare de către germani, trupele aliate au primit ordin să stea acolo unde se aflau. Trupele nebănuite au fost reduse la sufocare în câteva secunde de la respirația gazului de clor și eventuala moarte. După această primă utilizare reală a gazului otrăvitor, poziția Germaniei cu națiuni neutre precum SUA a fost mult redusă. Națiunile aliate au răspuns cu propriile versiuni de gaz otrăvitor. Utilizarea gazului otrăvitor a crescut pe tot parcursul războiului. Alte substanțe chimice au început să fie utilizate, cum ar fi fosgenul, uneori cu reacții întârziate pentru cei care au inhalat substanțele chimice. Gazul otrăvitor a fost introdus în cochilii atât de Puterile Centrale, cât și de Puterile Aliate, iar utilizarea gazului muștar a fost preluată de ambele părți, determinând victimele să dezvolte blistere interne și externe după ce au fost expuse la gaz. Chiar dacă gazul otrăvitor a provocat inițial multe decese, odată ce a devenit mai frecvent utilizat, s-au luat măsuri pentru a crea protecție împotriva gazului. Tampoanele de bumbac au fost folosite la început pentru a proteja fața, ulterior fiind înlocuite cu măști de gaz reale (respiratoare cu filtru.) Dacă au fost prinși fără protecție, trupele au fost îndemnate să folosească haine înmuiate în urină pentru a-și acoperi fețele pentru a combate un atac cu clor gazos. Până la sfârșitul războiului, germanii au folosit cel mai mult gaz otrăvitor, aproximativ 68.000 de tone, urmați de francezi cu 36.000 de tone și britanici cu 25.000 de tone. Victimele rezultate sunt estimate la 1.250.000, 91.000 dintre acestea fiind decese (dintre care 50% erau rusești. Cu toate acestea, nu se știe câți bărbați ar fi putut muri din cauza rănilor cauzate de gaze după încheierea războiului. La sfârșitul războiului, dezgustul față de utilizarea gazului otrăvitor a ajutat la interzicerea utilizării acestuia în 1925.