Les taux de folate dans le sérum et les globules rouges (RBC) et les taux sériques de vitamine B12 ont été étudiés chez 326 patients ambulatoires âgés souffrant de maladies chroniques en milieu urbain et 41 sujets témoins jeunes en bonne santé. Deux méthodes de laboratoire ont été utilisées pour étudier les taux de folate, le dosage microbiologique (MBA) avec Lactobacillus casei et le dosage radio (RA). Des échantillons de sérum et de RBC de 326 patients ont été testés par le folate MBA et 270 des mêmes échantillons par les méthodes RIA. Dans le MBA, 6,8% des patients et 12,2% des témoins présentaient de faibles taux de folate RBC (moins de 200 ng / mL) et 1,8% des patients et 4,8% des témoins présentaient de faibles taux sériques de folate (moins de 5 ng / mL). Tous les patients présentant de faibles taux de folate présentaient des résultats hématologiques normaux et aucun symptôme clinique de carence en folate. Dans la méthode RIA, tous les patients et presque tous les sujets témoins (sauf un) présentaient des taux normaux de folate. Dix des patients (3%) présentaient de faibles taux de vitamine B12 sérique (moins de 200 pg / mL). Ils étaient hématologiquement normaux. Ils avaient des tests de Schilling normaux et un apport alimentaire normal en vitamine B12. Leurs taux de folate de RBC étaient normaux et même un peu plus élevés. Quarante pour cent de ces patients présentaient une dégénérescence maculaire des yeux. Les données indiquent la supériorité de la méthode RA sur le MBA et remettent en question l’exactitude des études précédentes. Les données fournissent une preuve supplémentaire qu’un faible taux de vitamine B12 chez les personnes âgées n’est pas nécessairement une véritable carence en vitamine B12 et soulèvent la possibilité d’une association entre un faible taux sérique de vitamine B12 et une dégénérescence maculaire des yeux.