nivelurile serice de folat și globule roșii (RBC) și nivelurile serice de vitamina B12 au fost investigate la 326 de pacienți ambulatori vârstnici cu boli cronice urbane și la 41 de subiecți tineri sănătoși de control. Două metode de laborator au fost utilizate pentru investigarea nivelurilor de folat, testul microbiologic (MBA) cu Lactobacillus casei și testul radio (RA). Probele serice și RBC de 326 de pacienți au fost testate prin folate MBA și 270 din aceleași probe prin metodele RIA. În MBA, 6,8% dintre pacienți și 12,2% dintre controale au avut niveluri scăzute de folat RBC (mai puțin de 200 ng/mL) și 1,8% dintre pacienți și 4,8% dintre controale au avut niveluri scăzute de folat seric (mai puțin de 5 ng/mL). Toți pacienții cu niveluri scăzute de folat au avut rezultate hematologice normale și nu au prezentat simptome clinice de deficit de folat. În metoda RIA, toți pacienții și aproape toți subiecții de control (cu excepția unuia) au avut niveluri normale de folat. Zece dintre pacienți (3%) au avut niveluri scăzute de vitamina B12 serică (mai puțin de 200 pg/mL). Erau normale din punct de vedere hematologic. Au avut teste normale de Schilling și aport alimentar normal de vitamina B12. Nivelurile lor de folat RBC au fost normale și chiar ceva mai mari. Patruzeci la sută dintre acești pacienți au avut degenerescență maculară a ochilor. Datele indică superioritatea metodei RA față de MBA și pun sub semnul întrebării acuratețea studiilor anterioare. Datele furnizează dovezi suplimentare că un nivel scăzut de vitamina B12 la vârstnici nu este neapărat un adevărat deficit de vitamina B12 și crește posibilitatea unei asocieri între nivelurile serice scăzute de B12 și degenerescența maculară a ochilor.