“Big Stick Policy” was een uitdrukking toegeschreven aan President Theodore Roosevelt (1901-1909), die zijn leidende filosofie in de omgang met Latijns-Amerika beschreef als “Speak softly and carry a big stick.”Meer dan enige Amerikaanse leider, Roosevelt betoogd dat krachtig diplomatiek beleid en occasionele landingen van Amerikaanse troepen nodig waren om de Amerikaanse strategische belangen in Latijns-Amerika te behouden, vooral in het Caribisch gebied en Midden-Amerika, en om buitenlandse levens en eigendommen te beschermen wanneer nationale regeringen niet in staat of niet bereid waren om hun verplichtingen na te komen. Roosevelt integreerde het beleid in de Roosevelt Corollary naar de Monroe Doctrine. Latijns-Amerikaanse critici betichtten dat de aangevoerde redenen voor het gebruik van de Big Stick—een vorm van kanonneerboot diplomatie—gedaanten waren om de inspanningen van de VS te verbergen om een “informeel imperium” te creëren in Latijns-Amerika en vooral in het Caribisch gebied en Midden-Amerika, om de belangen van het Amerikaanse bedrijfsleven te bevorderen. Hoewel hij volhield dat zijn doel lag in het handhaven van de wet en de orde op plaatsen waar lokale overheden dat niet wilden of konden doen, gebruikte Roosevelt de grote stok in Cuba (1902-1903, 1906-1909), Panama (1903), de Dominicaanse Republiek (1904-1905), Centraal-Amerika (1906-1907), en in de Venezolaanse schuldencrisis van 1902-1903. In Centraal-Amerika was Roosevelt ‘ s doel zowel prijzenswaardig als politiek: het creëren van een mechanisme voor vreedzame beslechting van geschillen en het bestraffen van de anti-Amerikaanse regering in Nicaragua voor haar vermeende inmenging in de interne aangelegenheden van haar buren. In sommige gevallen diende het beleid om meer antipathie te wekken ten opzichte van de Verenigde Staten in de hele regio en leidde tot een nog grotere betrokkenheid van de VS in de interne aangelegenheden van verschillende Caribische en Centraal-Amerikaanse republieken.
zie ook Oclark Memorandum; Monroe Doctrine; Roosevelt, Theodore; Roosevelt Corollary; Verenigde Staten-Latijns-Amerikaanse betrekkingen.
bibliografie
Collin, Richard H. Theodore Roosevelt ‘ s Caribbean: The Panama Canal, The Monroe Doctrine, and the Latin American Context. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1990.
Healy, David. Drive to Hegemony: the United States in the Caribbean, 1898-1917. Madison: University of Wisconsin Press, 1988.Langley, Lester D. The Banana Wars: United States Intervention in the Caribbean, 1900-1934. Lexington: University Press Of Kentucky, 1983.