folatnivåer av serum och röda blodkroppar (RBC) och vitamin B12 serumnivåer undersöktes hos 326 urbana kroniskt sjuka äldre ambulerande patienter och 41 friska unga kontrollpersoner. Två laboratoriemetoder användes för att undersöka folatnivåerna, den mikrobiologiska analysen (MBA) med Lactobacillus casei och radioassay (RA). Serum-och RBC-prover av 326 patienter testades av folat MBA och 270 av samma prover med RIA-metoderna. I MBA hade 6,8% av patienterna och 12,2% av kontrollerna låga nivåer av folat RBC (mindre än 200 ng/mL) och 1,8% av patienterna och 4,8% av kontrollerna låga serumfolatnivåer (mindre än 5 ng/mL). Alla patienter med låga folatnivåer hade normala hematologiska fynd och inga kliniska symtom på folatbrist. I RIA-metoden hade alla patienter och nästan alla kontrollpersoner (utom en) normala folatnivåer. Tio av patienterna (3%) hade låga nivåer av serumvitamin B12 (mindre än 200 pg/mL). De var hematologiskt normala. De hade normala Schilling-tester och normalt vitamin B12-intag. Deras RBC-folatnivåer var normala och till och med något högre. Fyrtio procent av dessa patienter hade makuladegenerering av ögonen. Uppgifterna indikerar ra-metodens överlägsenhet över MBA och ifrågasätter noggrannheten i tidigare studier. Uppgifterna ger ytterligare bevis för att en låg vitamin B12-nivå hos äldre inte nödvändigtvis är en sann vitamin B12-brist och ökar möjligheten till en koppling mellan låga B12-serumnivåer och makuladegenerering av ögonen.